Lactancia materna: composición y beneficios de la leche humana

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LACTANCIA MATERNA

La lactancia materna exclusiva es el mejor alimento durante los primeros seis meses de vida de los niños, ya que proporciona, todos los nutrientes requeridos en su justa cantidad, proporción y composición, para garantizarles un adecuado crecimiento y desarrollo. La leche humana ofrece también protección contra las enfermedades diarreicas e infecciones respiratorias agudas, mayor estabilidad psicológica al niño, evita estados alérgicos al tener elementos inmunológicos y facilita el desarrollo de los maxilares, la erupción y alineación de los dientes.

La leche madura, es producida a partir de los 15 días de vida del recién nacido hasta los 6 meses después del nacimiento, es de buena calidad, contiene un 88% de agua y su osmolaridad es semejante al plasma, lo cual permite al niño mantener un perfecto equilibrio electrolítico. Contiene macronutrientes destacando los carbohidratos con concentración de 7 g/100ml, las grasas con 3,8 g/100ml y las proteínas con 0,9 g/100 ml

En relación a carbohidratos en la leche humana se han identificado más de 50 oligosacáridos de diferentes estructuras, sin embargo, la lactosa es el carbohidrato principal presente en la leche materna en proporción del 98% y se sintetiza en la glándula mamaria a partir de glucosa y galactosa. Aporta, junto con la grasa, la energía necesaria para el normal crecimiento y desarrollo del bebé, favorece la implantación de una flora acidófila y promueve la absorción del calcio.

Las grasas representan importante fuente de energía para el bebé y aportan aprox. el 50% / 60% de las calorías totales que requiere el neonato. Están compuestas en un 98% triglicéridos y son fuente de ácidos grasos esenciales, tales como el ácido oleico (32,8%) y el palmítico (22,6%), siendo los más abundantes de éste grupo. El tercero en abundancia es el ácido linoléico (13,6%) (3). En los últimos años se ha destacado el rol de los ácidos araquidónico y docosahexaenóico en el desarrollo del cerebro y la retina del neonato.

Dentro del grupo de enzimas lácteas, destaca la lisozima, la cual presenta una acción bactericida en el intestino del lactante. Otra enzima importante es la lipasa, la cual favorece la alta absorción de grasas en los bebés alimentados con lactancia materna. Entre los componentes del nitrógeno no proteico pueden destacarse la taurina y los nucleótidos. La taurina, además de intervenir en la conjugación de ácidos biliares, está presente en el sistema nervioso central.

El otro grupo de sustancias que compone la leche humana, esta dado por los micronutrientes, como lo son las vitaminas: K, D, B12, niacina, ácido fólico y ácido ascórbico; minerales como el calcio, hierro, fósforo, magnesio, zinc, potasio y flúor elementos traza como el cobre, cobalto y selenio. También contiene cromo, manganeso y aluminio.

Por estas y muchas otras bondades de la leche humana, cada día se fomenta más en las madres que este sea el único alimento para sus hijos hasta los seis meses de vida, lo cual ha impulsado a muchas organizaciones a desarrollar programas y estrategias de promoción de la lactancia materna, como la Organización Mundial de la Salud (5), además este organismo define la adolescencia como el "período de la vida en el cual el individuo adquiere la capacidad reproductiva, transita los patrones psicológicos de la niñez a la adultez, consolida la independencia socio – económica" y fija sus límites entre los 10 y 19 años. La adolescencia se caracteriza por el incremento de las necesidades nutricionales debido a la aceleración del crecimiento (estirón puberal) y al aumento de la masa corporal.

TABLA 2. Distribución de las madres productoras de leche madura según la edad

Fuente: Formulario de registro.2010.

