Tema 1: El relieve

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Introducción:

Los elementos del relieve

RELIEVE CONTINENTAL:

. Las llanuras: son

superficies llanas, muy poco onduladas y bajas, de considerables dimensiones,

con una altitud inferior a 200 m. sobre el nivel de mar, ocupan gran parte de

los continentes y sobre ellas circulan los ríos, que excavan el relieve a su

paso y forman valles.

. Las mesetas o altiplanos:

también son extensiones llanas amplias de terreno, pero con una altitud superior:

entre los 200 m. y los 700 m. sobre el nivel del mar.

. Las montañas: son grandes

elevaciones del terreno que superan los 700 m. de altitud, pueden aparecer

formando sierras, sistemas y cordilleras (es un continuo encadenado de

montañas).

. Depresión o cuenca: es una zona que se caracteriza por estar a una

altitud inferior a las formaciones de relieve que le rodean, son el resultado

de la acción erosiva de un río y sus afluentes o del hundimiento de alguna

falla o fosa tectónica.

. Valle: es una forma de

depresión del relieve que acostumbra a tener una configuración alargada, puede

ser un valle fluvial, creado por la acción del río y tiene forma de V o un

valle glaciar, donde el fondo del valle tiene forma redondeada en U.

RELIEVE DE LAS COSTAS:

. Golfo: es una entrada del

mar, habitualmente de forma redondeada, la bahía es similar al golfo pero de

menores dimensiones.

. Cabo: parte de la costa

que penetra en el mar más que el resto del litoral.

. Ría: forma de penetración

marina en la Tierra, normalmente alargada, ya que se trata de una lengua de mar

ocupando el último tramo de un valle fluvial, cuando el brazo de mar ocupa un

valle glaciar, forma un fiordo.

. Isla: porción de tierra

completamente rodeada por agua, un conjunto de islas más o menos próximas

relacionadas entre sí forman un archipiélago.

. Península: trozo de

tierra rodeada de agua por todas partes menos por una. La península está unida

al resto del territorio por un sector más o menos estrecho llamado istmo.

RELIEVE SUBMARINO:

. Plataforma continental: son amplias mesetas submarinas, es una zona

marítima que desciende suavemente hasta los 400 m., su amplitud varía de

escasos metros a algunos kilómetros, es la continuación submarina de los

continentes.

. Talud continental: gran escalón que une la plataforma continental

con la llanura abisal.

. Llanura abisal: extensión de terreno en la zona más profunda de los

mares y océanos, entre 3.000 y 7.000 m. de profundidad., son grandes llanuras

que ocupan la mayor parte de los fondos oceánicos, también se les denomina

cuencas oceánicas.

. Fosa marina: gran depresión de los fondos oceánicos o marítimos que

a menudo llegan a los 6.000 m. de profundad y en ocasiones a los 11.000 m. (Ej.

Marianas en el Pacífico)

. Dorsal oceánica: cordillera submarina de gran extensión. Así por

ejemplo, en el centro del Océano Atlántico hay una gran dorsal que lo recorre

de norte a sur y da lugar a islas como las Azores.

1. Las grandes unidades del relieve terrestre:

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Los continentes son grandes masas de tierra emergidas sobre los océanos,

existen seis continentes de extensiones y formas diferentes:

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África: Es un continente muy

macizo y uniforme, su relieve está muy erosionado y es bastante llano, con

presencia de mesetas y macizos (Macizo

Ahaggar, Tibesti, Ruwenzori y Etiope y la Meseta del Kalahari), pero con

algunas áreas montañosas (Altas,

Valle del Rift o Montes Drankensberg) y zonas de grandes depresiones o cubetas ocupadas por grandes ríos (Nilo, Níger, Congo y Zambeze) o

lagos (Malawi, Tanganica, Turkana y Victoria), su litoral es rectilíneo y

regular, con una gran isla (Madagascar) y el archipiélago de Canarias.

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América: Se extiende desde el

Polo Norte al Polo Sur y separa los océanos del Pacífico y Atlántico.

Localizamos dos subcontinentes (Norte y Sur) unidos por un istmo (América

central). El relieve americano lo podemos estructurar en tres sectores: (1) Oeste predomina un eje de montañas

jóvenes (Montañas Rocosas, Sierra Madre Occidental y Cordillera de los Andes);

(2) Sector Central, con amplias

llanuras recorridas por grandes ríos (Mississippi-Missouri) y (3) Este, macizos antiguos muy erosionados

(Escudo Canadiense, Montes Apalaches, Macizo de las Guayanas y Meseta

Brasileña).

