La cuantificación y caracterización lo más específica posible de este
heterogéneo universo de unidades productoras de la economía del
trabajo o popular, debería permitir contar con más claros elementos
para el análisis, así como hacer posible una evaluación anticipada de
la bondad de muchas políticas.
La perspectiva de enfrentar el problema del
desempleo, convertido en un fenómeno
estructural, lo que corresponde señalar es que,
como en muchos otros aspectos, no hay fórmulas
elaboradas capaces de solucionar mágicamente el
problema.
La mortalidad infantil y desnutrición de niños
menores de 5 años se mantienen todavía a niveles
muy altos (30 por mil y 27 %, respectivamente en la
actualidad, según datos de 1999)4, y los límites de
cobertura y calidad del sistema de salud pública
son significativos.
El desempleo abierto, el subempleo y la informalidad
afectan principalmente a las mujeres, quienes
sufren más intensamente el deterioro laboral
existente.
La metodología de trabajo se fortaleció mediante la
revisión extensa de la bibliografía y la información
estadística pertinente, y sobre todo la realización de
numerosas entrevistas y reuniones de trabajo con
informantes calificados.
El Ecuador ha sido históricamente uno de los países con mayores
niveles de desigualdad social en América Latina, que a su vez es la
región más inequitativa del mundo. Factores relacionados con el
desarrollo histórico del país, como la elevada concentración de la
tierra, y el desarrollo de productos de exportación intensivos en el
empleo.
En los campos de educación y salud perduran
también problemas graves, a pesar de los
importantes avances registrados desde 1950. El
analfabetismo es aún significativo (10 % en 1999) y la
tasa de asistencia primaria no alcanza niveles
satisfactorios.
El Ecuador es uno de los países de América Latina con mayor
subutilización de su fuerza laboral, o desempleo estructural.
Tradicionalmente, la existencia de una extensa población
campesina de baja productividad y condiciones de
subsistencia, y la progresiva expansión del sector informal
urbano, han convertido al subempleo en la expresión de un
amplio excedente laboral.