Los ríos

Los ríos

1. Generalidades y conceptos importantes

   • Ciclo del agua: el agua de lluvia corre por las pendientes, una parte de esta agua regresa a la atmósfera porque se evapora y el resto se dirige a las fuentes de agua donde nacen los ríos.
     • El régimen fluvial depende de: tipo de alimentación y condiciones climáticas. En la zona intertropical, la alimentación ocurre mediante la lluvia y aguas subterráneas.
       • Si las aguas de un río van al mar sus flujos se clasifican como exorreícos, si no llegan al mar se llaman endorreícos.
   • Se necesita una fuente de alimentación y que el relieve se preste para mover el agua. La naciente se ubica en las montañas, junto con otros ríos forman un sistema de drenaje fluvial.
     • La intensidad de alimentación cambia la velocidad de la corriente, el nivel y el caudal del río. El caudal es el volumen de agua que corre por segundo.

2. Características de los ríos de Costa Rica

   • Vertiente Pacífica y Vertiente Caribe, que incluye Subvertiente Norte.
     • 50 cuencas hidrográficas: el ICE cuenta 34 porque hay algunas que no son suficientemente profundas.
     • Existen dos regímenes fluviales, uno por cada vertiente. De setiembre a octubre se dan las crecidas máximas en la vertiente Pacífica. En la del Caribe ocurre entre noviembre y diciembre.
   • Utilización
     • El alto potencial hidroeléctrico es aprovechado por las represas para abastecer a las empresas y casas de energía eléctrica.
       • Las principales represas son las de las cuencas de: río Reventazón, Tárcoles, San Carlos, Barranca y Bebedero.
     • El ser humano los utiliza para riego, consumo, navegación, pesca y recreación.
       • El país provee agua potable a la gran mayoría de la población. El sistema de abastecimiento del GAM viene de manantiales, ríos y aguas subterráneas. La obra más importante es el proyecto de Orosí, que construyó el AyA.
         • La longitud navegable en nuestro país es de 500km, el transporte fluvial se desarrolla en los canales de Tortuguero, el río Tempisque y Sarapiquí principalmente. También se navega en los ríos que pasan por áreas protegidas, ya que están menos contaminados.
     • SENARA creó el primer proyecto de riego, el de Arenal-Tempisque que cubre en 76000 hectáreas. Mediante este proyecto se riega la región de Abangares, Cañas, Bagaces y Libera.
       • También se creó el proyecto de Itiquis, que está muy contaminado por desechos industriales.
   • Los ríos son cortos por la condición ístmica. La longitud tiene un promedio de 95,4 km. Los ríos más grandes: Grande de Térraba (160 km), Tempisque (138 km), Sixaola (146 km).
     • La pendiente promedio es de 3% en la vertiente Pacífica y 2,3% en la del Caribe. El río Savegre tiene la pendiente más grande (5,4%) y el Tortuguero la más pequeña (0,39%) porque recorre la llanura.
     • La lluvia es la principal fuente de alimentación de los ríos. El Caribe y el Pacífico Sur son regiones muy lluviosas, por eso tienen los ríos de mayor caudal (Sixaola, San Carlos, Reventazón, Grande de Térraba).

3. Actividad geomorfológica

   • La destrucción/erosión de la roca, transporte de los sedimentos y la depositación de los anteriores, moldean la superficie terrestre. Ocurre en la parte más baja de los valles.
     • En la naciente, el río tiene un bajo caudal, pero la pendiente es grande y eso le permite introducirse en la parte rocosa. El valle se erosiona tanto a lo profundo como a los lados.
   • En Costa Rica, los ríos que corren por las montañas son jóvenes, pequeños y rápidos, de curso recto. Además, los valles son grandes y profundos.
     • Los rápidos de los ríos se originan cuando hay rocas grandes ubicadas en coladas de lodo. Se forma un camino empedrado y el agua corre a una velocidad muy alta. Funcionan como atractivo turístico, por ejemplo: río Reventazón, Sarapiquí, Pacuare, Telire.
     • A la mitad del río la pendiente disminuye, y la erosión vertical también. Acá ocurre erosión lateral y gracias a ella el valle se ensancha. El río comienza la madurez.
       • La depositación es máxima en este punto y la corriente baja con fuerza para dispersar todo el material en la llanura. Estos depósitos se conocen como aluviales.
         • En la etapa de vejez, el río pasa por la llanura aluvial y se forman meandros. Se forma una llanura de inundación, los ríos cambian su trayecto constantemente. El río llega al mar a través de la desembocadura, donde la velocidad del agua es lenta.
   • Se conoce como carga al material que acarrea el río y se divide en dos partes: una que lleva productos químicos (sílice, carbonatos, sulfatos) y otra que lleva sólidos.