Dinosaurios

Historia y tipos de Dinosaurios

• Juan Diego Suanca

DINOSAURIOS

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• La historia de los dinosaurios comenzó hace unos 230 millones de años, a mediados del período Triásico. Dinosaurio es una palabra de origen latino. El primero que propuso esta palabra fue el científico inglés, Sir Richard Owen, en 1841. Dinosaurio quiere decir "Lagarto Terrible", y esta denominación le viene porque Sir Richard los veía como unos grandes reptiles extintos, muy diferenciados dentro del reino animal.
• Los dinosaurios son el resultado de un proceso de especialización del aparato locomotor, que les ha llevó de tener las extremidades extendidas hacia los lados (como los reptiles) a tenerlas por debajo del cuerpo. Esta proceso de especialización se inició con los tecodontes (reptiles antiguos)

Dinosaurios carnívoros

• Los dinosaurios carnívoros fueron los auténticos depredadores de la Tierra hace millones de años. El cine con sus espectaculares efectos y réplicas nos ha hecho palidecer ante la brutalidad de las mandíbulas del Tyrannosaurus rex, que aunque es de los carnívoros más conocidos, no es el depredador terrestre más grande de aquel tiempo.
• Estos enormes reptiles marcharon a lo largo de 150 millones de años, lo que hace la lista de dinosaurios carnívoros sea bastante extensa. A esta categoría pertenecen todos aquellos dinosaurios que se alimentaban principalmente o exclusivamente de animales, mediante la depredación o el consumo de carroña. Según los animales que se incluían en su dieta y la manera en que realizaban su caza, los dinosaurios carnívoros se pueden identificar con alguno de los siguientes grupos.
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Dinosaurios herbívoros

• Los dinosaurios herbívoros eran, como su nombre lo indica, animales que se alimentaban exclusivamente de plantas y hierbas. Según los estudios realizados, los científicos han podido determinar que la gran mayoría de los dinosaurios eran herbívoros. Al mismo tiempo, se ha podido conocer que, dada sus enormes dimensiones y consecuente gasto de energía, estos dinosaurios empleaban gran parte de su tiempo en consumir alimentos.
• Posterior a la extinción de los dinosaurios, unos 25 millones de años después, la tierra desarrolló la formación de pasto, por lo que estos animales solamente se alimentaban de plantas existentes en la época, como por ejemplo brotes y hojas de árboles, agujas de pino, flores, piñas, helechos y algunas plantas como la cola de caballo. En este sentido, algunos saurópodos de cuello largo empleaban sus piezas molares para arrancar las hojas, mientras que otros poseían picos y dientes posteriores para completar el proceso de triturado del alimento. Finalmente, algunos herbívoros como el Triceratops, empleaba sus potentes cuernos para destrozar las plantas y engullirlas a través de sus dientes.
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Dinosaurios omnívoros

• Los dinosaurios omnívoros son aquellos dinosaurios que comían de todo, es decir, su dieta estaba formada por carne y vegetales. Esto era una gran ventaja para estos animales los cuales tenían más opciones para alimentarse. Eso sí, siempre teniendo en cuenta que comían lo que podían ya que reamente no planificaban si comer carne por la mañana y por la tarde hojas de árboles.
• Estos dinosaurios vivieron en la tierra hace unos 150 millones de años aproximadamente. Dentro de la gama de dinosaurios omnívoros podemos encontrar una amplia variedad de ejemplares distintos, por lo que podemos hablar de dinosaurios con un gran tamaño y de dinosaurios de un tamaño mucho más reducido.
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Dinosaurios voladores

