Océanos

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Propiedades físicas y químicas

-Temperatura: La temperatura media de los océanos se estima en 3.8 oC. Sin embargo, existen diferentes elementos que influyen en que los océanos no mantengan la misma temperatura, uno de éstos es la profundidad . La temperatura disminuye gradualmente conforme la profundidad de los océanos aumenta.

- Color: El agua es incolora y transparente. Sin embargo, cuando estamos frente al océano, hemos sido capaces de ver el agua del mar con una tonalidad azul o en ocasiones verdosa. ¿A qué se debe? Esta ilusión óptica es resultado de la reflexión, absorción y difusión de los rayos de luz que penetran en el mar, así como de la salinidad, la temperatura, los organismos que ahí viven y la cantidad de sedimentos que son acarreados por los ríos y finalmente depositados en las aguas oceánicas.

- Densidad: Esta característica de los océanos se refiere a la cantidad de sales que se encuentran disueltas en las aguas oceánicas, y se vincula con la salinidad . La densidad disminuye al aumentar la temperatura y se incrementa conforme aumenta la profundidad y la salinidad.

- Acústica: El agua es capaz de propagar las ondas sonoras a una velocidad de 1 460 m/s, siempre y cuando la temperatura promedio sea de 20 oC. Esta propiedad acústica ha sido de gran importancia en la elaboración de los mapas que muestran las variaciones de profundidad del piso oceánico (mapas batimétricos), así como en la exploración y búsqueda de recursos minerales en las profundidades oceánicas.

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- Salinidad: En los océanos es posible encontrar elementos químicos disueltos en diferentes cantidades, como sodio, cloro, azufre, magnesio, potasio y calcio, entre otros. De acuerdo con estudios recientes, se ha encontrado que en un litro de agua oceánica, en promedio es posible identificar de manera disuelta 20 gramos de cloro, y 11 gramos de sodio.

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Aguas continentales: El porcentaje que abarcan las aguas continentales en la hidrosfera es muy poco. Sólo 0.4% de este total es representado por las aguas superficiales de la tierra firme, como lagos, ríos y pantanos; 4% está representado por las aguas superficiales y 2% por hielo y nieve principalmente del Ártico, la Antártida y Groenlandia.

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Ríos: Un río se define como una corriente continua de agua que escurre por un valle a lo largo del cual forma su cauce. Su origen está relacionado con el agua de la lluvia, la nieve, los glaciares, así como con las aguas subterráneas. Siguen su camino a causa de las pendientes y finalmente desembocan en alguna línea de costa, lago o mar. Si consideramos su corriente de agua, los ríos se clasifican en permanentes y temporales. Los cauces de los ríos, en asociación directa con las características físicas y químicas de las rocas por donde pasan, generan una serie de formas típicas del modelado en las zonas templadas. Los ríos más largos son: Amazonas, Nilo, Yangtsé, Misisipi, Yeniséi, Río Amarillo o Huang He, Obi, Mekong, Cong, Amur.