Percepción del color: física y psicología

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Colores, un universo por descifrar.

Título original: Cracking the Colour Code (Australia, Francia)

Director: Hugh Piper.

Duración: 155 minutos.

Cómo percibimos los colores

La percepción del color es una mezcla de condiciones físicas y psicológicas que, habiendo sido ya procesadas y digeridas, convergen dentro de nuestro cerebro. Hablando en términos físicos, las intervenciones destacadas son las longitudes de onda y la frecuencia con las que estas intervienen con los objetos por los que pasan, reflexión y difracción de la luz.

Históricamente, podemos mencionar a Leonardo da Vinci por responder a la ambiciosa interrogante "por qué el cielo es azul" como a Newton que, objetivamente estableció que los colores son una propiedad de la luz (longitud de onda).

Por otro lado Goethe pensaba pertinente aportar un giro subjetivo a este esquema, él hablaba del proceso psicológico que interviene en la percepción del color, la carga emocional que se le atribuye a parte de la óptica, a partir del espectador, esto fungió como un parteaguas para toda una serie de estudios, tesis y tendencias, escuelas y movimientos artísticos a principios del siglo xx: Bauhaus, Kandinsky, etc.

Juntando ambas partes de este estudio, establecemos que la visión, específicamente de los colores, es subjetiva e ilusoria, pues también es sabido que no todos los seres vivos ven como nosotros, y aún nosotros mismos no construimos el mismo imaginario colectivo sobre el pigmento y sus significados, que gente de otras culturas y partes del mundo. Aunque a lo largo de los últimos 150 años nos hemos esmerado en desaparecer este hecho, mediante a una serie de pictogramas, marcas, letras, formas y colores que denotan las mismas cualidades propias de objetos específicos.

Cómo creamos los colores

A lo largo de la historia se han ido ideando distintas maneras de crear y "sacar" más y más colores. La primera aportación tecnológica vino por parte de los que egipcios; el azul egipcio se consigue mediante el calentamiento de una mezcla de un compuesto de calcio (normalmente carbonato de calcio), que contiene un compuesto de cobre (limaduras metálicas o Malaquita), arena de sílice y sosa o potasa como flujo, a alrededor de 850-950° C, si el pigmento es grueso, el azul se torna oscuro, intenso y con forme se afina, éste palidece. El azul para los egipcios era el color de la vida, de la fertilidad y del renacimiento, del cielo y del universo, así como del agua. Importado desde Afganistán, se encontraba el lapislázuli, piedra preciosa que machacada y fundida, resulta en un tono azul intenso. Un poco mas al oriente, en la India, el azul añil se produjo como quizás el más antiguo tinte* de la historia, gracias a la sencilla manera en la que es transformado y absorbido por la materia: se extrae un pigmento amarillo de esta planta que fácilmente puede ser cultivada donde sea, mediante procesos de riego y hundimiento en agua, el extracto amarillo se transforma en azul al contacto con el aire.

El carmín es obtenido del parásito del nopal: cochinillas americanas, que desde Perú hasta México fueron exportadas a España en la época colonial. Las cochinillas, son aplastadas, liberando un rojo intenso, que, dependiendo la madurez de las mismas será su intensidad. Éste pigmento fue vendido y utilizado en todo Europa. Para tiempos de la Revolución Industrial, ya teniendo todos estos avances tecnológicos, la posibilidad en la paleta de colores habría aumentado muchísimo por lo que llegó una nueva ola de artistas, sedientos de revolución, convirtiendo el color en protagonista.

Posteriormente nos encontramos con tantos colores (s. xx) que fue necesario estandarizarlos, creando en 1963 el primer sistema de identificación cromática, el cuál abarcó una amplia paleta de colores mediante la identificación del espectro de color, dándole un nombre y un número a cada uno de ellos.

La fuerza del color

Holi es la fiesta del amor hindú, es un festival que se celebra en primavera, la gente avienta pigmentos de todos los colores, al caer la noche, los participantes cubiertos de pigmentos (rojo,a amarillo, azul, rosa...)

*La diferencia con el pigmento es que el tinte es absorbido por otro material, el pigmento queda en la superficie del material, como pintura misma. Rojo de las amapolas, azul del añil, amarillo del azafrán.