fotosintesis

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La fotosíntesis es la

conversión de materia inorgánica en materia orgánica gracias a la energía que

aporta la luz.

En este proceso la energía lumínica se transforma en energía química estable, siendo el adenosín trifosfato (ATP) la primera molécula en

la que queda almacenada esta energía química. Con posterioridad, el ATP se usa para sintetizar moléculas orgánicas de mayor estabilidad.

Además, se debe tener en cuenta que la vida en nuestro planeta se mantiene

fundamentalmente gracias a la fotosíntesis que realizan las algas, en el medio

acuático, y las plantas, en el medio terrestre, que tienen la capacidad de

sintetizar materia orgánica(imprescindible para la

constitución de los seres vivos) partiendo de la luz y la materia inorgánica. De hecho, cada año los

organismos foto sintetizadores fijan en forma de materia orgánica en torno a

100 000 millones de toneladas de carbono.

Los orgánulos citoplasmáticos

encargados de la realización de la fotosíntesis son los cloroplastos,

unas estructuras polimorfas y de color verde (esta coloración es debida a la

presencia del pigmento clorofila) propias de las células

vegetales. En el interior de estos orgánulos se halla una cámara que

contiene un medio interno llamado estroma, que alberga diversos componentes,

entre los que cabe destacar enzimas encargadas de la transformación del dióxido de carbono en materia orgánica y

unos sáculos aplastados denominados tilacoides o

lamelas, cuya membrana contiene pigmentos fotosintéticos. En términos medios,

una célula foliar tiene entre cincuenta y sesenta cloroplastos en su interior.

Los organismos que tienen la

capacidad de llevar a cabo la fotosíntesis son llamados fotoautótrofos (otra

nomenclatura posible es la de autótrofos, pero se debe tener en cuenta que

bajo esta denominación también se engloban aquellas bacterias que realizan la quimiosíntesis)

y fijan el CO2 atmosférico.

En la actualidad se diferencian dos tipos de procesos fotosintéticos, que son

la fotosíntesis oxigénica y la fotosíntesis anoxigénica. La primera de

las modalidades es la propia de las plantas superiores, las algas y las cianobacterias,

donde el dador de electrones es el agua y, como

consecuencia, se desprende oxígeno.

Mientras que la segunda, también conocida con el nombre de fotosíntesis

bacteriana, la realizan las bacterias purpúreas y verdes del azufre, en las que el dador de

electrones es el sulfuro de hidrógeno, y consecuentemente, el

elemento químico liberado no será oxígeno sino azufre,

que puede ser acumulado en el interior de la bacteria, o en su defecto,

expulsado al agua.