Modal Verbs

Modal Verbs

1. Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares “be”, “do” y “have” que sí pueden funcionar como un verbo principal. Los verbos modales expresan modalidad, habilidad, posibilidad, necesidad u otra condición. Los utilizamos para el futuro y el condicional. Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sin otro verbo. Este otro verbo siempre va después del verbo modal y está en la forma base (el infinitivo sin “to”). No se conjugan los verbos modales y no tienen tiempo.

   • Los verbos modales son:
     • Can
       • “Can” indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como “poder” en español.
         • Ejemplos:
           • Affirmative
             • We can work late tonight if you need us.(Podemos trabajar hasta tarde esta noche si nos necesitas.)
             • It can be dangerous to drive if you are tired.(Conducir puede ser peligroso si estás cansado.)
           • interrogativas:el uso de “can” puede solicitar permiso o preguntar sobre posibilidades.
             • Can I have a glass of water?(¿Puedo tomar un vaso de agua?)
             • Can they work late tonight?(¿Pueden trabajar hasta tarde esta noche?)
     • Could
       • “Could” indica posibilidad o habilidad en el pasado.
         • Ejemplo:
           • Affirmative
             • Joe could speak Spanish when he was young.(Joe podía hablar español cuando era joven.)
             • Could you play an instrument when you were a child?(¿Podías tocar un instrumento cuando eras un niño?)
           • También se puede usar “could” para posibilidades en el futuro.
             • You could pass the test if you studied.(Podrías pasar el examen si estudiaras.)
             • I think it could rain later.(Creo que podría llover más tarde.)
           • Como “can”, en frases interrogativas “could” puede solicitar permiso o preguntar sobre las posibilidades, pero es más formal.
             • Could you pass the salt please?(¿Podría pasarme la sal por favor?)
             • Could I be wrong?(¿Podría estar equivocado?)
     • May
       • Como “could”, se usa “may” para indicar posibilidades en el futuro.
         • Ejemplos:
           • Affirmative
             • I would bring an umbrella, it may rain later.(Llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)
             • It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow.(Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta mañana.)
           • También se puede utilizar para dar permisos o instrucciones.
             • You may leave if you like.(Puede salir si quiere.)
             • You may use your cell phones now.(Pueden usar sus teléfonos ahora.)
           • En frases interrogativas, el uso de “may” es más educado que “can” o “could”.
             • May I have a glass of water?(¿Podría tomar un vaso de agua?)
             • May I leave now?(¿Podría salir ahora?)
     • Might
       • Se usa “might” para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos casos, es un sinónimo de “may”.
         • Ejemplos:
           • Affirmative
             • I would bring an umbrella, it might rain later.(Yo llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)
             • It might be better to finish this now, rather than wait until tomorrow.(Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta mañana.)
       • También se puede usar al igual que “may”, para pedir permisos o hacer peticiones corteses, aunque este uso es mucho más común en el Reino Unido que en los Estados Unidos.
     • Will
       • Como veremos en lecciones posteriores, se utiliza “will” para formar el tiempo futuro.
         • Ejemplos:
           • Affirmative
             • I will help you.(Te ayudaré.)
             • We will learn English.(Aprenderemos inglés.)
           • Se utiliza “will” en frases interrogativas para pedir información, un favor o sobre opciones
             • Will they find a cure for cancer?(¿Encontrarán una cura para el cáncer?)
             • Will he go to Paris by car or train?(¿Irá a París en coche o en tren?)
       • También el uso de “will” significa voluntad o determinación.
     • Shall
       • Se usa “shall” como “will” para formar el tiempo futuro. El uso de “shall” es mucho más común en el Reino Unido y en general es más educado.
         • Ejemplos:
           • Affirmative
             • Chris shall be happy to see you.(Chris estará feliz de verte.)
             • I’ll take the 3 o’clock train.(Tomaré el tren a las 15h.)
           • También se puede utilizar “shall” para ofertas y sugerencias o para preguntar sobre opciones o preferencias.
             • Shall we meet at 10pm?(¿Quedamos a las 22h?)
             • Shall we go to the movies or a museum?(¿Vamos al cine o a un museo?)
       • Nota: Las formas cortas de “will” y “shall” son lo mismo. Entonces “I’ll” en el ejemplo anterior puede significar “I will” o “I shall”.
     • Should
       • “Should” indica una obligación o recomendación. Refleja una opinión sobre lo que es correcto. Se traduce como el condicional de “deber” en español.
         • Ejemplos:
           • Affirmative
             • I should call my parents more often.(Debería llamar a mis padres más a menudo.)
             • They should practice more if they want to win the championship.(Deberían practicar más si quieren ganar el campeonato.)
           • Se utiliza “should” en frases interrogativas para preguntar si existe una obligación o para pedir una recomendación.
             • Should we leave a tip?(¿Deberíamos dejar una propina?)
             • Where should they meet you?(¿Dónde deberían encontrarte?)
     • Ought to
       • “Ought to” es un sinónimo de “should” aunque es menos común.
         • Ejemplos:
           • Affirmative
             • She ought to quit smoking.(Debería dejar de fumar.)
             • I ought to call my parents more often.(Debería llamar a mis padres más a menudo.)
     • Must
       • “Must” indica una obligación, prohibición o necesidad. También puede emplearse “have to” (tener que) en frases afirmativas.
         • Ejemplos:
           • Affirmative
             • You must [have to] read this book, it’s fantastic.(Tienes que leer este libro, es fantástico.)
             • We must [have to] leave now or we will be late.(Tenemos que irnos ahora o llegaremos tarde.)
           • También se puede usar “must” para indicar probabilidad o asumir algo.
             • John’s not here. He must be sick because he never misses class.(John no esta aquí. Debe estar enfermo porque nunca pierde clases.)
     • Would
       • Se usa “would” para declarar una preferencia y para preguntar por algo educadamente.
         • Ejemplos:
           • Affirmative
             • She would like to go to New York someday.(Le gustaría ir a Nueva York algún día.)
             • I would like a beer and my wife would like a glass of wine please.(Me gustaría una cerveza y a mi mujer le gustaría una copa de vino por favor.)
             • When would you like to go to the movies?(¿Cuándo te gustaría ir al cine?)