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Las Principales Fuerzas

evolutivas son:

1) Selección Natural, 2) Adaptación, 3) Extinción

y 4) Deriva Génica, la primera ya la revisamos al estudiar la teoría de

Darwin, las otras las veremos a continuación.

1)

ADAPTACIÓN

Para empezar a hablar de adaptación hay que partir por definir este

concepto, el cual nos dice que adaptación es el proceso por el cual un

organismo es capaz de sobrevivir y reproducirse en determinadas condiciones

ambientales o dicho en otras palabras, es un rasgo que aumenta la capacidad de un individuo para sobrevivir y

reproducirse, en comparación con los individuos que carecen de dicho rasgo en

el ambiente en que se encuentran.

Esta capacidad de supervivencia se transmite de generación en

generación a través de diferentes patrones hereditarios que permiten aumentar la

característica en la población. Por ejemplo el sistema respiratorio de los

mamíferos marinos, como el delfín, la ballena, las focas y los lobos marinos,

ha sufrido modificaciones a través del tiempo, lo que ha permitido que estos

animales permanezcan sumergido en el agua durante un tiempo largo. Y así con

los distintos tipos de vertebrados, reptiles, etc. las adaptaciones son

distintas, ya que no es lo mismo vivir rodeado de agua que vivir rodeado de

aire; no es igual desplazarse en el agua que desplazarse sobre el suelo.

Las adaptaciones de

los organismos a un ambiente determinado son procesos lentos y complejos que permiten

que los sistemas vivos tengan o desarrollen órganos adecuados que les dan

ventajas para realizar su vida en dicho medio.

Estas

características que aumentan la eficacia biológica pueden ser de diferentes

tipos, entre las que podemos mencionar:

Adaptaciones Morfológicas o estructurales:

En el curso de la evolución, los organismos han experimentado sucesivas

adaptaciones estructurales o morfológicos que les han dado ventajas cuando el

ambiente cambia o cuando emigran a un nuevo ambiente. Como resultado de las

readaptaciones sucesivas muchos organismos actuales poseen estructuras o

mecanismos inútiles que en un tiempo le brindaron ventajas manifiestas cuando

el organismo estaba adaptado a un ambiente diferente.

Las adaptaciones de diversas partes de la boca de algunas animales a

los alimentos que ingieren figuran entre las más sorprendentes que pueden

citarse. Las partes bucales de algunos insectos están adaptadas para succionar

el néctar de ciertas especies de plantas; en otros, la adaptación es para

chupar sangre por picadura o para mascar vegetales. Los picos de varias clases

de aves y los dientes de algunos mamíferos pueden adquirir gran adaptación para

tipos peculiares de alimentos.

En muchos animales,

la adaptación especializada a cierto género de vida es simplemente la última

fase de una cambiante sucesión de adaptaciones. Por ejemplo tanto el hombre

como el babuino, cuyos inmediatos antecesores eran arborícolas, regresaron a la

superficie del terreno, de modo que se readaptaron a la marcha.

Tenemos como

ejemplo el caso de los canguros trepadores de Australia son descendiente de

marsupiales de vida exclusivamente en el suelo; de estos derivaron formas que

por radiación adaptativa volvieron a los árboles y se desarrollaron miembros

adaptados para trepar. Algunos de estos marsupiales dejaron de nuevo los

árboles y se readaptaron a la vida del terreno, con alargamiento de las

extremidades posteriores como las conocemos hoy día en los canguros, adaptados

a la marcha a saltos. Algunos de estos canguros recurrieron por tercera vez a

los árboles, pero sus patas estaban ya tan especializadas al salto que no

podían asirse a un tronco, de modo que hoy trepan abrazándose a ellos, a la

manera de un oso.

Adaptaciones fisiológicas o

Metabólicas:

Otros tipos de adaptaciones

son aquellas que abrevia la temporada del crecimiento de un vegetal o del

tiempo total necesario para que un insecto llegue a la fase adulta. Estas variaciones

permiten que un organismo sobreviva más alejado del ecuador, lo que le brinda

nuevas áreas de espacio vital y nuevas fuentes de alimento. Para conseguirlo,

es indispensable que los cambios favorables sean a nivel metabólico, que les

brinden la posibilidad de explotar diferentes fuentes de alimento, reducir su

metabolismo, almacenar de diferentes formas nutrientes, etc.

