As ilhas do Pacífico

As ilhas do Pacífico

1. Na Oceania, há cerca de 10 mil ilhas espalhadas pelo oceano Pacífico. Alguns arquipélagos formados por essas ilhas deram origem a 14 países independentes encontrados no continente. Esses países apresentam uma característica inusitada, isto é, seus territórios não fazem fronteira física com nenhum outro país.

2. Papua-Nova Guiné

   • Entre os países independentes, Papua-Nova Guiné se destaca por ser o segundo país mais populoso do continente, ficando atrás somente da Austrália. Localizado ao sul da linha do Equador, esse país é formado por centenas de pequenas ilhas, porém a maior parte do território está na ilha de Nova Guiné, onde faz fronteira a oeste com a Indonésia, que pertence ao continente asiático.
   • A economia de Papua-Nova Guiné é baseada no setor primário. Cerca de 70% da população se dedica à agricultura de subsistência. Segundo estimativas da Organização das Nações Unidas (ONU), em 2019, 86,8% da população está concentrada na zona rural. A mineração também exerce um papel importante na economia papuásia, visto que o país conta com significativas reservas de cobre, carvão, ouro e petróleo, sendo esses dois últimos produtos de exportação com o café e o cacau.
     • Papua-Nova Guiné é considerado um país jovem – sua independência ocorreu somente em 1975 – e apresenta diversos problemas sociais e econômicos. Em 2019, o IDH do país era de 0,543, ocupando a 155a posição (entre os 188 países) do ranking mundial da ONU. São elevadas as taxas de mortalidade infantil e de analfabetismo e a precariedade nos serviços de saneamento básico, pois somente 12,9% da população tem acesso à rede sanitária – sendo 41,3% dos papuásios tinham acesso a água potável em 2017. Esses são alguns dos problemas a serem enfrentados para proporcionar melhor qualidade de vida para a população do país.

3. Outras ilhas e atóis

   • O conjunto de ilhas localizados nas regiões da Melanésia, da Polinésia e da Micronésia são compostos de países independentes e territórios dependentes, em sua maioria de países europeus e dos Estados Unidos. Entre as ilhas não independentes destacam-se Havaí e Samoa Americana, como territórios pertencentes aos Estados Unidos; a ilha de Páscoa, pertencente ao Chile; e a Nova Caledônia, território francês. Devido à sua localização no Círculo de Fogo do Pacífico, área de intensa atividade sísmica e propensa a vulcões e terremotos, as ilhas da Oceania são, em sua maioria, de origem vulcâ- nica, além de apresentar diferentes extensões territoriais e de altitude.
     • Há ilhas com elevada altimetria e relevo montanhoso, sendo algumas partes já desgas- tadas por processos erosivos, pois foram submetidas a processos erosivos ao longo do tempo. São os casos de algumas ilhas do conjunto Fiji e os baixos atóis. Nesse último, os recifes de corais foram depositados na borda do cone vulcânico próximo à superfície do oceano
       • A Oceania é o continente com maior número de atóis do mundo. A grande maioria deles é composta de pequenas ilhotas desabitadas. O mais extenso atol do mundo, Kiritimati, é formado por 33 ilhas, território que faz parte da República do Kiribati, na Polinésia. Nessa região, vivem cerca de 110 mil habitantes. De modo geral, a altitude de um atol está entre 6 e 10 metros acima do nível do mar. No entanto, a elevação do nível do mar, em virtude do derretimento das calotas polares provo- cado pelo aquecimento global, tem gerado grande preocupação para as populações que ocupam essas regiões, pois elas estão ameaçadas de desaparecer, afetando diretamente o povo a fauna e a flora locais.