Planicies

Planicies

1. En América del Norte

   • Estas se extienden desde el Océano Glacial Ártico y se ensanchan progresivamente hasta el Golfo de México
   • Estas llanuras pertenecen a una gran cuenca de sedimentación, que fue cubierta por sedimentos cenozoicos de gran espesor. Aunque las planicies centrales constituyen un área agrícola por excelencia, muchos de esos sedimentos contienen importantes recursos minerales, por ejemplo, petróleo y gas. A su vez, ricos yacimientos hulleros forman también una banda en el pie de monte de las Rocosas
   • Las diferentes planicies
     • La pradera canadiense
       • Esta presenta un relieve llano, con suaves colinas de origen glaciario
       • Sus suelos son muy fértiles, por lo que se destinan a la agricultura, principalmente en el sur donde las condiciones climáticas son menos rigurosas. Los bosques de coníferas también tienen gran desarrollo y constituyen la base de una importante industria basada en la producción de pasta de celulosa y papel
     • Los grandes llanos
       • Estos se encuentran en Estados Unidos y son recorridos por los ríos Ohio, Missouri, Arkansas y sus afluentes
       • En esta zona las precipitaciones son inferiores a 500 mm anuales, y los períodos lluviosos se alternan con prolongadas sequías, durante las cuales los fuertes vientos producen la voladura de los suelos. Además, la amplitud térmica es muy marcada debido a su continentalidad
         • Justamente por estas voladuras de suelo, en el norte existe un área denominada “tierras malas”, la cual es improductiva debido a la intensa erosión eólica y la aridez
       • Desde un principio las tierras de los Grandes Llanos se destinaron principalmente a la ganadería. Durante ese tiempo se produjo una terrible matanza de búfalos, llevándolos casi al borde de la extinción. En la actualidad se practica una agricultura intensiva muy tecnificada para evitar la erosión y el agotamiento de los suelos
     • El área de los grandes lagos
       • Este ambiente se encuentra hacia el este de los Grandes Llanos. Está constituido por un conjunto de lagos de origen glaciario, entre los que se encuentran: Superior, Hurón. Michigan, Erie y Ontario. Entre todos almacenan prácticamente la mitad del agua dulce del mundo. Estos lagos están intercomunicados mediante el río San Lorenzo, el cual constituye una de las vías fluviales más importantes de América
         • El río San Lorenzo desemboca en el océano Atlántico formando un amplio estuario, en el cual se encuentran un grupo de islas. Este sistema fluvial se comunica por medio de canales y esclusas con las cuencas de los ríos Mississippi y Hudson
       • El clima continental de la zona determina el congelamiento de sus aguas durante el inverno. Sin embargo, por medio de rompehielos, se mantienen los canales abiertos para permitir la navegación
       • En el ambiente de los Grandes Lagos se concentra una importante cantidad de población, tanto de Canadá como de Estados Unidos. Constituye un área industrial destacada, con puertos como Chicago, por donde sale además la producción agropecuaria de la llanura del Mississippi
     • La llanura del Mississippi
       • Esta se extiende por el centro de Estados Unidos hasta el delta del río Mississippi en el Golfo de México. La llanura fue formada por los materiales depositados por este río y sus afluentes, así como por sedimentos eólicos que provienen del desgaste de las montañas próximas
         • El río Mississippi es un típico río de llanura: lento y divagador, que en su curso inferior presenta numerosos meandros. Ya próximo a su desembocadura se abre en varios brazos y origina un extenso delta que avanza sobre el Golfo de México
           • El sistema del Mississippi constituye una importante red de navegación para el transporte de productos agrícolas y materias primas industriales. Los principales afluentes se aprovechan para obtener energía y para riego
       • Tanto el río Missouri, como el Ohio y el Tennesse provocan frecuentes crecidas e inundaciones, que afectan a la población y a sus actividades. Para controlar esto, se creó la T.V.A. (Tennessee Valley Authority), una entidad estatal que ha llevado a cabo un plan de control de las crecidas y navegación a partir de la construcción de esclusas y diques. Esta también se ocupa de la explotación hidroeléctrica, así como de la conservación de los recursos mediante la reforestación del área y la implementación de técnicas para la conservación de los suelos
       • En la llanura del Mississippi predomina el clima templado con una franja subtropical en el sur. Las temperaturas disminuyen de sur a norte, y las precipitaciones, de este a oeste. La disposición del relieve provoca marcadas amplitudes térmicas.
       • Las diferencias en latitud justifican que en el norte de la llanura los inviernos sean muy fríos y los veranos, templados, con bosques de coníferas; mientras que hacia el sur se entra en el dominio de una pradera herbácea, con suelos fértiles y bien drenados. En estos últimos se ha eliminado casi por completo la vegetación originaria para dar paso al desarrollo de actividades agrícolas de trigo, maíz y algodón