Otros organismos han resuelto el problema de vivir en las regiones

polares mediante el recurso de quedar adormecidos (hibernar) durante la

estación más fría o por migración. Muchas aves, pero solo unos pocos mamíferos

emigran hacia el sur para evitar los crudos meses del invierno. Para poder

hibernar o migrar los organismos necesitan tener la capacidad metabólica de

almacenar su alimento, o presentar menor tamaño para compensar las necesidades

nutrimentales.

Las aves y los

mamíferos son los únicos seres con mecanismos reguladores de la temperatura

interna, que se mantiene constante a pesar de grandes fluctuaciones de la

externa. Estos animales termostatitos se denominan homeotermos (sangre

caliente) por contraste, los peces, anfibios, reptiles y todos invertebrados

son poiquilotermos (sangre fría), puesto que su temperatura es casi la misma

que la del ambiente.

Los peces de mar

están adaptados a sobrevivir dentro de cierta gama de presiones, y por lo tanto

a una profundidad determinada. En consecuencia, los animales de la superficie

perecen aplastados por las enormes presiones de la profundidad, mientras que

los abismales estallan en la superficie. Por ejemplo: la ballena, por excepción

puede sufrir grandes diferencias de presión, hasta la de 800 metros, al parecer

sin inconveniente. Se supone que los alvéolos pulmonares se colapsan al llegar

la presión a cierto punto y los gases no pasan a la sangre.

El caso de utilizar

un nuevo tipo de alimento al desarrollar un sistema enzimático que le permita

digerirlo es otro ejemplo.

Adaptaciones al color:

Las adaptaciones

para supervivencia son evidentes en el color y disposición de plantas y animales,

así como en su estructura y procesos fisiológicos. Los especialistas en

ecología reconocen tres tipos de adaptación al color:

Coloración

críptica o camuflaje: Permite a los organismos

entonar con el fondo o con el paisaje y pasar así inadvertidos en su ambiente; esta

coloración puede servir para ocultar al organismo que desea escapar de un

enemigo potencial, o ser adoptada por dicho enemigo con el fin de pasar

inadvertido de su posible presa. Los ejemplos más comunes los podemos observar

con los leones, el insecto palo, la mantis religiosa, entre otros.

Coloración preventiva

o de aviso: la cual consiste en tonos brillantes y

visibles, ya que este tipo de colores suelen ser llevados por los animales

venenosos, tóxicos o de sabor repulsivo y mal olientes para advertir a los

posibles enemigos que poseen mecanismos de defensa y que es mejor no meterse

con ellos. Sirve de ejemplo interesante un sapo europeo con piel abdominal

intensamente roja; este animal dispone de unas glándulas cutáneas cuya

secreción les comunica sabor muy desagradable. Otro ejemplo es la serpiente

coralillo, o la mariposa monarca.

Mimetismo: con el cual el animal (en general 1 especie) a adquirido por evolución

el aspecto de otro ser vivo (otra especie) confundiéndose con él, con el fin de

confundir a sus depredadores. En este caso los ejemplos más comunes los

encontramos en la falsa coralillo o la mariposa virrey.

Adaptaciones mutuas entre especies:

La evolución y

adaptación de cada especie no se ha cumplido en un vació biológico, independiente

de las otras formas, al contrario,

muchas especies ejercen influencia indudable sobre la adaptación de otras. El

resultado ha sido que ciertos organismos vivan en estado de dependencia mutua con

otra especie, a este proceso se le denomina SIMBIOSIS la cual se define como la relación entre dos o más

organismos que viven juntos durante periodos prolongados de tiempo y en el cual

por lo menos una de las especies tiene que sacar ventaja de dicha relación.

