ÁFRICA

ÁFRICA

1. En el continente africano, formado por 58 países y áreas, hay ecosistemas sumamente diversos. Este continente representa el 14 % de la población mundial. Los 635 millones de hectáreas de bosques de la región representan el 21,4 % de su superficie terrestre. La cuenca del Congo alberga el segundo bloque continuo de bosque tropical más grande del mundo

2. DEMOGRAFÍA

   • La población de África aumentó desde los 472 millones de habitantes en 1980 hasta los 943 millones en 2006 y se espera que alcance los 1 200 millones en 2020. Aunque la tasa de crecimiento anual está disminuyendo (desde el 2,5 % entre 1990 y 2000 hasta un 2,1 % estimado entre 2010 y 2020), el incremento en valor absoluto implica una mayor presión sobre los recursos.
   • África está siendo objeto de una rápida urbanización. En 2020 el 48 % aproximadamente de la población total será urbana. Sin embargo, con la excepción de la mayor parte de África septentrional, este continente seguirá siendo en gran medida rural en el próximo decenio y en los siguientes.
   • Se prevé que la población rural se incremente en 94 millones de personas entre 2005 y 2020. El VIH/SIDA continuará afectando a los recursos humanos y financieros de algunos países

3. ECONOMÍA

   • En 2006, África contribuyó en un 2,3 %, de manera aproximada, al producto interno bruto (PIB) mundial. Desde el año 2000 la situación económica general ha mejorado: la tasa de crecimiento del PIB ha aumentado desde un 2,3 %, en promedio, entre 1990 y 1999, hasta más del 5 % desde 2000, y se situó en el 6,2 % en 2007 (FMI, 2008).
   • Es probable que esta alta tasa de crecimiento se mantenga a mediano plazo. No obstante, a pesar del aumento del crecimiento del PIB, la tasa de crecimiento de los ingresos per cápita permanece baja debido al aumento de la población (a excepción de Sudáfrica).
   • La reducida tasa de ahorro e inversión local, la falta de uniformidad del crecimiento y la desigualdad de la distribución de los ingresos continúan siendo motivo de preocupación. Los recientes repuntes del crecimiento son consecuencia, en parte, de los altos precios del petróleo y de otros productos básicos.
   • La contribución de la agricultura al valor agregado bruto ha disminuido desde un 20 % en la década de 1990 hasta el 15 % en 2006. Sin embargo, la agricultura es fundamental para los medios de subsistencia, ya que originó el 70 % del empleo rural en 2005. La productividad per cápita de la agricultura es extremadamente baja en comparación con otras regiones, y la disminución de los ingresos agrícolas ha aumentado la dependencia respecto al trabajo fuera de la explotación agraria, incluida la recogida de leña y PFNM y la producción de carbón vegetal.

4. POLÍTICA E INSTITUCIONES

   • La demanda de la sociedad civil de transparencia y buena gobernanza está propiciando cambios fundamentales en África. La descentralización de la autoridad y los enfoques participativos de la ordenación de los recursos están siendo objeto de una gran aceptación. Sin embargo, los conflictos perjudican el desarrollo social y económico en varios países.
   • La participación de la comunidad en la ordenación de los recursos naturales tiene una gran tradición en África, y los cambios normativos y jurídicos de los últimos años han ayudado a acelerar el traspaso de competencias. La actividad forestal se enfrenta, no obstante, a algunas dificultades institucionales persistentes.

5. CIENCIA Y TECNOLOGÍA

   • Con la excepción de Sudáfrica y algunos países de África septentrional, el desarrollo de la ciencia y la tecnología en la región ha sido relativamente lento debido, sobre todo, a los siguientes factores: • una escasa inversión en educación científica y en investigación; • una elevada proporción de actividades económicas correspondientes al sector de la economía informal, lo que reduce el interés por las inversiones en innovación.
   • Además, la investigación y la búsqueda de información sistemática no suelen formar parte de la planificación y la creación de políticas sobre desarrollo. Las comunicaciones mediante teléfono móvil e Internet, sin embargo, están mejorando el acceso a la información. El sector forestal refleja la situación general. Se requieren esfuerzos considerables para modernizar el marco institucional y reforzar así la base científica y tecnológica de la actividad forestal.

6. ORDENACIÓN FORESTAL

   • Los bosques naturales siguen siendo la principal fuente de suministro de madera. La Organización Internacional de las Maderas Tropicales (OIMT, 2006) constató que solamente un 6 % de los bosques productivos tropicales naturales de las zonas forestales permanentes de sus diez países miembros africanos estaban gestionados de manera sostenible. Los códigos de cosecha y maderero de impacto reducido todavía no se aplican de manera generalizada, y las inversiones en la regeneración de áreas explotadas son mínimas.
   • Todos estos factores favorecen una explotación insostenible. En función de la manera en que se construya la capacidad de la comunidad, se espera un progreso en la ordenación sostenible de los bosques de la sabana, de manera especial en África oriental y meridional, aunque podría verse perjudicado por los bajos beneficios obtenidos de estos bosques.

7. COMBUSTIBLES DE MADERA

   • Las fuentes de energía tradicionales (en particular biomasa) dominan el sector energético, en especial en el África subsahariana, donde tan sólo el 7,5 % de la población rural tiene acceso a la electricidad (Consejo Mundial de la Energía, 2005). En vista de que los ingresos familiares y las inversiones en alternativas adecuadas seguirán siendo bajos, es probable que durante los próximos decenios la madera continúe siendo una importante fuente de energía en África (FAO, 2008d). Las previsiones realizadas en 2001 sugirieron un aumento del 34 % del consumo de combustibles de madera entre 2000 y 2020.
   • A pesar de que el suministro y la demanda de combustibles de madera están equilibrados si se consideran en conjunto, existen áreas de déficit pronunciado, lo que ocasiona cortas insostenibles, sobre todo alrededor de los centros urbanos.

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