nació en la ciudad de York, Inglaterra, hacia finales del invierno de 1813. Fue el primogénito de Francis y William
Snow, A la edad de 14 años, con la firme intención de ser médico, se convirtió en aprendiz de William Hardcastle,
un cirujano-farmacéutico
A los 17 años, el joven Snow tuvo contacto con la primera de una serie de epidemias de una
mortífera enfermedad, el cólera, durante la cual atendió a numerosos enfermos
1836 se trasladó a Londres y se matriculó en el
Hunterian School of Medicine (f. 1769). Durante sus
años como estudiante de medicina
Snow diseñó una serie de experimentos que demostraron la toxicidad producida por la inhalación de
vapor de arsénico, metaloide utilizado para la conservación de cadáveres.
En 1844, obtuvo su grado de Doctor en Medicina por la Universidad de
Londres, estableciendo su consulta de cirujano y médico general en la
céntrica zona londinense de Soho.
Durante el otoño de 1848, se produjo una segunda epidemia de cólera en
Inglaterra, causando gran mortalidad.
los pacientes deberían
presentar síntomas
respiratorios producto de la
inhalación de los “miasmas” y
no el característico síndrome
diarreico agudo presente en el
cólera
cólera ocurridas entre 1848-49, Snow observó que los distritos de la zona sur de Londres
concentraban la mayor cantidad de casos en términos y más alta tasa de mortalidad, De
igual forma, observó que los habitantes de la zona sur de Londres
1849 una innovadora hipótesis, sosteniendo que el cólera se transmitía mediante la ingestión de una materia
mórbidainvisible al ojo humano, la cual debía actuar a nivel de los intestinos, produciendo un síndrome diarreico
agudo con deshidratación severa.
La gente, al beber el agua contaminada extraída del río, ingería la “materia mórbida”, cerrando así un
círculo de contagio.
En los años 1853 y 1854, Londres enfrentó una tercera epidemia de cólera. Para aquel entonces, los habitantes de
ciertos distritos del sur de la ciudad extraían el agua directamente de pequeños afluentes del río Támesis
Snow se dio cuenta de que estaba frente a un experimento natural a través del cual podría demostrar su
hipótesis.
A principios de septiembre de 1854, un pequeño sector de Londres llamado Golden Square fue escenario de un
brote epidémico de cólera de inusual intensidad, costando la vida a cerca de 500 personas en tan sólo 10 días.
Snow planteó que el severo brote de cólera en Golden Square se debía a la ingestión de aguas contaminadas
provenientes de esta bomba y se propuso, firmemente, demostrarlo