HIPOTÁLAMO

Coordina los reflejos autónomos del tonco encefálico y la médula espinal.
Se localiza entre el sistema límbico, el endocrino y el sistema nervioso autónomo.
Es el mayor regulador de la homeostasia. Los capilares en el hipotálamo poseen una gran permeabilidad que permite que las células de los núcleos hipotalámicos detecten, de forma continua, la composición del líquido extracelular.
Células de núcleos hipotalámicos específicos ponen en marcha los mecanismos necesarios para mantener los niveles constituyentes del líquido extracelular en valores determinados, con unos límites muy estrechos.
Las funciones homeostásicas reguladas por el hipotálamo incluyen la temperatura corporal, el balance hídrico y electrolítico, y el nivel de glucosa en sangre.
El hipotálamo forma la mitad anterior del diencéfalo; su límite rostral es el quiasma óptico y su límite caudal, el cuerpo mamilar. Por encima de él se encuentran el subtálamo y el tálamo.
Recibe aferencias procedentes de todos los niveles del SNC. Establece conexiones recíprocas con el sistema límbico a través de fibras en el tracto del fórnix y del tracto maminotalámico (que va desde el tálamo hasta el complejo mamilar.
También recibe numerosas conexiones recíprocas con el tronco encefálico, incluida la formación reticular y los centro medulares de regulación cardiovascular, respiratoria y gastrointestinal.

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