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Asia: es el mayor continente

de la Tierra, se sitúa en la parte oriental de Eurasia. Podemos diferenciar

cuatro sectores: (1) Norte, extensas

llanuras y mesetas (Gran Llanura de Siberia y Occidental, Meseta Siberiana,

Montes de Cherski y Stanovoi), (2) Centro-Sur,

elevadas cordilleras y mesetas (Himalaya con la cumbre más alta del planeta,

Everest con 8.848 m., Montes Kuenlun, Hindukush, Montes Zagros y Tauro, además

de las Mesetas de Pamir y el Tíbet), (3) Océano

Índico, con grandes penínsulas (Arabia e India) y (4) Costa del Pacífico, numerosos archipiélagos de gran actividad

sísmica y volcánica, como los de Japón, Filipinas e Indonesia. Los principales

ríos recorren las grandes llanuras del continente, como el Obi, Yenesei y Lena

en el Norte, Chang Jiang y Huang He, en el Este y el Mekong y Ganges en el Sur,

además localizamos el lago más grande del planeta, en la parte suroccidental

(Caspio).

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Europa: continente de

dimensiones reducidas, que se considera un gran península de Asia, está

delimitada por los Montes Urales al Este, el Mediterráneo al Sur. Los dos

relieves más importantes son las montañas (jóvenes al Sur y más erosionadas y

antiguas al Norte) y las llanuras (Gran Llanura Europea).

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Oceanía: la constituyen 10 mil

islas situadas en el Océano Pacífico, destaca las siguientes zonas: Australasia,

Melanesia, Micronesia y Polinesia.

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Antártida: continente situado en el

Polo Sur, está despoblado debido a sus temperaturas extremas, está cubierto por

una gran masa de hielo, rodeado de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.

2. El relieve, los ríos y las costas de

Europa:

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Europa es un continente bastante pequeño, ocupa 5.000 km de Este a Oste y

4.000 km de Norte a Sur, como se considera una gran península del continente

euroasiático, está rodeada de mares y océanos y, por lo tanto, también de

penínsulas e islas. Sus límites son difíciles de trazar, sobre todo por su

parte continental, se considera que los Montes Urales, el Cáucaso y los mares

Caspio y Negro la separan de Asia y el Mediterráneo de África.

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Destacan tres grandes conjuntos de relieve: (1) Cordilleras jóvenes, como los Alpes, Pirineos, Balcanes, Cárpatos,

Béticas, etc. son abruptas y accidentadas, aunque a veces están abiertas por

amplios valles fluviales. (2) Cordilleras

y mesetas antiguas, Escandinavia, Montes Grampianos, Montes Peninos, Macizo

Central Francés, Meseta Castellana, etc. son montañas desgastadas y de poca

altitud. (3) Gran Llanura Europea,

zona de pequeñas y monótonas colinas atravesada por grandes ríos, como el Rin,

Danubio o Volga.

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Los ríos más importantes

de Europa: Volga, Danubio, Ural, Dniéper, Kama, Don, Pechora, Dniéster, Rin, Dvina

Septentrional, Elba, Tajo, Sena, Ródano, Loira, Támesis, Po, Tíber y Ebro. Los

lagos más importantes son el Ladoga y Onega en Rusia.

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Las costas de Europa: en general, son muy

recortadas, distinguimos: (1) las costas

Atlánticas, que salvo Noruega, Escocia y el Cantábrico que son costas

altas, abruptas y recortadas, nos encontramos con costas bajas y poco

recortadas. (2) costa Mediterránea,

más abrupta que la Atlántica debido a que las grandes cordilleras del Sur,

muchas de ellas, llegan hasta el mar, no obstante podemos encontrar costas

bajas, sobre todo cerca de los deltas de los ríos significativos que desembocan

en el Mediterráneo.

