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Troposfera

La troposfera

es la capa de la atmósfera que está en contacto con la superficie de la Tierra,

en esta capa ocurren todos los fenómenos meteorológicos que influyen en los

seres vivos, como los vientos, la lluvia y los huracanes. En la troposfera, el

aire alcanza su máxima densidad ya que aquí se concentra la mayor parte del

oxígeno y del vapor de agua. En particular este último actúa como un regulador

térmico del planeta; sin él, las diferencias térmicas entre el día y la noche

serían tan grandes que no podríamos sobrevivir.

La temperatura

disminuye con la altitud. Por cada kilómetro que se asciende, disminuye en 6,5

ºC aproximadamente.

Estratosfera

La estratosfera

debe su nombre a que está dispuesta en capas más o menos horizontales o

estratos. A medida que se sube, la temperatura aumenta. Este aumento se debe a

que los rayos ultravioleta transforman el oxígeno en ozono. La ozonosfera

es una parte de la estratosfera. Se extiende aproximadamente entre los 15 - 40

km de altitud y reúne el 90 % del ozono presente en la atmósfera.

El ozono actúa como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas que

llegan a la Tierra dejando pasar sólo las que permiten la vida en el planeta.

Mesosfera

En la mesosfera

la temperatura disminuye a medida que se aumenta la altura, hasta llegar a unos

-80 ºC e incluso -90 °C, es la zona más fría de la atmósfera. La baja densidad

del aire en la mesosfera determina la formación de turbulencias. En esta región

las naves espaciales que vuelven a la Tierra empiezan a notar los vientos y el

rozamiento con la atmósfera. En esta capa se observan las estrellas fugaces que

son meteoroides que se han desintegrado en la termosfera.

Termosfera o ionosfera

Dentro de

esta capa, la radiación ultravioleta, pero sobre todo los rayos gamma y los

rayos X provenientes del Sol, provocan la ionización de átomos y moléculas. En

dicho proceso los gases que la componen elevan su temperatura varios cientos

de grados.

Además, en esta capa se desintegran la mayoría de los meteoritos debido al

rozamiento con el aire.

En las regiones polares las partículas cargadas portadas por el viento solar

son atrapadas por el campo magnético terrestre dando lugar a la formación de

auroras.

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