Transcripción del ADN

Transcripción del ADN: Del Código Genético a la Síntesis de ARN

Síntesis de ARN a partir del ADN

La transcripción consiste en la síntesis de ARN utilizando una hebra del ADN como molde. En este proceso, una región específica del ADN se desenrolla, y la ARN polimerasa cataliza la unión de ribonucleótidos complementarios a la secuencia molde del ADN. A diferencia del ADN, el ARN contiene uracilo (U) en lugar de timina (T), y es una molécula monocatenaria.

ARN polimerasa: la enzima clave

La enzima principal en la transcripción es la ARN polimerasa. En procariotas existe una sola ARN polimerasa, mientras que en eucariotas hay tres tipos principales:

• ARN polimerasa I: transcribe ARN ribosómico (ARNr).

• ARN polimerasa II: transcribe genes codificantes de proteínas en forma de ARN mensajero (ARNm).

• ARN polimerasa III: transcribe ARN de transferencia (ARNt) y otros ARN pequeños.

Estas enzimas no requieren cebadores y poseen una alta especificidad por los promotores de los genes.

Regulación transcripcional

La transcripción está estrictamente regulada. Factores de transcripción, proteínas activadoras y represoras se unen a regiones promotoras o potenciadoras del ADN, controlando el inicio de la transcripción. En eucariotas, esta regulación también involucra mecanismos epigenéticos como la metilación del ADN y las modificaciones de histonas, que determinan qué genes se activan o silencian según las necesidades de la célula.

Procesamiento del ARN en eucariotas

En células eucariotas, el ARN transcrito (pre-ARNm) debe madurar antes de ser funcional. Este procesamiento del ARN incluye:

• Capping (colocación de capucha 5’): adición de una metilguanosina al extremo 5’ del ARN, que protege al ARNm de la degradación y facilita su traducción.

• Splicing (empalme): eliminación de secuencias no codificantes (intrones) y unión de las secuencias codificantes (exones).

• Cola poli-A: adición de una cadena de adeninas (cola poli-A) en el extremo 3’, que también protege al ARNm y regula su estabilidad y exportación al citoplasma.