Ultrasonido

Ultrasonido

1. El ultrasonido es un equipo que transfiere ondas mecánicas de mayor frecuencia que las del sonido, a través de un medio físico como puede ser un gel específico, que permite que pueda propagarse y transmitir energía (calor profundo) gracias a la vibración que producen dichas ondas. Ese calor no se siente, ni se nota.

   • El ultrasonido continuo se utiliza normalmente para producir efectos térmicos, mientras que el ultrasonido pulsátil se utiliza para efectos no térmicos. Tanto los efectos térmicos como los no térmicos del ultrasonido se pueden utilizar para acelerar la consecución de los objetivos del tratamiento cuando el ultrasonido se aplica para la patología apropiada en el momento adecuado.
     • ¿Como se genera el ultrasonido?
       • El ultrasonido se genera mediante la aplicación de una corriente eléctrica alterna de alta frecuencia sobre el cristal del transductor de una unidad de ultrasonido
         • Los efectos del ultrasonido
           • El ultrasonido tiene varios efectos biofísicos. Puede aumentar la temperatura de los tejidos superficiales y profundos y tiene una serie de efectos no térmicos. Tradicionalmente, ambos tipos de efectos se han considerado por separado, aunque todos ocurren en alguna medida con todas las aplicaciones de ultrasonido.
           • Efecto térmico: Tejidos afectados
             • la aceleración del metabolismo, la reducción o el control del dolor y del espasmo muscular, la aceleración de la velocidad de conducción nerviosa, el aumento del flujo de sangre y el aumento de la extensibilidad de partes blandas
             • Factores que afectan a la magnitud del aumento de temperatura
               • El aumento de temperatura de los tejidos producido por la absorción del ultrasonido varía en función del tejido sobre el que se aplique, la frecuencia, la intensidad media y la duración de la aplicación del ultrasonido.
               • Aplicación de otros agentes físicos conjuntamente con ultrasonidos
                 • *La aplicación de una bolsa de calor antes del tratamiento con ultrasonido aumenta la temperatura de la piel y del tejido subcutáneo sólo hasta una profundidad de entre 1 y 2 mm sin afectar a la temperatura de capas de tejidos más profundas. *La aplicación de ultrasonido en agua o hielo, fría enfría la superficie de la piel por conducción y convección, reduciendo, por tanto, el aumento de temperatura del tejido superficial causado por el ultrasonido.
                   • Efectos no térmicos
                     • El ultrasonido tiene diversos efectos sobre los procesos biológicos que no parecen estar relacionados con el aumento de la temperatura de los tejidos. Estos efectos son el resultado de acontecimientos mecánicos producidos por el ultrasonido, como la cavitación, la microcorriente y la corriente acústica
                       • Aplicaciones clínicas del ultrasonido
                         • El ultrasonido se utiliza normalmente como un componente más del tratamiento para diferentes patologías. Estas aplicaciones se aprovechan de sus efectos térmicos y no térmicos. Los efectos térmicos se utilizan principalmente antes del estiramiento de partes blandas acortadas y para mitigar el dolor.
                         • Acortamiento de partes blandas: El acortamiento de partes blandas puede ser el resultado de la inmovilización, de la inactividad o de la formación de tejido cicatricial, y puede causar restricciones del arco de movilidad, dolor y limitaciones funcionales. El aumento en la longitud de partes blandas se mantiene de una forma más eficaz si se aplica la fuerza de estiramiento al mismo tiempo que se eleva la temperatura. Este aumento en la facilidad de estiramiento parece ser el resultado de una alteración de la viscosidad del colágeno y de la alteración de la matriz del colágeno.
                           • Control de dolor: El ultrasonido puede controlar el dolor alterando su transmisión o su percepción o modificando el cuadro subyacente causante del dolor. Estos efectos pueden ser el resultado de la estimulación de los receptores cutáneos de la temperatura o del aumento de la extensibilidad de partes blandas causado por el aumento de la temperatura de los tejidos, de cambios en la conducción nerviosa causados por el aumento de la temperatura de los tejidos o los efectos no térmicos del ultrasonido, o como resultado de la modulación e inflamación causadas por los efectos no térmicos del ultrasonido.
