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1. El deterioro del control motor se acentúa partir de los 60 años y cuyos efectos se evidencian en el balance y la marcha. De esta manera se genera un aumento en el riesgo de caída que puede llevar a fracturas, y otras complicaciones, inclusive la muerte

   • El sistema de control motor es complejo ya que depende de una abundante fuente de receptores sensoriales (sistema nervioso) además de efectores (sistema musculoesquelético) específicos para cada tarea motora.

2. Sistemas sensoriales

   • Tres son los principales sistemas sensoriales que contribuyen al control de balance estático y dinámico (ej. caminar): visual, vestibular y propioceptivo.
     • El sistema visual provee de información contextual, es decir distancia, objetivos y potenciales peligros mientras que el sistema visual provee de información craniocéntrica, es decir posición de la cabeza en relación a la fuerza de gravedad.
       • Sistema propioceptivo
         • La propiocepción nos proporciona información sobre los componentes estáticos y dinámicos de la posición/orientación del cuerpo en el espacio y de las extremidades en el propio cuerpo o sensación de posición articular, sin el uso de la visión
           • El sistema propioceptivo en humanos incluye muchos componentes tales como receptores de las articulaciones, receptores de los ligamentos, órganos tendinosos de Golgi (OTG)

3. Sistema visual

   • La información que captan los ojos relacionada con el entorno, por ejemplo la proximidad de los objetos, es utilizada por el control del equilibrio para determinar un sistema de referencia global.
     • La contribución de la visión hacia el balance postural ha sido estudiada a través de comparaciones posturográficas (medición del balance) cuando se está con los ojos abiertos u ojos cerrados
       • Investigaciones han reportado que un deterioro de la agudeza visual, sensibilidad de contraste y percepción de profundidad, así como también las patologías visuales se asocian con el aumento del riesgo caídas y con un menor rendimiento en la movilidad de los adultos mayores que viven en comunidad o institucionalizados

4. Sistema vestibular

   • El sistema vestibular es clave dentro de los sistemas encargados del cotrol del balance ya que su ubicación en el cráneo le permite obtener información
     • En otras palabras, el sistema vestibular permite mantener la cabeza en el centro de la cintura escapular y el eje axial tanto en posiciones estáticas (estar de pie) como dinámicas (al caminar).
       • De esta forma, la mácula sacular presenta una orientación vertical y la mácula utricular una orientación horizontal, por lo tanto el utrículo responde a los movimientos de la cabeza

5. 1 Disfunción vestibular en adulto mayor y su efecto en el balance

   • Los desequilibrios posturales en el envejecimiento son una compleja condición multifactorial que conduce a inestabilidad y aumento en el riesgo de caídas (3)
     • Este último factor, ha sido justificado en adultos mayores, en comparación con sujetos más jóvenes, favorecen el uso de señales proprioceptivas más que visuales y vestibulares para el control motor postural (4).
   • Sistema Musculoesquelético
     • El deterioro del sistema musculoesquelético es uno de los más afectados por el envejecimiento y se encuentra asociado a una disminución de la actividad física con la edad. Dentro de las consecuencias más importantes se encuentra la disminución de la fuerza y potencia muscular, tanto de musculatura de extremidad superior como inferior. Además, existe una disminución de la densidad ósea que predispone a adultos mayores a fracturas relacionadas a caídas
       • Musculo-tendón
         • En los adultos mayores existe una disminución de la fuerza que ha sido principalmente estudiada en musculatura extensora de rodilla y de tobillo debido a su relevancia en la movilidad.
           • En su conjunto estos cambios en el músculo debido a la edad avanzada afectan la función, producción de fuerza y potencia (fuerza por unidad de tiempo).

6. Detección de la señalización vestibular periférica en los adultos mayores

   • Varios estudios han reportado que durante el envejecimiento se pierden células sensoriales ciliadas en los órganos vestibulares, así también degeneraciones en las células ganglionares y nervio vestibular
     • En adultos mayores se ha observado una reducción de la amplitud de los VEMPs, lo cual es indicativo de la reducción de la función del órgano otolítico, y un aumento en la latencia del VEMP puede estar relacionado con el procesamiento retardado de la señal en el tronco encefálico
     • Por otra parte, los canales semicirculares son los encargados de transducir la aceleración angular de la cabeza, vía canal anterior, posterior y horizontal. En este sentido, la disminución de los canales semicirculares forma un componente significativo de la disminución global relacionada con la edad en el sistema vestibular.

7. Cambios en el procesamiento de la información sensorial en los circuitos centrales en los adultos mayores

   • Cerebelo, estructura ubicada en la fosa posterior, tiene directa conexión anatómica con el sistema vestibular, específicamente con los núcleos vestibulares ubicados en el bulbo raquídeo, el cual es parte del tronco encefálico.
     • Cerebelo es conocido por recibir aportes eferentes de los núcleos vestibulares, y éstos a su vez, aferentes neuronales hacia cerebelo llamadas vestibulocerebelar

8. Deterioro del balance y riesgo de caídas en el adulto mayor

   • La pérdida del balance en el adulto mayor ha sido identificada como el mayor problema y principal factor contribuidor hacia el incremento en el número de caídas.
     • En Chile, la fractura de cadera tiene una alta mortalidad, morbilidad y costos asociados9. El estudio nacional SABE mostró que el 35,43% de los adultos mayores viviendo en la comunidad tendrá al menos una caída en el año y que estos tendrán un mayor riesgo de tener una segunda y más caídas

9. Envejecimiento y cambios en la marcha

   • La marcha es considerada un signo vital ya que se puede ver afectada por el deterioro de la mayoría de los sistemas desde el balance hasta el cardiovascular
     • El cambio más evidente en la marcha del adulto mayor es la reducción de la velocidad asociada a una disminución del largo de los pasos, incremento de la cadencia (pasos/min) y del tiempo de contacto de ambos pies con el suelo.
       • Estudios usando electromiografía, han encontrado una disminuida y tardía activación de músculos gastronemios y soleo en adultos mayores, además de un incremento en la co-activación de estos músculos y del tibial anterior

10. Bibliografia

    • 1.- Gatica Rojas V. Sistemas de control del movimiento humano. Ed. Universidad de Talca. 2013.
      • 2.- Peterka, R. J.. Sensorimotor integration in human postural control. Journal of Neurophysiology, 2002,88, 1097-1118.
        • 3.- Tinetti ME, Williams CS, Gill TM. Dizziness among older adults: a possible geriatric syndrome. Ann Intern Med 2000. 132(5):337–44.