La corriente alterna (C.A.) cambia
constantemente de dirección. La corriente
en todo circuito fluye del Terminal negativo
hacia el positivo, por lo mismo, para que
haya flujo de corriente alterna la polaridad
debe de cambiar su dirección.
A las fuentes con estas características se
les llama fuentes de corriente alterna. A
los circuitos que trabajan con este tipo de
corriente se les llama circuitos de C.A., a
la potencia que consumen potencia de
C.A.
Puede dar la sensación, que por el
hecho de cambiar su dirección,
pareciera que lo que haya hecho en
una, lo harìa obsoleto al cambiar de
dirección.
Cuando hablamos de un circuito, los
electrones no desarrollan, pudiéramos
decir, un trabajo útil. Aquí lo importante
es el efecto que producen las cargas por
las cuales fluyen.
El efecto es el mismo, no importando la
dirección de la corriente, ejemplo: cuando
por un resistor fluye una corriente,
produce calor, ya sea esta directa o alterna,
entonces el calor es el efecto que se
producirá en el resistor, en el ciclo positivo
o negativo de la corriente alterna.
La primera corriente descubierta y
por lo mismo usada, fue la corriente
directa (C.D.), pero en cuanto se
descubrió la corriente alterna, esta
fue sustituyendo a la anterior.
La corriente alterna podemos decir
que es la que mayormente se usa en el
mundo, aunque en algunos lugares, se
sigue usando corriente directa.
La diferencia en el uso, se debe a
que se aplica lo mismo que la
corriente directa, con la
ventaja que producirla y
llevarla hasta los hogares es
más barato y fácil.
La corriente alterna se puede aplicar
donde no lo podemos hacer con la
C.D. Hay que hacer la salvedad que la
corriente alterna no es adecuada
para algunas aplicaciones, solamente
se puede usar corriente directa.
El circuito ideal seria aquel que aprovechara toda
la energía que produce la fuente, o sea, no habrìa
pérdida, pero en la práctica esto no es posible.
Parte de la energía producida se pierde en los
conductores en la misma fuente. En lo posible se
trata de minimizar este consumo inútil. La mayor
parte de la potencia se pierde en forma de calor.
Cuando los conductores son muy
largos, por ejemplo, desde la
fuente de energía hasta los
hogares, ocasiona una
considerable pérdida de energía o
potencia eléctrica.
cuando se conduce la energía eléctrica, una
parte se convierte en calor en los cables de
transmisión, la pérdida en forma de calor es
directamente proporcional a la resistencia y al
cuadrado de la corriente, veamos la fórmula
para la pérdida de potencia: P = I2R (I al
cuadrado).
Se puede reducir las pérdidas en forma de
calor si se reduce la corriente o la
resistencia del conductor, o ambas. Pero la
resistencia tiene menos efecto en la
pérdida (de potencia) que la corriente,
dado que la corriente está elevada al
cuadrado.