X± Edad de madres adolescentes: 16,4 ± 1,2 años (media ± DE)

X± Edad de madres adultas: 24,5 ± 3,9 años (media ± DE)

TABLA 2. Distribución de las madres productoras de leche madura según la edad

TABLA 3. Distribución según la concentración de proteínas, grasas y carbohidratos (g/100 ml) y valor calórico (Kcal/100 ml)

Fuente: Formulario de registro 2010. Media ± DS. *p>0,05 (Estadísticamente no significativo)

TABLA 3. Distribución según la concentración de proteínas, grasas y carbohidratos (g/100 ml) y valor calórico (Kcal/100 ml)

La superioridad de la leche materna sobre cualquier otro alimento (leche de

fórmula artificial) para la nutrición y desarrollo del bebé durante los primeros meses de

vida ha quedado bien demostrada en numerosos estudios científicos; señalan un

mayor riesgo de numerosos problemas de salud en los niños no alimentados con leche

materna, entre los que cabe resaltar un mayor riesgo de muerte súbita del lactante y de

muerte durante el primer año de vida, así como de padecer infecciones

gastrointestinales, respiratorias y urinarias y de que estas sean más graves y ocasionen

ingresos hospitalarios. A largo plazo los niños no amamantados padecen con más

frecuencia dermatitis atópica, alergia, asma, enfermedad celíaca, enfermedad

inflamatoria intestinal, obesidad, Diabetes Mellitus, esclerosis múltiple y cáncer.

Las niñas no amamantadas tienen mayor riesgo de cáncer de mama en la edad adulta. Los

lactantes no alimentados al pecho presentan peores resultados en los test de inteligencia

y tienen un riesgo más elevado de padecer hiperactividad, ansiedad y depresión, así

como de sufrir maltrato infantil. Por otro lado, en las madres aumenta el riesgo de

padecer hemorragia postparto, fractura de columna y de cadera en la edad

postmenopáusica, cáncer de ovario, cáncer de útero, artritis reumatoide, enfermedad

cardiovascular, hipertensión, ansiedad y depresión.

RECOMENDACIONES

Generalmente los recién nacidos tienen una fase de unas dos horas, en las que se encuentran muy despiertos y activos. En este periodo de tiempo, si no interferimos y el parto no ha sido medicado, la mayoría consigue realizar su primera toma al pecho espontáneamente durante el contacto precoz piel-piel. Después pasan a una fase de sueño (letargo fisiológico, de “recuperación” del parto) que puede durar entre 8 y 12 horas. Durante esta fase no es conveniente forzar al bebé a comer, si se le mantiene en contacto piel con piel, el bebé volverá a tomar el pecho cuando lo necesite.

A partir del primer día de vida lo habitual es que el lactante mame frecuentemente, unas 8-12 veces al día o más y que las tomas sean irregulares y más frecuentes por la noche. De hecho, algunas madres llaman a la segunda noche “la noche de las vacas locas”. Sin embargo, algunos lactantes continúan muy adormilados, piden poco y maman menos de lo que necesitan. En estos casos conviene colocarlos en contacto piel con piel, lo que ayuda a que respondan al olor de la madre y mamen de forma espontánea. En ocasiones, puede ser necesario ayudarlos a despertarse

desnudándolos y volviendo a vestirlos, dándoles un masaje rotatorio en la planta de los pies o una suave caricia en la espalda de abajo a arriba.

El principal estímulo para la producción de leche es la succión del niño y el

vaciado del pecho, por ello, cuantas más veces mame más cantidad de leche se

producirá. La leche no se gasta, cuanta más toma el bebé, más produce la madre.

Es importante ofrecer el pecho a demanda, siempre que el bebé lo requiera y

todo el tiempo que quiera.

Los signos más precoces de hambre son el chupeteo, cabeceo, sacar la lengua, llevarse las manos a la boca… este es el momento ideal para ponerlo a mamar. No es bueno esperar a que llore para ponerlo al pecho ya que el llanto es un signo tardío de hambre y no será fácil que se agarre al pecho hasta que se haya tranquilizado.