                             • Úlceras dérmicas: el ultrasonido acelera la cicatrización de las úlceras vasculares y de presión.
                               • Incisiones quirúrgicas en la piel: El efecto del ultrasonido en la cicatrización de incisiones quirúrgicas en la piel ha sido estudiado en seres humanos, quedando claramente demostrado que es beneficioso. Los estudios citados parecen indicar que el ultrasonido puede acelerar la cicatrización de incisiones quirúrgicas, aliviar el dolor asociado con estos procedimientos y facilitar el desarrollo de un tejido de reparación más fuerte.
                                 • Lesiones ligamentosas y tendinosas: el ultrasonido ayuda a la cicatrización de tendones y ligamentos después de una incisión y sutura quirúrgica, y es beneficioso en la inflamación de los tendones (tendinitis). Binder y cols. describieron que la recuperación se veía favorecida en pacientes con epicondilitis lateral que eran tratados con ultrasonido en comparación con aquéllos que eran tratados con ultrasonido placebo
                                   • Reabsorción de depósitos de calcio: El ultrasonido puede facilitar la reabsorción de depósitos de calcio la disminución del dolor y las mejorías en la funcionalidad pueden ser el resultado de la reducción de la inflamación secundaria al ultrasonido
                                     • Fracturas ósea: el ultrasonido en dosis bajas puede reducir el tiempo de consolidación de una fractura en seres humanos. Por tanto, actualmente se recomienda el uso de ultrasonido en dosis bajas para acelerar la consolidación de las fracturas. A pesar de su eficacia, en un estudio reciente de cirujanos ortopédicos y estudiantes de último curso de terapia física, se observó que, aunque la mayoría de los cirujanos cree que los ultrasonidos pueden promover la consolidación de las fracturas en algunos casos, la mayoría no usaba dicha modalidad, citando la falta de pruebas (cirujanos) o la falta de disponibilidad (estudiantes) como barrera predominante
                                       • Síndrome del túnel del carpo: Generalmente no se recomienda el ultrasonido continuo para tratar el síndrome del túnel carpiano debido al riesgo de que afecte negativamente a la velocidad de conducción nerviosa por sobrecalentamiento Sin embargo, en un estudio se observó que el ultrasonido pulsátil producía una mejoría significativamente mayor de las quejas subjetivas, de la fuerza de prensión de la mano y de la pinza de los dedos, y de variables electromiográficas en comparación con el tratamiento con ultrasonido placebo.
                                       • Fonoforesis: La fonoforesis consiste en la aplicación de ultrasonido en combinación con un fármaco tópico que actúa como medio de transmisión del ultrasonido. El objetivo es que el ultrasonido aumente la absorción del fármaco a través de la piel, administrando así el fármaco para efectos locales o sistémicos. La administración transcutánea de fármacos tiene una serie de ventajas sobre la administración oral. Proporciona una concentración inicial del fármaco mayor en el punto de administración122, evita la irritación gástrica y evita el metabolismo de primer paso por el hígado. La administración transcutánea evita también el dolor, el trauma y el riesgo de infección asociado con la inyección, y permite la administración a un área mayor de la que se puede conseguir mediante una inyección.
