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1. Definição prática

   • É um Modo de vida comum às sociedades relativamente ricas que promove a aquisição incessante de bens de consumo como algo benéfico para a economia e satisfação pessoal.
   • Origens do conceito
     • Pode-se dizer que o consumismo remonta à época da Revolução Industrial no início do século XIX, quando a quantidade total de bens materiais em produção aumentou vertiginosamente e preços mais baixos possibilitaram a muitos grupos sociais iniciarem o seu consumo.
     • Significado e interpretação
       • As sociedades capitalistas industriais se baseiam em um sistema de produção em massa, mas isso, portanto, significa que também há consumo em massa.O foco central no consumo é a idologia.
         • Hoje é comum notar na Sociologia que sociedades relativamente ricas sejam caracterizadas como “sociedades de consumo” ou “capitalismo de consumo”.
           • O consumismo também é um modo de pensar, uma mentalidade ou até mesmo uma ideologia que funciona para produzir o desejo de consumir sem parar.
           • Os sociólogos do consumo afirmam que o prazer de consumir não está no uso dos produtos, mas na expectativa de comprar coisas.
       • Aspectos controversos
         • A ideia de que o consumo impulsiona a produção dá um peso muito grande às demandas dos consumidores, porém há quem ache isso bastante implausível, ressaltando os orçamentos astronômicos de marketing e criação de marcas das empresas, cujo objetivo é criar desejos e demandas, transformando as pessoas em consumidores ativos.
           • O consumismo “funciona” transformando desejos em “necessidades” e, portanto, persuadindo as pessoas de que elas podem e devem supri-las.
         • Relevância contínua
           • O conceito de consumismo e seu corolário, a sociedade de consumo, foram muito proveitosos para os sociólogos.
             • Por exemplo, uma das abordagens que mesclou os dois elementos com êxito é a teoria da “esteira rolante de produção e consumo” [treadmill of production and consumption]. Nela, combinam-se industrialização, economia capitalista e consumismo de massa para entender como a modernidade transformou a relação entre [121] sociedade humana e meio ambiente.
               • O consumismo virou não só um estilo de vida, mas também um traço do curso de vida como um todo, incluindo o período prolongado dos últimos anos de vida que se tornou comum no mundo desenvolvido.
                 • Estão entre os primeiros “cidadãos-consumidores” e, como tal, continuam consumindo ativamente por muitos anos da velhice em vez de se acomodarem no “consumo passivo” de serviços.
                   • Uma das tendências cada vez mais em voga é a do consumo “verde”, ainda que esse seja um conceito tão abrangente que fica difícil explicá-lo com clareza. Em uma pesquisa com 1.600 casas em Devon, na Inglaterra, Gilg, Barr e Ford (2005) se aprofundaram no que motiva os consumidores verdes a tentar adotar estilos de vida mais sustentáveis.