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EL CEREBRO EN DESARROLLO

LA ESTRUCTURA DEL CEREBRO HUMANO

-Al nacer nuestro cerebro pesa una cuarta parte de lo que pesará en edad adulta.

-El niño al nacer tiene 100 mil millones de células llamadas"neuronas" o "materia gris" en la mayor parte del cerebelo y corteza.

-Los hemisferios cerebrales del prosencéfalo son el rasgo más llamativo.

-Cada hemisferio comprende cuatro lóbulos (frontal, parietal, occipital y temporal).

-Las áreas del lóbulo frontal están asociadas con toda una serie de procesos que van desde el control motor hasta “funciones ejecutivas”

tan complicadas como la planificación y la toma de decisiones.

-En el lóbulo parietal se sitúan el procesamiento de las informaciones táctiles y la creación de representaciones corporales en el espacio tridimensional que nos rodea.

-El lóbulo occipital sirve para procesar las informaciones visuales e incluye áreas específicamente

vinculadas al procesamiento de atributos tales como el color y el movimiento.

-El lóbulo temporal contiene las áreas que son responsables del procesamiento de las informaciones

auditivas y sociales, y en este lóbulo también se hallan estructuras subcorticales importantes para el

aprendizaje y la memoria (el hipocampo), como asimismo para las emociones (la amígdala).

LOCALIZACIÓN DE LAS FUNCIONES

-El movimiento es controlado en buena medida por tres estructuras interconectadas: la

corteza motora, los ganglios basales, que a su vez constituyen un grupo de estructuras

interrelacionadas por debajo de la corteza, y el cerebelo.

-Se piensa que las emociones están localizadas en un grupo de estructuras cerebrales denominadas

colectivamente “sistema límbico”,

-El procesamiento del lenguaje está localizado de manera predominante, pero no exclusiva,

en el hemisferio izquierdo.

-Las áreas de Broca y de Wernicke se ocupan respectivamente de la

producción y la comprensión lingüísticas.

SISTEMAS Y CAMINOS

-El camino dopaminérgico (o “del deseo”) conecta las partes del tronco encefálico que se activan

cuando se experimentan estímulos motivadores con las partes de la corteza prefrontal que

controlan la atención y las funciones ejecutivas. Ayuda a los individuos a comportarse de una

manera que maximice las ventajas.

-El camino serotoninérgico se puede considerar

el camino “del bienestar”.

-Los trastornos producidos en este camino están

relacionados con estados de ansiedad y depresión y comportamientos obsesivo-compulsivos.

CEREBRO ÚNICO, NIÑO ÚNICO

-Los psicólogos utilizan el término “temperamento”

para referirse a características que tienen una base predominantemente biológica

-Existen también múltiples factores genéticos que influencian la estructura cerebral (Thompson

y otros, 2001; Wright y otros, 2002) y los genes que hasta ahora han sido identificados como

responsables de tal rol muestran significativas variaciones (polimorfismos) con consecuencias

para el temperamento de los niños.

MÉTODOS DE DIAGNÓSTICO POR IMÁGENES DEL CEREBRO

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Los PRE emplean sensores colocados sobre el cuero cabelludo para medir pequeños cambios en la actividad eléctrica del cerebro generados por la descarga simultánea de grupos de neuronas. Este método es útil para detectar la actividad en constante y rápido cambio que es característica del cerebro.

La IRM estructural consiente además la medición no invasiva de la oxigenación sanguínea cerebral, que es

un indicador de actividad neural en las proximidades, con una fina resolución espacial en milímetros, pero con una burda resolución temporal de varios segundos.

La NIRS es un método de representación óptica relativamente nuevo que saca provecho de

la circunstancia de que el cráneo de los bebés es mucho más delgado (Lloyd-Fox y otros,

2009). Se pone a los lactantes un gorro provisto de emisores y detectores luminosos.

LOCALIZACIÓN Y LATERALIZACIÓN

Si se otorga un ambiente que suministre estímulos suficientes y apropiados, como por ejemplo

un entorno rico desde el punto de vista lingüístico, podrá manifestarse la predisposición genética

para que partes específicas del cerebro se conviertan en áreas focales de funciones específicas.

En el caso del lenguaje, esto significa que el área de Broca, en el lado izquierdo del cerebro, se

vuelve importante para comprender y producir enunciados del habla. Varios

aspectos de la función cognitiva se lateralizan de esta manera durante la infancia, estableciendo

sus áreas focales de actividad de un lado u otro del cerebro. Por lo general, no obstante, ambas

partes del cerebro trabajan juntas; es inexacto pensar que las funciones del “cerebro derecho” y

del “cerebro izquierdo” obran por separado.

ADQUISICIÓN DEL LENGUAJE EN EL NIÑO MONOLINGUE Y BLINGUE

La sensibilidad respecto a los sonidos del habla comienza en la fase

prenatal, y los recién nacidos ya muestran algunas capacidades notables en relación con el

lenguaje.

Las investigaciones han revelado que los neonatos son capaces de distinguir todos los sonidos de

todos los idiomas del mundo, aunque no los hayan oído nunca antes. Sin embargo, al terminar el

primer año de vida, solamente conservan la habilidad de distinguir los sonidos que han oído en

las conversaciones de las personas que los rodean (Werker y Tees, 2005).

La importancia del sueño para el

aprendizaje:

Los niños que duermen una siesta antes de que pasen 4 horas de la exposición a un lenguaje artificial recuerdan la estructura gramatical general de ese lenguaje 24 horas más tarde, mientras que los que no duermen no dan muestras de recordar dicho lenguaje.

El sueño no simplemente como un período de descanso, sino también como un proceso cognitivo en el cual las actividades de ciertas regiones cerebrales desempeñan un papel decisivo en el aprendizaje y la memoria ta lo largo de la vida.