Locke y Hume constituyen, junto a Berkeley, los máximos representantes del empirismo. Se conoce como empirismo la doctrina filosófica que se desarrolla en Inglaterra en parte del siglo XVII y el siglo XVIII, y que considera la experiencia como la única fuente válida de conocimiento.
Galileo y Copérnico representan la ruptura básica que representaba para la ideología religiosa medieval, la sustitución de un cosmos cerrado y jerarquizado.
Por Racionalismo se entiende la primera corriente filosófica de la Modernidad (s. XVII), inaugurada por Descartes y a la que pertenecen también Leibniz, Espinosa y Malebranche. Sostiene que nuestros conocimientos válidos y verdaderos sobre la realidad no proceden de los sentidos, sino de la razón, de nuestro entendimiento.
Ambos científicos fueron increpados por sus ideas y postulados, tanto por teólogos y religiosos como por otros científicos de la época. El método científico que dieron a conocer tuvo repercusiones en las corrientes filosóficas y del pensamiento futuras, como el racionalismo de Descartes. (Galileo y Copérnico)