Herman Melville: biografía y obras principales

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HERMAN MELVILLE

(1819-1891)

Nació

el 1 de agosto de 1819 en la ciudad de Nueva York (Estados Unidos), hijo de

Allan Melville y María Melville Gansevoort, comerciantes de pieles. A partir

de 1830, Herman residió en Albany. Tras el fallecimiento de su padre cuando

tenía doce años, se trasladó con su madre a Lansingburgh.

En

Lansingburgh estudió topografía, publicó sus primeros textos en un periódico

local y trabajó en diversos oficios, fuese como empleado de banca o ayudando

a su tío en la granja de Pittsfield, Massachusetts.

En junio

del año 1839 viajó como grumete en barco a la ciudad inglesa de Liverpool,

regresando en octubre del mismo año a los Estados Unidos.

Impartió

clases en una escuela de Greenbush durante un breve período y posteriormente

comenzó a vivir una existencia aventurera que le llevó a enrolarse como

marinero en el ballenero "Acushnet".

Entre sus muchas tribulaciones acontecidas entre 1839 y 1844, Melville vivió

con caníbales en las Islas Maquesas, residió en Honolulu y fue encarcelado en

Tahití.

Como sus

trabajos no ofrecían el fruto económico deseable, a partir del año 1866 Herman

Melville trabajó como inspector de aduanas, profesión que terminó abandonando

en 1885.

El 28 de

septiembre de 1891 falleció en Nueva York a causa de un ataque al corazón.

Tenía 72 años.

Su

carrera literaria, que destaca por la penetración psicológica y filosófica de

sus personajes, dio inicio con la publicación de la novela "Taipi"

(1846), a la que seguirán obras tan populares como "Omoo" (1847),

"Redburn" (1848), "Mardi" (1849), la citada "Moby

Dick" (1851), "Pierre o las ambiguedades" (1852), "Israel

Potter" (1855), "El estafador y sus máscaras" (1857) o

"Billy Budd" (1924), novela aparecida póstumamente. También

escribió textos poéticos en títulos como "Aspectos de la guerra"

(1866) o "Clarel" (1876) y relatos cortos, como"Bartleby,

el escribiente" (1856).

La obra

de Melville no fue suficientemente reconocida en su día pero actualmente goza

de un merecido prestigio, convertiendo a su autor en uno de los principales

novelistas de su país y uno de los precursores de la literatura de carácter

existencialista.