ÁCIDOS GRASOS ESENCIALES

ÁCIDOS GRASOS ESENCIALES

1. ¿QUÉ SON?

   • Son ácidos grasos que el organismo no puede sintetizar, por lo que tienen que ser obtenidos a través de la dieta.
   • Hay dos familias de ácidos grasos esenciales: los omega-3(n-3) y los omega-6(n-6)
   • La mayoría de los ácidos grasos provienen de las plantas y los pescados grasos.
   • Existen 3 tipos principales de ácidos grasos omega-3 que se ingieren a través de los alimentos y que el organismo utiliza:
     • El ácido alfa-linolénico (ALA)
     • El ácido eicosapentaenoico (EPA)
     • El ácido docosahexaenoico (DHA)
     • Una vez ingeridos, el cuerpo convierte los ALA en EPA y DHA, dos tipos de ácidos grasos omega-3 asimilables por el organismo.
   • La mayoría de los ácidos grasos omega-6 se consumen en la dieta a partir de aceites vegetables como el ácido linoleico (LA)
     • El organismo convierte el ácido linoleico en: gamma-linolénico(GLA) y ácido araquidónico (AA)
       • El AA se puede consumir directamente de la carne, y el GLA a partir de varios aceites de origen vegetal.

2. FUNCIONES PARA LA SALUD

   • La ingesta suficiente de ácidos omega-3 y omega-6 es importante por el papel crucial que desempeñan:
     • El desarrollo y mantenimiento de una correcta función cerebral.
     • La visión
     • Las respuestas inmunitarias e inflamatorias.
     • La producción de moléculas semejantes a las hormonas.
     • La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), ha confirmado que se ha demostrado unos claros beneficios para la salud de la ingesta de ácidos omega-3 poliinsaturados ácido(docosahexaenoico y eicosapentaenoico) en la dieta, ya que contribuyen a los siguiente:
       • Mantenimiento de una presión arterial normal.
       • Mantenimiento de una concentración normal de triglicéridos.

3. REDUCCIÓN DEL RIESGO DE ENFERMEDAD

   • Recién nacidos prematuros
     • El ácido docosahexaenoico(DHA) es un constituyente esencial de las membranas de las células cerebrales y de otro tejidos nerviosos, entre los que se incluye la retina.
     • La fórmula de alimentación para recién nacidos contiene al menos 0,3% del total de ácidos grasos como el DHA demostrando mejorar la maduración visual.
   • Embarazo y Lactancia
     • Dado que la madre es la única fuente de ácidos grasos omega-3(como el DHA), para fetos y bebés alimentados exclusivamente con leche materna, se considera esencial una ingesta suficiente de estos ácidos durante el embarazo y la lactancia para suplir las necesidades del bebé.
   • Enfermedades Cardiovasculares
     • Estudios han demostrado que una ingesta elevada de ácidos grasos de cadena larga omega-3(EPA y DHA) contribuyen a disminuir los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión y los niveles de triglicéridos en la sangre.
     • La suplementación diaria con ácidos grasos omega-3 pueden reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, infartos posteriores y muerte.
   • Cáncer
     • El equilibrio entre los ácidos grasos omega-3 y omega-6 parece tener un papel importante en el desarrollo y crecimiento de algunas formas de cáncer, como el de mama, colon y próstata.
     • Investigadores especulan que en combinación con otros nutrientes(vitamina C, vitamina E, beta-caroteno y la coenzima Q10), estos ácidos pueden ser valiosos en la prevención y tratamiento del cáncer de mama.
     • El consumo diario de ácidos grasos de cadena larga omega-3(EPA y DHA) ralentiza o invierte el progreso del cáncer de colon.
     • Tanto los estudios de población como los clínicos sugieren que los ácidos grasos omega-3 podrían inhibir el desarrollo del cáncer de próstata.
   • Enfermedades oculares asociadas a la edad
     • Un estudio clínico reveló que aquellas personas con una dieta equilibrada de ácidos grasos omega-3 y omega-6 y una alimentación rica en pescado tenían menos probabilidades de padecer degeneración macular asociada a la edad.
     • Otro estudio clínico confirma que los ácidos grasos de cadena larga omega-3(EPA y DHA) provenientes del pescado, ingeridos 4 veces o más por semana, pueden reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular.
     • Sin embargo, el ácido omega-3 alfa-linolénico (ALA) puede incrementar el riesgo de este problema ocular.
   • Enfermedad de Alzheimer
     • Una ingesta insuficiente de ácidos grasos de cadena larga omega-3 (ácido docosahexaenoico, DHA) podrían ser un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia.
     • Aunque se desconoce si la suplementación con DHA puede ayudar a prevenir o a tratar este tipo de desórdenes cognitivos.

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