                                         • Contraindicaciones del ultrasonido: Tumor maligno • Embarazo • Tejido del sistema nervioso central (SNC) • Cemento articular • Componentes plásticos • Marcapasos • Tromboflebitis • Ojos • Órganos reproductores
                                           • Precauciones para el uso del ultrasonido: Inflamación aguda • Placas epifisarias • Fracturas • Implantes de mama
                                           • Efectos adversos al ultrasonido
                                             • En general, son muy pocos los casos en los que se hayan descrito efectos adversos del ultrasonido. Sin embargo, si se aplica de forma incorrecta o cuando está contraindicado, se pueden producir diferentes efectos adversos. El más frecuente es la quemadura, la cual se puede producir cuando se utiliza ultrasonido continuo de alta intensidad, especialmente si se utiliza la técnica estática. El riesgo de quemaduras se ve aumentado en áreas con alteraciones de la circulación o de la sensibilidad y con huesos superficiales. Otro aspecto a tener en cuenta es la posibilidad de contaminación cruzada e infección de los pacientes.
                                               • Técnica de aplicación
                                                 • Frecuencia: La frecuencia se selecciona en función de la profundidad del tejido a tratar. Para tejidos de hasta 5 cm de profundidad se utilizan frecuencias de 1 MHz, y para tejidos de entre 1 y 2 cm de profundidad se utilizan 3 MHz. La profundidad de penetración es menor en tejidos con alto contenido de colágeno y en áreas con mayor reflexión.
                                                 • Ciclo de trabajo: El ciclo de trabajo se selecciona en función del objetivo del tratamiento. Cuando el objetivo es aumentar la temperatura se debe usar un ciclo de trabajo del 100% continuo. Aunque el ultrasonido continuo también produce efectos no térmicos, los expertos consideran que este modo de aplicación no consigue estos efectos en niveles óptimos18. Casi todos los estudios publicados sobre los efectos del ultrasonido pulsátil han utilizado ciclos de trabajo del 20%.
                                                 • Intensidad: La intensidad se selecciona en función del objetivo del tratamiento. Cuando el objetivo es aumentar la temperatura del tejido, el paciente debe sentir algo de calor a los 2 o 3 minutos de iniciar la aplicación del ultrasonido y no debe sentir que aumentan las molestias en ningún momento durante el tratamiento
                                                 • Duración: La duración del tratamiento se selecciona en función del objetivo del tratamiento, el tamaño del área a tratar y el ARE del cabezal del transductor. Para la mayoría de las aplicaciones térmicas o no térmicas, el ultrasonido se debe aplicar durante 5-10 minutos para cada área de tratamiento que sea el doble del ARE del transductor.
                                                 • Área a tratar: El tamaño del área que se puede tratar con ultrasonido depende del ARE del transductor y de la duración del tratamiento. Como se ha explicado en la sección anterior sobre la duración del tratamiento, un área de tratamiento de un tamaño correspondiente al doble del ARE del transductor de ultrasonido se puede tratar en 5 a 10 minutos
                                                 • Número y frecuencia de tratamientos: El número recomendado de tratamientos depende de los objetivos del tratamiento y de la respuesta del paciente. El tratamiento se debe continuar si el paciente está progresando a un ritmo adecuado hacia los objetivos establecidos para esta intervención. Si el paciente no progresa de forma adecuada, se debe modificar la intervención, bien cambiando los parámetros del ultrasonido o bien eligiendo una intervención diferente
                                                 • Secuencia del tratamiento:En la mayoría de los casos, el ultrasonido se puede aplicar antes o después de otras intervenciones; sin embargo, cuando el ultrasonido se utiliza para calentar el tejido, no se debe aplicar después de ninguna intervención que pueda alterar la sensibilidad, como, por ejemplo, el hielo. Además, cuando se utilice el ultrasonido de nivel térmico para aumentar la extensibilidad del colágeno con el objetivo de maximizar el aumento de longitud producido con el estiramiento
                                                 • Movimiento del transtductor y el ultrasonido:El transductor de ultrasonido se mueve a una velocidad aproximada de 4 cm/s, lo suficientemente rápido como para mantener el movimiento y lo suficientemente lento como para mantener el contacto con la piel. Si se mantiene estacionario el transductor de ultrasonido o se mueve demasiado lentamente, el área de tejido situada debajo del centro del transductor, donde la intensidad es mayor, recibe más ultrasonido que las zonas bajo los bordes del transductor.