EGIPTO 1. GEOGRAFÍA Y PERIODIZACIÓN

UNIDAD 5 – EGIPTO, LA TIERRA DE LOS FARAONES

5.1.- Egipto: naturaleza y trabajo humano

Alrededor del 5000 a.C., durante el Neolítico, numerosos grupos fueron poblando la estrecha franja de tierra fértil que bordea el río Nilo. Al este y al oeste del río hay desiertos donde la vida sólo es posible en los oasis. Por eso los antiguos egipcios creían que el Nilo era un dios, llamado Hapy, que posibilitaba la vida en la región.

La fertilidad de las tierra que rodean el Nilo se debe a que en verano las aguas del río subían, se desbordaban e inundaban los campos; cuando las aguas se retiraban, en octubre, dejaban depositada sobre el suelo una capa gruesa muy fértil, el limo, y entonces comenzaba la siembra. Para aprovechar al máximo estas condiciones del suelo, los egipcios realizaron diques y canales de riego.  

5.2.- Casi 3.000 años de historia

La necesidad de unir esfuerzos para aprovechar y controlar las inundaciones periódicas del río Nilo constituyó un importante factor para que las comunidades agrícolas se agruparan en dos pequeños reinos; el Alto Egipto, en el valle, y el Bajo Egipto, en el delta. A fines del cuarto milenio a.C., los dos reinos se unificaron en uno solo: el Reino Tinita, llamado así porque su capital fue Tinis.

A partir de este primer proceso de unificación política, Egipto vivió períodos de centralización bajo gobiernos fuertes y otros de descentralización (los períodos intermedios)

• El Imperio Antiguo (2750 - 2250 a.C.) sustituyó al Tinita. La nueva capital fue Menfis. Durante esta época se construyeron grandes obras públicas, las famosas pirámides y los templos funerarios.

• El primer período intermedio (2250 - 2025 a.C.) se originó cuando el Reino Antiguo se fragmentó a causa de abusos de poder, revueltas populares e invasiones de pueblos nómadas.

• El Imperio Medio (2025 - 1785 a.C.) surgió cuando los príncipes de la ciudad de Tebas unificaron nuevamente Egipto.

• El segundo período intermedio (1785 - 1580 a.C.) se inició cuando los hicsos, un pueblo semita portador de caballos y armas de hierro, conquistaron el norte de Egipto.

• El Imperio nuevo (1580 - 1085 a.C.) fue el período de máxima expansión de Egipto. Nuevamente, los príncipes de Tebas unificaron el país y expulsaron a los hicsos. Para impedir futuras invasiones los sucesivos faraones conquistaron Palestina y Siria, por el norte, y Nubia, por el sur.

• El tercer período intermedio (1085 - 712 a.C.) se inició con una nueva etapa de desunión política y de invasiones de pueblos africanos. 

• En el período tardío (712 - 332 a.C.) Egipto fue conquistado por dos imperios del Cercano Oriente - el asirio y el persa - y, finalmente , por Alejandro Magno de Macedonia