Foliculitis

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La foliculitis es una inflamación del folículo pilosebáceo causada por agentes infecciosos (bacterias, hongos, virus o parásitos) o por factores no infecciosos (químicos, traumáticos).

Se caracteriza por la formación de una pústula pequeña con un pelo en el centro, rodeada por un halo eritematoso.

Puede ocurrir a cualquier edad, pero predomina en adultos jóvenes debido a la actividad androgénica y hábitos como el rasurado.

Afecta a ambos sexos, aunque ciertas variantes (como la foliculitis de la barba) son exclusivas de hombres.

Es más frecuente en climas cálidos y húmedos.

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Clasificación

Según la profundidad y la etiología, se clasifica en:

Por Profundidad

Superficial (Ostiofoliculitis o Impétigo de Bockhart): Limitada al orificio folicular (infundíbulo). No deja cicatriz.

Profunda: Afecta todo el folículo y la dermis circundante. Puede evolucionar a furúnculo y dejar cicatriz.

Por Etiología

Bacteriana: Staphylococcus aureus (la más común), Pseudomonas aeruginosa (bañeras de hidromasaje).

Fúngica: Malassezia spp. (Pitiriasis versicolor), dermatofitos (Tiña de la barba).

Parasitaria: Demodex folliculorum.

Viral: Herpes simple.

No infecciosa: Foliculitis por aceites (elaioconiosis), foliculitis eosinofílica (asociada a VIH).

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ETIOPATOGENIA

El agente causal predominante es Staphylococcus aureus.

Sin embargo, en pacientes con antecedentes de uso de piscinas o jacuzzis, se debe sospechar de Pseudomonas aeruginosa.

Otras variantes:

Pseudomonas aeruginosa (baños en jacuzzis).

Malassezia (Foliculitis fúngica).

Demodex folliculorum (Foliculitis por ácaros)

Oclusión y Microtrauma:

La obstrucción del ostium folicular por queratina, sebo, cosméticos o el rasurado crea un ambiente anaeróbico y rico en nutrientes.

Colonización:

Los microorganismos de la flora normal o patógenos externos proliferan en el interior del folículo.

Respuesta Inflamatoria:

La presencia bacteriana activa la quimiotaxis de neutrófilos, formando la pústula subcórnea.

Si la inflamación rompe la pared del folículo, el contenido (queratina y bacterias) se vierte a la dermis, provocando una reacción de cuerpo extraño y una inflamación profunda (furúnculo).

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Factores de Riesgo

Hábitos:

Afeitado a contrapelo, uso de ropa ajustada (fricción).

Oclusión:

Uso de aceites minerales, alquitranes o apósitos oclusivos.

Sistémicos:

Diabetes mellitus, inmunosupresión (VIH, corticoides), obesidad.

Medicamentosos:

Uso crónico de antibióticos (genera foliculitis por gramnegativos) o litio.

Corticoides tópicos

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CUADRO CLÍNICO

Morfología:

La lesión elemental es una pústula de 1 a 3 mm, de color blanco-amarillento, umbilicada por un pelo. Se asienta sobre una base/halo eritematoso.

Tipo: Pustulosis aguda.

Se desecan y forman costras melicéricas sin dejar cicatriz (a diferencia del furúnculo).

Topografía:

Cualquier zona con pelo.

Áreas de predilección: cara (barba), cuero cabelludo, glúteos, muslos y axilas.

En la variante por Pseudomonas, suele afectar áreas cubiertas por el traje de baño.

Capa afectada:

Epidermis y dermis superficial (en formas profundas llega a la dermis reticular).

Signos y Síntomas

Prurito: Muy frecuente.

Dolor: Solo presente en las formas profundas.

Sensibilidad: Al tacto.

Formas especiales: Sicotis de la barba (foliculitis profunda y crónica en el área de la barba)

Triada Clásica de la Foliculitis:

Pústula folicular.

Halo eritematoso.

Pelo central.

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Diagnóstico

El diagnóstico es fundamentalmente clínico mediante la inspección directa y la historia de factores predisponentes.

Gram y Cultivo:

El Gold Standard para identificar el agente causal y la sensibilidad antibiótica (especialmente ante sospecha de MRSA).

Histología:

Infiltrado inflamatorio (neutrófilos) en el infundíbulo folicular

Examen directo con KOH:

Para descartar foliculitis fúngica (Malassezia o dermatofitos).

Dermatoscopia:

Revela el pelo rodeado por una zona blanquecina (pus) y vasos lineales o en puntos.

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DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

Acné vulgar: Presenta comedones (ausentes en foliculitis)

Rosácea papulopustulosa: No hay comedones, hay telangiectasias y flushing.

Pseudofoliculitis de la barba: Es una reacción de cuerpo extraño por pelos "encarnados" que se reinsertan en la piel tras el rasurado, común en personas con pelo rizado.

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TRATAMIENTO

El tratamiento debe ser escalonado, iniciando con medidas locales.

Medidas Generales

Aseo con agua y jabón antiséptico (clorhexidina o triclosán).

Uso de sustitutos de jabón (syndet)

Evitar el rasurado manual y optar por depilación láser

Evitar el rasurado mientras dure el brote.

Uso de ropa de algodón holgada.

Tratamiento Tópico (Casos leves/localizados)

Mupirocina 2%: Aplicar cada 8-12 horas por 7 a 10 días.

Ácido Fusídico 2%: Cada 12 horas por 7 días.

Clindamicina 1% (Solución o gel): Especialmente útil en foliculitis de la cara.

Peróxido de Benzoilo 5%: Ayuda como queratolítico y antimicrobiano.

Fomentos antisépticos (sulfato de cobre/zinc)

Tratamiento Sistémico (Casos extensos, recidivantes o profundos)

Dicloxacilina: 500 mg vía oral cada 6 horas por 7-10 días. (Elección inicial).

Eritromicina: 500 mg cada 6 horas (si hay alergia a penicilinas).

Trimetoprima/Sulfametoxazol (160/800 mg): Una tableta cada 12 horas si se sospecha de Staphylococcus resistente (MRSA).

Ciprofloxacino (500 mg): Cada 12 horas si se confirma Pseudomonas aeruginosa (aunque la mayoría de estos casos resuelven solos con fomentos).

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Complicaciones

Furunculosis:

Extensión de la inflamación a la unidad pilosebácea completa y tejido celular subcutáneo.

Antrax estafilocócico:

Conjunto de furúnculos comunicados (común en la nuca).

Foliculitis Queloidiana de la Nuca:

Cicatrices hipertróficas o queloides permanentes con pérdida de pelo.

Celulitis:

Infección que se extiende a tejidos profundos de la piel.

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Pronóstico

La mayoría de los casos curan sin dejar rastro en 7 a 14 días.

Recurrencia: Es frecuente si no se eliminan los factores de riesgo (ej. portador nasal de S. aureus).

En estos casos, se recomienda aplicar mupirocina en las narinas y pliegues retroauriculares 2 veces al día por 5 días al mes.