Sofistas

Sofistas

1. A relatividade das coisas humanas

   • Oriundos de várias cidades gregas, os sofistas convergiram para Atenas no séc. V a.C., acompanhando o desenvolvimento econômico, social, cultural e político da mais importante cidade-Estado do mundo grego da época. Os sofistas eram professores profissionais, que ensinavam jovens que queriam se especializar em alguma técnica ou ofício; transmitiam conhecimentos úteis a todos que estivessem dispostos a pagar por seus ensinamentos. Embora o conteúdo do que ensinavam variasse de acordo com as necessidades dos alunos e as habilidades do professor, a capacidade de lidar com a palavra era um traço comum a todos os sofistas, pois precisavam persuadir seus alunos e a sociedade ateniense de que seus ensinamentos eram muito importantes.

2. Persuasão

   • A persuasão está relacionada ao convencimento; a capacidade de persuasão de uma pessoa está na sua habilidade de convencer outras pessoas a acreditar no que ela está dizendo. Retórica é a arte de bem utilizar a palavra para persuadir os ouvintes. Na Atenas antiga, o domínio da palavra tinha grande importância; a habilidade de convencer os outros era algo decisivo para o cidadão ateniense, que vivia em uma democracia na qual os problemas relacionados à sociedade eram discutidos em assembleias públicas e as decisões eram tomadas por meio de votação. Numa situação como essa, fica evidente a importância da argumentação persuasiva; a retórica era um instrumento de poder, pois influenciava as grandes decisões que a cidade tinha que tomar e seu domínio abria muitas perspectivas para o cidadão ateniense.

3. A experiência humana

   • Os sofistas voltaram-se para a experiência humana, deixando de lado as especulações sobre a natureza. Preocupando-se com as coisas humanas, a contribuição desses professores foi a ressaltar o contraste entre a destinação natural e a social do homem. Eles empreenderam uma contraposição à tradição aristocrática, que afirmava serem as leis, os costumes e os valores normas necessárias e imperativas, porque eram naturais e não dependiam da vontade humana. Para os sofistas, ao contrário do que acontece na natureza, as leis humanas não são universalmente obrigatórias; elas são criadas por convenção; por esse motivo, as leis sociais não são absolutas, mas relativas, variando sua conveniência de cidadã para cidade. • Este relativismo estaria presente também nas ações e nos valores humanos; a ética e a política seriam regidas por convenções; a justiça, a verdade e outros valores morais seriam próprios de cada sociedade e de cada indivíduo.