biologia

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Una de las preocupaciones más antiguas del ser humano es saber cómo se originó la vida en la

Tierra. A lo largo de los años, el hombre siempre se ha interesado por saber el origen de la vida en el

planeta. También ha sido uno de los temas más espinosos para la biología entender y explicar el origen de

la vida, esa gran incógnita que acompaña a la humanidad desde épocas milenarias.

Desde siempre los científicos se plantearon el interrogante de cómo se originaron los seres vivos en

la Tierra. De todas las explicaciones que se conocen es necesario poner la lupa en dos importantes hipótesis

científicas del siglo XX: la panspermia y la quimiosintética.

HIPÓTESIS: PANSPERMIA

Esta hipótesis fue postulada a comienzos del

siglo XX por el químico sueco Svante Arrhenius y

defendida por Francis Crick. Plantea el surgimiento de

la vida en la Tierra partir de esporas de bacterias

(formas durmientes de bacterias, es decir, en estado

latente) provenientes del espacio exterior, que llegaron

transportadas, por ejemplo, por meteoritos. Sin

embargo esta hipótesis no responde a algunos

interrogantes, como por ejemplo, ¿Cómo se formaron

esas células? ¿Cómo pudieron soportar las condiciones

desfavorables (ausencia de atmosfera y agua) durante

la travesía espacial o el intenso calor al caer el

meteorito en la Tierra?

Por muy increíble que parezca, la idea de que las esporas pudieran sobrevivir la travesía espacial no

es considerada hoy en día tan descabellada. Peter Weber y Mayo Greenberg, dos investigadores holandeses,

pusieron a prueba esta hipótesis sometiendo a diversas esporas a las condiciones más extremas y

demostraron que unas pocas podrían haber sobrevivido.

HIPÓTESIS: QUIMIOSINTÉTICA

Esta hipótesis propone la evolución química de la vida. En la actualidad es la más aceptada y fue

propuesta por el bioquímico ruso Alexander Oparin y el biólogo inglés John Haldane, cada uno por su lado

pero en forma casi simultánea.

Estos científicos analizaron primero como era la Tierra hace alrededor de 4000 millones de años.

En aquel entonces había una intensa actividad volcánica que provocó la eliminación de gases y la

acumulación de hidrógeno, dióxido de carbono, metano, amoníaco y vapor de agua a su alrededor. Estas

sustancias formaron la atmósfera primitiva que retenía el calor del Sol con el consiguiente aumento de la

Biología – temperatura (efecto invernadero). A ellos hay que sumarle las intensas descargas eléctricas de las

tormentas y la ausencia de la capa de ozono que frenaba la radiación solar.

Alrededor de 100 millones de años más tarde, la superficie terrestre se enfrió rápidamente, la

atmósfera comenzó a perder gran parte de de su humedad y el agua precipitó, tomó contacto con la corteza

terrestre y así se formó el océano primitivo.

Luego, Oparin y Haldane postularon que entre las sustancias que constituían la atmósfera primitiva,

que eran muy sencillas, se producían múltiples reacciones químicas que generaban otros compuestos algo

más complejos. Esto ocurrió gracias a las radiaciones solares, las altas temperaturas y la energía eléctrica

descargada por las fuertes tormentas.

Las primitivas moléculas orgánicas así formadas fueron arrastradas por la lluvia hasta los océanos y

conformaron un liquido que Oparin y Haldane denominaron caldo primitivo. La ausencia de oxígeno

gaseoso fue necesaria para que el caldo se mantuviera estable.

Entre estas sustancias surgidas en la Tierra primitiva se habrían originado algunas capaces de

autoduplicarse y proliferar. Por primera vez surgió algo con la capacidad de duplicarse, una característica

propia de los seres vivos.

Experimento de Miller y Urey

En 1953, Stanley Miller, un bioquímico que trabajaba en la Universidad de Chicago bajo la tutela de

un científico prestigioso, Harold Urey, llevó a cabo un experimento en el cual simuló las condiciones que

consideraban que podía haber tenido la Tierra hace 4000 MA. El objetivo era corroborar si a partir de esas

sustancias sencillas se podían formar otras más complejas, tales como las que hoy forman parte de los seres

vivos.

Miller diseñó un dispositivo con dos matraces comunicados que imitaban la atmósfera primitiva y el

océano primitivo. Al primero lo calentó y en el segundo generó descargas eléctricas que simulaban las

tormentas y las radiaciones que azotaban la Tierra primitiva.

Al cabo de unos días dejó enfriar el dispositivo y tomó muestras para analizar. Comprobó que se habían

formado aminoácidos y otras sustancias fundamentales en la composición de los seres vivos.

el origen de la vida