3. El relieve de España:

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La Península Ibérica está en el Suroeste de Europa, limita con el Cantábrico,

el Mediterráneo, el Atlántico y Francia, por los Pirineos. Sus costas, excepto

las gallegas, son poco accidentadas y alternan las altas costas con las bajas y

arenosas playas. España es uno de los países Europa con mayor altitud media

(660 m.), tan sólo le superan Suiza, Austria, Andorra y Lichtenstein, por ello,

gran parte del territorio peninsular está ocupado por una meseta y varias

cordilleras, las principales unidades de

relieve peninsular son:

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(1) La Meseta Castellana, en el interior, se trata de una planicie elevada

con una altitud media de 650 m, está dividida en dos submesetas por el

Sistema Central y rodeada de cordilleras. (2) Cordilleras interiores a la

Meseta, como el Sistema Central y los Montes de Toledo, (3) Cordilleras

que delimitan la Meseta: Montes de León, Cordillera Cantábrica, Sistema

Ibérico y Sierra Morena. (4) Cordilleras periféricas o exteriores a la

Meseta, como el Macizo Galaico, Montes Vascos, Pirineos, Cordilleras

Béticas y Costero-Catalanas. (5) Depresiones,

las principales son la del Ebro y la del Guadalquivir, ambas muy fértiles.

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Relieve insular: (1) Baleares, son una prolongación de las Béticas, es decir, tienen un

relieve muy parecido a la Península Ibérica (Mallorca, que es la más montañosa,

e Ibiza, que presenta colinas y pequeñas llanuras) y mientras que Menorca es

una prolongación de las Cordilleras Costero-Catalanas, siendo una isla bastante

llana. (2) el Archipiélago Canario de

origen volcánico y un relieve muy accidentado. Lanzarote y Fuerteventura son

islas bastante llanas, mientras que el resto Gran Canaria, Tenerife (Pico del

Teide, 3.718 m.), La Palma, El Hierro y La Gomera presentan altitudes

considerables.

4. Costas y ríos de España:

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Costas: Son poco recortadas,

salvo en Galicia y Cantábrico, con un contorno rectilíneo y suavemente curvado.

En el litoral dominan las costas altas y

rocosas (Costa Brava, Baleares, Costa Sur de Murcia, Costa de Málaga, zona

del Estrecho de Gibraltar, desembocadura del Miño y Costa Cantábrica) y costas bajas y arenosas (Golfo de

Cádiz, Valencia y Alicante, junto a sectores más reducidos en la Costa Gallega,

junto a las rías y el Golfo de Almería y Norte de Cabo de Palos (Manga del Mar

Menor), coinciden con la localización de desembocaduras de ríos (deltas y

estuarios, lagunas litorales o albuferas y marismas).

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Hay tres tipos de ríos

peninsulares, dependiente de la vertiente en la que desembocan, sus

rasgos se relacionan con el relieve y el clima: (1) Cantábricos, como el río Nalón y Navia son cortos, caudalosos y

llevan mucha corriente. (2) Atlánticos,

como el río Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir como son largos, reciben

muchos afluentes y son bastante caudalosos, aunque en verano sufren estiaje.

Hay excepciones de ríos cortos como el Miño, Ulla y Tambre al Norte y el Odiel

y Tinto al Sur (3) Mediterráneos,

como el Segura, Turia, Júcar, Almanzora, Guadalhorce, Andarax, Llobregat, Ter,

Mijares, por lo general, son cortos, poco caudalosos e irregulares, sufren

fuertes estiajes y crecidas, la gran excepción es el Ebro.

5. El relieve de la Región de Murcia:

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El relieve de Murcia es variado y con grandes contrastes. Localizamos tres

grandes formas de relieve: (a) Montañas (Norte, Oeste y Costa), (b) Zona de

Llanuras (Centro y Este de la

Región) y (c) Costa baja y arenosa (Este) y Costa alta y recortada (Sur).

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Las Montañas de la región forman parte

de las Cordilleras Béticas, están orientadas de Suroeste a Noreste y la forman

tres alineaciones: en el interior (Prebética y Subbética) y en el litoral

(Penibética). (A) Cordillera Prebética,

se localiza en el Altiplano de Jumilla y Yecla, son sierras suaves, con una

altitud que no suele superar los 1.000 m., destacan las Sierras de Carche, Buey

y Molar. (B) Cordillera Subbética,

se ubica en el centro y Oeste de la región, ocupan una extensión importante de

nuestro territorio y encontramos las máximas altitudes, las Sierras más

importantes son la del Oro, Espuña, Ricote, Pila y Moratalla, en esta última

tenemos el pico más alto de Murcia, Revolcadores con 2.027 m. (C) Cordillera Penibética, situada al sur,

junto a la costa, son sierras de poca altitud, llegando algunas hasta el mar,

destacan las Sierras de Almenara, Algarrobo y Fausilla en el borde costero y

algo más al interior la Sierra de Torrecilla y Carrascoy.