2. En América del Sur

   • Estas están formadas por sedimentos de origen continental y marino acumulados en cubetas de hundimiento tectónico. En ellas, el basamento precámbrico fue hundido por la orogenia andina, y se lo encuentra a distintas profundidades. Si bien comparten ciertas características entre sí, presentan varias diferencias, sobre todo con respecto al clima, los ríos, y la vegetación
   • Los llanos del Orinoco
     • Se hallan ubicados en el norte de Sudamérica y forman parte del territorio de Colombia y Venezuela. Tienen escasa altura y están recorridos por el río Orinoco y sus afluentes
     • El Orinoco desemboca en el Atlántico, donde forma un delta pantanoso, con vegetación exuberante y manglares. Tiene un clima tropical con lluvias en verano, el cual permite el desarrollo de una sabana con bosques en galería a lo largo de los ríos
     • Los llanos son un ámbito propicio para el desarrollo de una ganadería extensiva. A su vez, dentro de los sedimentos que constituyen el suelo, los depósitos marinos del terciario encierran yacimientos de petróleo, dando lugar a su explotación. También se explota diamante y oro. Además, los afluentes del Orinoco se utilizan para la producción de energía hidráulica.
   • La llanura del Amazonas
     • Esta se extiende a través de Brasil, Guyana, Suriname, Venezuela, Colombia, Bolivia, Perú y Ecuador; y se caracteriza por su extrema horizontalidad. Es un área de suelos bajos recorrida por el río Amazonas y sus afluentes
       • En su mayoría todos los ríos del sistema son navegables, por lo que representan importantes vías de penetración hacia el interior del continente
     • Esta tiene un clima cálido y húmedo durante todo el año. Esto permite el desarrollo de una densa selva, la más extensa del mundo, la que se caracteriza por su extraordinaria biodiversidad. La vegetación, estratificada según sus necesidades de luz, presenta un denso sotobosque, lianas y epífitas
     • Se explotan numerosas especies arbóreas por sus maderas valiosas y la hevea brasiliensis, productora de caucho. También son importantes los yacimientos de algunos minerales que se hallan en explotación, como por ejemplo de petróleo
       • En los últimos años hubo una rápida disminución de la selva estrechamente relacionada con el trazado de caminos hacia el interior, como la ruta transamazónica, y con la quema o rozado para incorporar tierras de cultivo
     • La importancia de esta región se debe a los servicios ambientales que presta: es un importante emisor de oxígeno, regulador de las temperaturas y enorme fuente de evapotranspiración, funciones fundamentales para el equilibrio del ambiente a escala global. También existen importantes yacimientos minerales. Esta región es a su vez importante para diversas industrias y sectores (tales como la industria farmacéutica y la biotecnología), así como puede conducir a descubrimientos valiosos desde el punto de vista económico. Debido a estas razones, la biodiversidad de la zona se convirtió en un recurso estratégico, ambicionado por poderosos actores globales que intentan controlarlo apelando a variadas estrategias y argumentos
       • Por esto, más allá de las declaraciones acerca de la necesidad de preservación, la deforestación avanza inexorablemente
       • Los principales actores sociales involucrados en los actuales conflictos amazónicos son: las comunidades indígenas (sus territorios y su supervivencia se encuentran amenazados por el avance de actividades extractivas y la construcción de obras de infraestructura.), las potencias extrarregionales (se afirma que Brasil “necesita ayuda” para cuidar el Amazonas y se promueve la “internacionalización” de ese territorio), y los Estados amazónicos (la Estrategia Nacional de Defensa de 2008 reafirmó incondicionalmente su soberanía sobre la Amazonia brasileña, rechazando cualquier intento de intervención extranjera sobre sus decisiones referidas al destino del Amazonas, y el Plan de Aceleración del Crecimiento está invirtiendo cifras millonarias en la construcción de carreteras y centrales hidroeléctricas en la región)
   • La llanura platense
     • Es la más austral de las planicies americanas. Tiene como eje principal el sistema hidrográfico del Paraná-de la Plata, extendiéndose más allá de las fronteras de la Argentina. Por el sur llega hasta el río Colorado
     • Esta es una extensa cuenca de sedimentación formada por materiales continentales y marinos acumulados sobre bloques hundidos pertenecientes al macizo de Brasilia
     • Debido a su extenso desarrollo en latitud esta llanura presenta clima cálido en el norte y templado en el sur, al mismo tiempo que las precipitaciones disminuyen de este a oeste y de norte a sur. Las diferencias en las condiciones climáticas y en la distribución y el tipo de vegetación permiten identificar dos ambientes: el Chaco, al norte, y la Pampa al sur
       • El Chaco se extiende entre los ambientes montañosos del oeste y los ríos Paraguay y Paraná por el este
         • Se caracteriza por su relieve plano con pendiente general hacia el sudeste, como se observa en la dirección general que siguen los ríos. Algunos sectores constituyen cuencas sin desagüe, y en las zonas deprimidas donde el agua de lluvia o de las crecientes de los ríos no puede escurrir, se forman esteros, bañados y pantanos
           • El clima es cálido y las condiciones climáticas varían hacia el interior. Hacia el este, donde el clima siempre es húmedo, se desarrolla la selva. Hacia el oeste, las lluvias disminuyen y presentan una marcada estacionalidad, lo que favoreció el desarrollo del parque chaqueño, un bosque abierto con especies muy explotadas como el quebracho y otras variedades xerófilas. A lo largo de los ríos existen bosques en galerías
       • La Pampa se extiende al sur del Chaco, y aunque las condiciones ambientales van cambiando paulatinamente, el límite aproximado es el río salado, en la provincia de Santa Fe
         • Según el clima y la vegetación, se distinguen dos sectores: la Pampa oriental, más húmeda, y la Pampa occidental, más seca
           • En la Pampa oriental las formaciones boscosas prácticamente desaparecen y dan lugar a pastizales. La fertilidad de los suelos y el clima templado y húmedofavorecieron las actividades agropecuarias que caracterizan a la región
           • La Pampa occidental presenta alturas algo mayores que ascienden hacia el oeste. sus suelos son arenosos y con guijarros. Los cursos de agua son superficiales son escasos y e algunas zonas se forman salinas y lagunas salitrosas. La vegetación está constituida por una estepa xerófila

3. La acumulación de materiales transportados por las aguas de un río forman los llamados suelos aluviales. Estos suelos son los más ricos de las áreas tropicales, ya que por no estar lavados por las lluvias acumulan elementos nutritivos que les aportan fertilidad. Sin embargom, esta propiedad de los suelos aluviales puede verse seriamente comprometida cuando se realiza un manejo inadecuado del recurso

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