Moderna studiet

Det moderna studiet av Krabbnebulosan började år 1921 när Carl Otto Lampland rapporterade att han hade sett förändringar i dess struktur.

Detta ledde till slutsatsen att Krabbnebulosan korresponderade till den ljusstarka supernovan SN 1054, som sågs av kinesiska astronomer år 1054. Det finns också en japansk referens i Meigetsuki, som är en japansk dagbok skriven av poeten och hovmannen Fujiwara no Teika.

Förutom dess historiska och litterära intresse är det också ett dokument av verkligt intresse för astronomin, eftersom det identifierar ett antal astronomiska händelser som observerats under tidigare århundraden baserat på källor som nu är förlorade.

Under lång tid trodde man att de islamiska astronomerna hade missat denna händelse, men år 1978 hittades en referens i en 1200-tals kopia av ett dokument av en kristen läkare som bodde i Bagdad då supernovan var aktiv.