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Llanuras (Valles, cuencas, hoyas y

depresiones), se clasifican en: Llanuras

interiores, (1) Depresión

Prelitoral, formadas por el Valle del Segura y Valle de Guadalentín, (2) Cuenca

de Mula y Fortuna, (3) Cuenca de Jumilla-Yecla y Llanuras de costa, (1) Campo de Cartagena, (2) Hoyas de Águilas y

Mazarrón.

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Relieve costero Se extiende a lo largo de

250 Km, se divide en dos sectores: (1) Al

Norte de Cabo de Palos, costa baja y arenosa, donde destaca el cordón

arenoso de La Manga, que ha formado la laguna litoral o Albufera de Cabo de Palos

(Mar Menor), las dimensiones de esta laguna son 21 km de longitud, 10 km de

anchura y 7 m. de profundidad. (2) Al

Sur de Cabo de Palos, es alta y recortada con Sierras cercanas al mar, como

Fausilla, Algarrobo y Almenara, no obstante hay franjas costeras bajas en

Mazarrón con playas de grava y arena gruesa alternados con acantilados. Entre

los accidentes costeros más

relevantes podemos citar: Punta de Algas, Cabo de Palos-Islas Hormigas, Cabo

del Agua, Cabo Tiñoso, Cabo Cope, Golfo de Mazarrón, Islas de Mar Menor (Mayor,

Perdiguera, Ciervo y Rondella) y la Isla Grosa en el Mediterráneo.

6. El clima y la vegetación de la Región de Murcia:

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El clima de la Región es

mediterráneo, con temperaturas medias anuales elevadas (entre 16º-19º C), con escasez e

irregularidad en las precipitaciones (unos 300-400 mm. anuales). Existen tres subtipos

o variantes del clima Mediterráneo en Murcia: (1) Mediterráneo Árido: Se localiza en la zona más meridional de la

Región, al Sur del río Guadalentín, con temperaturas altas en verano y suaves

en invierno y unas precipitaciones de unos 300 mm. anuales. Abunda la

vegetación de matorral (algarrobo, palmito, esparto, romero, retama, tomillo…).

(2) Mediterráneo Semiárido:

Temperaturas altas, aunque los inviernos son más fríos al estar más lejos de la

costa, las precipitaciones oscilan entre los 300 mm y 500 mm. anuales, afecta a

más de la mitad de la Región, se localiza entre el Norte del Río

Guadalentín y el Sur del Río

Quipar. La vegetación de esta zona es a base de arbustos (coscojas, chumberas,

tarays…), pinos y algunas encinas. (3) Mediterráneo

Subhúmedo: se localiza en el Noreste de la Región, zona de Moratalla y en

islas climáticas en zonas boscosas o de montaña, los veranos son frescos e

inviernos fríos, las precipitaciones superan los 500 mm. anuales. Es frecuente

la vegetación de pinos, encinas, algunos robles, quejigos, coscojas, adelfas y

tarays.

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Ríos: La cuenca hidrográfica del

Segura es la que atraviesa la Región, es una cuenca con fuertes estiajes en

verano y crecidas en otoño y primavera, es uno de los caudales más regulados de

Europa, gracias a la construcción de presas, canalizaciones y pantanos. Los

alfuentes más importantes son: Benamor, Argos, Quípar, Mula y Gudalentín. Además de importantes ramblas que de

forma esporádica contribuyen al aporte de aguas al río, como la del Judío y

Raja.

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Vegetación: En las zonas de montaña

abundan las variedades de pino, en los márgenes del río Segura, los bosques de

ribera (chopos, olmos, juncos, cañaverales de caña, etc.), en las zonas más

áridas las especies termófilas y xerófilas (algarrobo, palmitos, garrigas,

coscojas, tomillo, esparto, romero, acebuche, etc.) y en los humedales o

saladares, como en el Mar Menor, Márgenes del Guadalentín y Rambla Salada, son

frecuentes herbáceas de hoja perenne (perejil de mar, siempreviva y cardo

marítimo).

Enlace para realizar juegos didácticos de la unidad en Educaplay: (1) test formas de relieve; (2) localizar en el mapa ríos, mares y lagos de Europa; (3) localizar en el mapa los sistemas montañosos de Europa; (4) Ríos de España

Ver presentación: Relieve de la Península Ibérica

Apuntes y ficha