Las emociones son procesos neuroquímicos y cognitivos relacionados
con la arquitectura de la mente (toma de decisiones, memoria,
atención, percepción, imaginación) y han sido perfeccionadas por el
proceso de selección natural como respuesta a las necesidades de
supervivencia y reproducción (Kail y Cavanaugh, 2006).
Gracias a las emociones podemos establecer varias
conductas de adaptación básicas para el
organismo, como, por ejemplo: agredir, escapar,
buscar confort, ayudar a las personas,
reproducirse (Palmero, Guerrero, Gómez y Carpi,
2006).
Principales estructuras cerebrales y
sus principales características del
proceso.
Sistema límbico: es un conjunto de estructuras cerebrales que
responden a ciertos estímulos ambientales produciendo respuestas
emocionales; miedo, alegría, enojo o tristeza.
Tálamo: El tálamo en sí mismo es una
estructura que juega un papel activo en el
procesamiento de la información que le
llega desde otras áreas. Pero... ¿cuáles son
las funciones que desempeña esta
estructura encefálica?, continuación
mostraremos cuales son: Integración de los
datos sensoriales, El ciclo sueño-vigilia, La
atención y la consciencia y la regulación de
las emociones.
Amígdala: Nuestras amígdalas son
esenciales para la capacidad de sentir
ciertas emociones y de percibirlas en
otras personas. Esto incluye el miedo y los
muchos cambios que éste genera en
nuestro cuerpo. Si un individuo
sospechoso nos está siguiendo de noche y
sentimos que nuestro corazón late con
fuerza, lo más seguro es que nuestras
amígdalas se encuentren muy activas.
Hipocampo: El hipocampo es una estructura del cerebro
embutida profundamente en el lóbulo temporal de cada corteza
cerebral. Es una parte importante del sistema límbico, de una
región cortical que regule el estímulo, emoción, aprendiendo, y
de la memoria.
El parasimpático: la principal
función del sistema nervioso
parasimpático es la de generar un
estado de reposo que permita al
organismo ahorrar o recuperar
energía, provocando una relajación
del cuerpo y recuperando su estado
tras la presencia de estímulos
activadores. En este sentido, al
margen de inducir relajación
también participa en la realización
de la digestión y en la respuesta
reproductiva.
Fórnix: El fórnix o trígono es un conjunto de fibras nerviosas del
cerebro que forma parte del sistema límbico, implicado en la emoción,
la motivación y la memoria a largo plazo. La función más clara del
fórnix es la de conectar las diferentes estructuras permitiendo la
transmisión de la información, siendo un comunicador esencial en el
cerebro.
Sistema nervioso autónomo: La
principal función de este sistema es
el control, como ya hemos indicado
anteriormente, de los procesos
inconscientes e involuntarios, como
la respiración, la circulación
sanguínea o la digestión. Se encarga
de mantener en forma y activados
los procesos propios de los órganos
internos y las vísceras, a la vez que
permite la detección y el control de
problemas internos.
Características de las
emociones y sus funciones
Función adaptativa: Prepara al organismo para la acción. Facilita la conducta
apropiada a cada situación (Darwin).
Funciones adaptativas de las
emociones primarias:
1. Sorpresa (emoción) – Exploración (función adaptativa)
• Facilita la aparición de la reacción emocional y
comportamental apropiada ante situaciones nuevas.
• Facilita la dirección de los procesos atencionales,
promoviendo conductas de exploración, curiosidad e
interés por la situación novedosa. • Dirige los procesos
cognitivos a la situación novedosa.
2. Asco (emoción) – Rechazo (función adaptativa) • Respuestas de
escape o evitación • Desarrollo de hábitos Higiénicos
3. Alegría (emoción) – Afiliación (función adaptativa) • Disfrutar de
diferentes aspectos de la vida • Generar actitudes positivas • Nexos de
unión entre las personas • Dotar a la persona de sensaciones de
vigorosidad, competencia, etc. • Favorecer el aprendizaje y la
memoria
4. Miedo (emoción) – Protección (función adaptativa)
• Respuestas de escape • Focaliza la atención en la
estimulación temido • Moviliza una gran cantidad de
energía
5. Ira (emoción) – Autodefensa (función
adaptativa) • Movilización de energía
• Eliminación de obstáculos • Inhibir reacciones
indeseables de otras personas