Compressores alternativos

Um compressor alternativo é uma máquina volumétrica que usa pistões movidos por mecanismos de biela-manivela (chamado de árvore de manivelas, quando há mais de um cilindro) para pressurizar um gás em seu interior.  O movimento alternativo gerado pelo acionador movimenta o gás confinado no interior do cilindro, pressionando-o contra as válvulas de descarga e forçando-as a abrir. Ao inverter o sentido do movimento do pistão, as válvulas de descarga se fecham e o gás do meio exterior é succionado, passando pelas válvulas de sucção. Nota-se que o funcionamento é muito parecido com o das bombas de pistão.

Opta-se por compressores alternativos quando a vazão desejada é relativamente baixa e a pressão é alta, sempre em comparação às máquinas centrífugas de mesmo porte.

Uma característica que diferencia os compressores das bombas é o fato do gás ser compressível. Isso faz com que outros métodos de controle sejam possíveis nos compressores alternativos, como a restrição da sucção. Outro método importante de controle é a variação do tempo de abertura das válvulas, que pode definir qual parcela do movimento alternativo do mecanismo será "aproveitado" para descarregar o gás comprimido. Como, em geral, essas máquinas são de grande porte, a variação de rotação não costuma ser adotada como método de controle.

O principal código de projeto para esse tipo de máquina é o American Petroleum Institute API 618 – Reciprocating Compressors.

• Vídeo esquemático ilustrando o funcionamento de um compressor alternativo: https://www.youtube.com/watch?v=kFQu9uoZWKg