• Todo lo referente a los dinosaurios voladores o pterosaurios (reptiles alados) es realmente maravilloso. En comparación con otras especies de dinosaurios más conocidas y estudiadas, a los científicos les ha costado un poco más ponerse de acuerdo en lo referente a estas criaturas, debido a que los hallazgos arqueológicos no han sido tan abundantes y esclarecedores. No obstante, hoy se dispone de bastante información al respecto, y la mayoría de los especialistas coinciden en las características genéricas de los otrora reyes de las alturas, que fueron los únicos vertebrados voladores de la Tierra mucho antes que irrumpiesen las primeras aves tal cual las conocemos hoy.
• Así conocemos que los dinosaurios voladores presentaban diversas formas y tamaños y en tal sentido algunos eran muy pequeños, como gorriones comunes, mientras que otros fueron tan grandes que sólo una de sus alas podía emular con el tamaño de un bus.
• Asimismo, al igual que las aves modernas, estos dinosaurios volaban, aunque algunos solo planeaban, ponían huevos y anidaban en alturas, y tenían una vista muy desarrollada, con grandes ojos que les permitían distinguir presas desde lo alto.
• Sus principales víctimas en la cadena alimenticia eran los peces y los insectos y gracias a su facilidad para el vuelo podían escapar de otros dinosaurios hambrientos.
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Fósiles de dinosaurio

• Se denomina fósiles a todos aquellos restos de los dinosaurios que poblaron la tierra hace muchísimos años y que han llegado a la actualidad en forma de restos, ya sea en mejores o en peores condiciones. Al morir cualquier ejemplar, en la mayoría de casos lo comían los carroñeros con lo que solamente quedaban algunos restos de los que no se podían alimentar estos animales. Así, sobre todo la mayoría de fósiles de dinosaurios se corresponden a huesos de estos ejemplares. Pero los huesos no son los únicos fósiles que han llegado hasta nuestros días, sino que también se califican de fósiles los huevos de estos animales, sus dientes o sus pisadas marcadas en algún tipo de terreno. Estos últimos restos son más complicados de hallar debido a su dificultad de conservación.
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Museo Paleontológico , Colombia

• Al visitar el Museo Paleontológico de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional se obtiene una prueba de que la región donde descansa Villa de Leyva era un mar. Allí se exhiben fósiles de animales prehistóricos como el plesiosaurio, el ictiosaurio y el cronosaurio, que vivieron en esta zona entre 130 y 65 millones de años atrás. Aquí también hay restos de amonites y bivalvos, entre otros.
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Paleontología

• En una frase diríamos que "la paleontología es la ciencia que estudia los fósiles". Sí, es cierto. Pero la paleontología es mucho más, es una ciencia muy amplia y muy abierta.
• Es una ciencia que no se limita a describir los restos hallados, sino que a partir de ellos trata de reconstruir la flora y fauna del pasado, los cambios climáticos que han ido afectando al planeta Tierra desde la época de la que data el fósil, etc.
• La paleontología incorpora conocimientos de biología, geología, ecología, antropología, arqueología, e incluso de informática, para entender los procesos y los acontecimientos que han conducido los diversos tipos de organismos a la destrucción, a la extinción, desde el principio de la vida.
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La causa de la Extinción.

• El razonamiento base es que han concordado la época en la que los dinosaurios tuvieron la extinción masiva con el impacto del supuesto meteorito. Las fechas concuerdan a la perfección; hace 66 millones de años que los dinosaurios se extinguieron y la caída del meteorito, con lo que se demuestra, que las fechas cuadran en el momento álgido exacto del inicio de la extinción. Derivando con ello en causas fatales para todos los seres vivos de la tierra en ese momento y dando fin a la era del Cretácico.
• Lo increíble de este fenómeno, es que siempre se ha rumoreado que un impacto de un meteorito de las dimensiones que cayó en la era del Cretácico, sería motivo suficiente como para que toda vida existente en la Tierra no sobreviviera. Pero lo curioso, es que realmente no fue así, ya que, pese esta destrucción, la vida prosperó hasta los días actuales. La vida parece que se resiste a dejar de existir, y siempre tiene un motivo para continuar su camino con fuerza y determinación.
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