SUPERVIENTOS GALACTICOS

SUPERVIENTOS GALACTICOS

1. La evidencia: ¿cómo los identificamos?

   • En su avance, los supervientos chocan con el medio interestelar por el que se propagan, transfiriéndole parte de su energía y, de este modo, barriéndolo, acelerándolo, calentándolo e ionizándolo. Es esta interacción con el gas circundante lo que los pone de manifiesto. Dadas las cantidades enormes de energía producida, masa transportada y distancias recorridas por los supervientos, tienen un impacto dramático y observable en las propiedades físicas, morfológicas y cinemáticas del medio interestelar, en ocasiones apreciables incluso más allá de las fronteras de las galaxias que los albergan, en el medio intergaláctico.

2. Las causas: ¿cómo se produce un superviento galáctico?

   • Pueden ser generados por estrellas y por agujeros negros supermasivos en los núcleos galácticos.

3. Agujeros negros y galaxias

   • Un descubrimiento reciente de gran importancia ha mostrado que las masas del bulbo y el agujero negro se hallan relacionadas, siendo la de este aproximadamente un 0,2% de la de aquel. Es decir, cuanto más masa tiene uno, más masa tiene el otro.

4. ¿Por qué son importantes?

   • Dado que todas las galaxias han pasado por etapas en las que la formación de estrellas ha sido especialmente intensa y que es probable que el agujero negro nuclear de las galaxias masivas haya atravesado períodos activos, cabe esperar que todas hayan albergado supervientos en algún momento de su existencia. Por todo ello se cree en la actualidad que los supervientos son un mecanismo común en la vida de las galaxias

5. La función de luminosidad en galaxias

   • Los modelos de formación y evolución galácticas predicen el número de galaxias con una luminosidad dada en un determinado volumen (la densidad). Es la llamada función de luminosidad y tiene gran interés astrofísico ya que nos informa sobre cómo las galaxias se formaron y evolucionaron.

6. ¿Cómo llegan los metales al medio intergaláctico?

   • Los supervientos galácticos pueden ser los responsables, pues son capaces de remover gas enriquecido con elementos pesados y esparcirlo en grandes extensiones en el medio intergaláctico.

7. Presente y futuro

   • Aunque los supervientos galácticos fueron descubiertos hace cincuenta años, el interés que despiertan ha cobrado especial auge en la última década debido a que, como hemos visto, pueden darnos las claves para resolver algunos de las incertidumbres más acuciantes relativas a la formación y la evolución de las galaxias. El avance debe producirse siguiendo dos caminos que se entrecruzan: la teoría y las observaciones.
     • OBSERVACIONES
       • Las observaciones abordan dos estrategias. Por un lado, el estudio detallado de los supervientos en galaxias individuales (como M82)
     • TEORIA
       • la búsqueda y caracterización de los supervientos en un gran número de cuásares y galaxias de diferentes tipos y con diferentes estados evolutivos desde el universo local hasta las distancias más lejanas

8. Montserrat Villar CAB, INTA-CSIC Investigadora del Centro de Astrobiología (CAB), Montse Villar es especialista en galaxias activas. Presenta además una intensa actividad divulgadora. Ha sido coordinadora del Año Internacional de la Astronomía en España.