Hidrocarburo líquido a temperatura ordinaria, incoloro, tóxico e inflamable obtenido de la destilación del
alquitrán de hulla; se emplea en la fabricación de plásticos, explosivos, colorantes, etc., como disolvente y
como materia prima de numerosas síntesis orgánicas.
Hidrocarburo de tipo aromático y las reacciones químicas que
produce son muy útiles en la fabricación de todo tipo de productos de la vida cotidiana, como
combustibles para motores, detergentes, pinturas o disolventes. También se utiliza en la fabricación de
utensilios, como vasos, pinzas, rejillas metálicas, etc.
DERIVADOS
Oxidación:Atemperaturaalta (400°C) y haciendo uso de un catalizador (V2O5ó MoO3), la oxidación directa
permite obtener anhídrido maleico que se utiliza en la fabricación de resinas sintéticas.
Halogenación:Sólo reacciona con Cl2ó Br2catalizada por radiación ultravioleta y a 78°C.
Nitración: Es la reacción del benceno con ácido nítrico (HNO3) concentrado. Se utiliza como catalizador el
ácido sulfúrico concentrado (H2SO4).
Halogenación: La cloración y la bromación directa solo es posible en presencia de un catalizador que debe
ser un ácido de Lewis (FeCl3 , AlCl3 , FeBr3)
Combustión:El calor de combustión (▲H) es muy grande y arde suavemente, por lo tanto su poder
indetonante (antidetonante) es considerable como la de sus homólogos, lo que explica la práctica de la
aromatización en la industria de los carburantes para elevar su octanaje.
Hidrogenación:Conduce a la formación del ciclohexano, para lo que se necesita catalizadores muy activos
(Ni, Pt ó MoS) y temperatura relativamente alta (80°C).
Sulfonación: Es la reacción con el ácido sulfúrico concentrado. Esta reacción es lenta, pero con el ácido
sulfúrico fumante (H2SO4 + SO3) se vuelve más rápida.
Alquilación y acilación de Friedel-Crafts: Los químicos Charles Friedel (francés) y James Crafts
(norteamericano), en 1877, descubrieron nuevos métodos para obtener alquilbencenos o arenos (R-Ar) y
acilbencenos o cetonas aromáticas (Ar-CO-R). El grupo arilo o aromático se simboliza por Ar, como ya
señalamos anteriormente (en compuestos oxigenados). La alquilación consiste en la reacción del benceno
con un halogenuro de alquilo (R-X).