Por ejemplo los

insectos son necesarios para la polinización de muchos vegetales. Aves,

murciélagos y hasta caracoles se sabe que sirven como vectores del polen, pero

sin duda los insectos son en esto los animales más activos. Las plantas en

floración brindan fragancias exquisitas, probablemente con el fin de atraer

aves e insectos que aseguren su polinización. A este tipo de relación

simbiótica se denomina MUTUALISMO.

Otro tipo de

relación simbiótica que se denomina COMENSALISMO, se caracteriza por que una especie

tiene un beneficio de la interacción, mientras que la otra especie ni se

beneficia ni se perjudica, como podrían ser las especies carroñeras y los

grandes depredadores.

Finalmente se puede

mencionar el PARASITISMO, en esta relación una especie se beneficia afectando a

la otra especie, como podrían ser los piojos en el humano.

Algunas de las

adaptaciones entre especies son tan precisas que una no podría vivir sin la

otra.

Adaptación de comportamiento

Son comportamientos heredados que ayudan a un organismo a sobrevivir en

un ambiente dado ejemplos de esto los encontramos en los combates entre machos,

los rituales de cortejo, etc.

2) EXTINCIÓN

Se define como la desaparición repentina o gradual de una especie de

forma definitiva e irreversible. Esta forma parte del proceso evolutivo en el

que surgen nuevas especies que sustituyen o remplazan a las ya existentes.

Existen dos causas principales de extinción que

son: I) causas

naturales y II) causas provocadas por el hombre

CAUSAS

NATURALES se dividen a su vez en 5

a) CATASTRÓFICAS

o

Cambios climáticos en la que las especies no están adaptadas para

el nuevo ambiente, o que algunos organismos presentaban ciertas variaciones que

en el nuevo ambiente les da una ventaja, y se constituye así una nueva especie,

diferente a la original, como el caso de los osos polares.

o

Meteoritos

o

Terremotos

o

Incendios

o

inundaciones

b) ESPECIALIZACIÓN

EXCESIVA,

Es cuando los organismos se adaptan demasiado al ambiente en el que se

encuentran, por lo que cualquier cambio en este, provoca la extinción de la

especie, dentro de este tipo se encuentran:

o

Distribución localizada, cuando la adaptación es con respecto al

habitad, como un lago, un arroyo, un tipo de bosque, etc.

o

Interacción con otros organismos cuando la relación simbiótica es extrema al grado que si disminuye la

otra especie la que depende de ella no logra sobrevivir

c) DEMOGRÁFICAS

o

Poblaciones

pequeñas que tendrían problemas para reproducirse y sería difícil que los

machos y las hembras se encontraran para la reproducción

d) GENÉTICAS

o

Poblaciones

pequeñas que presentan genes recesivos deletérios

e) ENDOGAMIA

o

Cruza

entre individuos emparentados

CAUSAS PROPICIADAS POR EL HOMBRE que se dividen en 7

Deterioro

ambiental (modificación del clima)

Introducción

de especies no nativas

Caza

deportiva y clandestina

Agroindustria

Contaminación

Deforestación

Crecimiento

de la población humana

Por otro lado también podemos encontrar un fenómeno natural denominado Deriva Génica, el cual está relacionado

con la evolución.

3 DERIVA GÉNICA

Esta se define como los cambios en la frecuencia alélica de una población pequeña por razones

puramente fortuitas y esta puede actuar en dos sentidos.

La deriva génica tiende a reducir la

variabilidad genética dentro de una población pequeña. En casos extremos,

todos los miembros de una población pueden llegar a ser genéticamente

idénticos. Pocos individuos diferentes serían presas fáciles, o en otro caso ninguno podría resistir un cambio ambiental, a

este caso se le conoce como efecto cuello de botella

La deriva génica tiende a aumentar la

variabilidad genética entre las poblaciones. Exclusivamente como resultado

del azar, poblaciones separadas pueden llegar a tener por evolución

frecuencias de los alelos sumamente distintos a causa

del EFECTO FUNDADOR que es cuando un número reducido de organismos funda

colonias aisladas. Algunas aves extraviadas durante la migración llegan a

ser diferentes pero con evidencias de su antiguo parentesco (pinzones de

Darwin).