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El suelo

Introducción

El suelo es

considerado como uno de los recursos

naturales más importantes, de ahí la necesidad

de mantener su productividad,

para que a través de él y las prácticas

agrícolas adecuadas se establezca un equilibrio

entre la producción de alimentos y el

acelerado incremento del índice

demográfico.

El suelo es esencial

para la vida, como lo es el aire y el agua, y

cuando es utilizado de manera prudente puede ser considerado como

un recurso renovable. Es un elemento de enlace entre los factores

bióticos y abióticos y se le considera un

hábitat para el desarrollo de

las plantas.

Gracias al soporte que constituye el suelo es posible la

producción de los recursos

naturales, por lo cual es necesario comprender las características físicas y

químicas para propiciar la productividad y

el equilibrio

ambiental (sustentabilidad).

¿Qué es el

suelo?

La palabra suelo se deriva del latín solum, que

significa suelo, tierra o

parcela.

Los suelos se forman

por la combinación de cinco factores interactivos:

material parental, clima, topografía. Organismos vivos y tiempo.

Los suelos constan de

cuatro grandes componentes: materia

mineral, materia

orgánica, agua y

aire; la

composición volumétrica aproximada es de 45, 5, 25

y 25%, respectivamente.

Los constituyentes minerales

(inorgánicos) de los suelos normalmente están

compuestos de pequeños fragmentos de roca y minera

les de

varias clases. Las cuatro clases más importantes de

partículas inorgánicas son: grava, arena, limo y

arcilla.

La materia orgánica del suelo representa la

acumulación de las plantas

destruidas y resintetizadas parcialmente y de los residuos

animales. La

materia orgánica del suelo se divide en dos grandes

grupos:

Los tejidos

originales y sus equivalentes más o menos

El humus, que es considerado como el producto

final de descomposición de la materia

orgánica.

descompuestos.

Para darse una idea general de la importancia que tiene

el agua para

el suelo es necesario resaltar los conceptos:

El agua es

retenida dentro de los poros con grados variables de

intensidad, según la cantidad de agua

presente.

Junto con sus sales disueltas el agua del suelo forma

la llamada solución del suelo; ésta es esencial

para abastecer de nutrimentos a las plantas que en él se

desarrollan.

El aire del suelo no es continuo y está

localizado en los poros separados por los sólidos. Este

aire tiene generalmente una humedad más alta que la de la

atmósfera.

Cuando es óptima, su humedad relativa está

próxima a 100%. El contenido de anhídrido

carbónico es por lo general más alto y el del

oxígeno

más bajo que los hallados en la atmósfera.

La arcilla y el humus son el asiento de la actividad del

suelo; estos dos constituyentes existen en el llamado estado

coloidal. Las propiedades químicas y físicas de los

suelos son controladas, en gran parte, por la arcilla y el humus,

las que actúan como centros de actividad a cuyo alrededor

ocurren reacciones

químicas y cambios nutritivos.

Perfil del suelo.

Un perfil de suelo es la exposición

vertical, de horizontes o capas horizontales, de una

porción superficial de la corteza terrestre. Los perfiles

de los suelos difieren ampliamente de región a

región, en general los suelos tienen de tres a cinco

horizontes y se clasifican en horizontes orgánicos

(designados con la letra O) y horizontes minerales (con las

letras A, B, C).