Origen y Evolución de la Ciencia y la Tecnología

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Origen y evolución de la ciencia y la tecnología

Toda sociedad humana produce conocimiento y utiliza técnicas para resolver

sus problemas. La ciencia es el saber conceptual oficial de una sociedad, el

cual es utilizado para comprender el mundo, para suministrar explicaciones,

relatos coherentes, clasificaciones lo más organizadas posibles de los seres,

los objetos, los acontecimientos de la vida humana. La ciencia nace como una

parte especializada del lenguaje verbal en la cual ese lenguaje se vuelve más

preciso y coherente que el lenguaje de uso diario. Se desarrollan

clasificaciones organizadas conceptualmente y conceptos cada vez más generales

y abstractos y de cada vez más amplia aplicación. Así surgen las taxonomías y

las teorías explicativas.

La técnica es saber hacer relacionado con objetos

inanimados. Se descubren técnicas que se vuelven básicas para el desarrollo de otras

técnicas. Aparecen artefactos para desarrollar artefactos y conjuntos

integrados de varios artefactos. Este tipo de articulación de las técnicas es

lo que se denomina la tecnología de

una sociedad. O sea que tecnología es simplemente un conjunto más o menos articulado de técnicas. El repertorio técnico

y tecnológico que necesita una sociedad depende mucho de su forma de vida. El

grado de desarrollo tecnológico de una sociedad se puede dimensionar contando

el número de artefactos (hechos por los humanos), el nivel de elaboración e

interrelación de esos artefactos, el número máximo de elementos que puede tener

un dispositivo, la cantidad de diferentes materiales que se usan, la cantidad

de diferentes técnicas de fabricación.

La invención de la ciudad fue uno de los mayores descubrimientos de la

humanidad. No en vano muchos autores afirman que las dos invenciones

principales de la humanidad, que nos separan del resto de primates, son el

lenguaje verbal y la ciudad. Con el progresivo desarrollo de la ciudad el mundo

del humano se vuelve cada vez más un mundo construido por la misma especie;

cada vez más su hábitat se limita a ser solamente lo que la especie misma ha

construido.

La ciudad más antigua de que se tenga registro arqueológico, es Jericó, sus

vestigios tienen 12.000 años de antigüedad, aproximadamente. Con la aparición

de las primeras ciudades en Asia y Europa se desarrollaron las edades de los

metales, del cobre, el oro y el bronce primero y luego (al menos en Europa y

Asia), del hierro. Las primeras grandes civilizaciones euroasiáticas

coincidieron con el paso de la Edad de Bronce a la Edad del Hierro

aproximadamente unos 3.000 años antes de nuestra era. Hace 2.000 años ya

existía una ciudad (Roma) con un millón de habitantes. El desarrollo de la

ciencia y la tecnología en Roma, en las demás ciudades del imperio romano y en

toda el área de influencia de esta red de ciudades, fue muy grande. La sociedad

urbana romana se extendió por Europa y sus alrededores constituyéndose en un

sistema interconectado que articuló grandes áreas y fue el sistema social,

político, económico, tecnológico, cultural y militar más grande y complejo de

la antigüedad, el cual anticipó el actual hábitat artificial que construyó la

especie encima del hábitat natural donde vivimos los seres humanos de la

actualidad. También existieron grandes ciudades en China, en el lejano oriente,

en América, en África, sin embargo, seguiremos principalmente el curso de los

acontecimientos en Europa y en el Cercano Oriente, ya que fue en esta región

donde posteriormente se logró el desarrollo que dio origen a las actuales

ciencia y tecnología occidentales que se han difundido por todo el planeta.

Tanto

la ciencia como el saber técnico son patrimonios de toda la sociedad que las

crea y existe una parte de esos saberes que es compartida por un amplio número

de sus integrantes. Sin

embargo, en la medida en que la especialización de labores avanza, se forman

núcleos más o menos cerrados dentro de los cuales se tiene un dominio más

amplio de esos saberes. En

la sociedad romana y en las sociedades esclavistas en general se dio una

división de labores tal que las actividades relacionadas con los artefactos y

el mundo físico estaba reservado a los esclavos y ciudadanos no romanos y el

trabajo intelectual, el conocimiento conceptual, las artes liberales (de los

hombres libres), el derecho, la política eran para los ciudadanos romanos. Ese

carácter subordinado no permitió que el saber técnico se uniera al saber de la ciencia,

ya que esos dos tipos de saberes estaban, en principio, en manos de clases

diferentes de la sociedad.

En

Europa fue necesaria la caída del Imperio Romano y el auge de los pueblos

provenientes del norte (francos, germanos, normandos y posteriormente los

pueblos escandinavos como los vikingos) para que el conocimiento técnico y el

científico empezaran a acercarse y se diera un gran impulso al desarrollo de la

tecnología. En los países donde la cultura latina y la cultura proveniente de

esos pueblos (los llamados bárbaros en tiempos del imperio romano) se pudieron

fundir, surgieron los maestros artesanos medievales con cada vez mayor

inteligencia práctica, lo que finalmente produjo en el siglo 18 en Europa lo

que terminó llamándose la Revolución Industrial, ese desarrollo de "dedos

inteligentes y cabezas duras".

Simultáneamente surgieron los científicos con espíritu cada vez más

práctico, desde Francis Bacon hasta James Watt que se fueron acercando cada vez

más a los problemas de la producción propios del saber técnico, aportando ideas

y nuevos principios que desarrollaron la metalurgia, la construcción de

máquinas, el desarrollo de instrumentos de medición y dieron bases matemáticas

y geométricas a la precisión en la construcción de obras civiles y en la

fabricación de todo tipo de artefactos. Científicos prácticos que precedieron a

los Faraday y a los Pasteur que posteriormente darían lugar a los científicos

empresarios o emprendedores como Thomas Alva Edison a principios del siglo XX o

Bill Gates en sus finales. La ciencia europea cada vez más sistemática y

rigurosa dio una base cada vez más sólida a partir de los siglos 17 y 18

para la articulación de las técnicas en la tecnología europea. La tecnología

cada vez más elaborada y compleja dio a su vez un renovado empuje a la ciencia,

realimentándose mutuamente. La ciencia y la tecnología europeas lograron así

unos niveles de elaboración nunca vistos antes en la historia de la humanidad.

Durante

muchos siglos en occidente, al igual que en las demás sociedades humanas la

ciencia estuvo basada en el criterio de autoridad. Solo al término de la Edad

Media algunos científicos europeos comenzaron a romper con ese criterio y

postularon la comprobación experimental mediante medición y uso del lenguaje geométrico

y matemático como el criterio para sostener su autoridad.

Los siglos XIX y XX han presenciado el cada vez mayor acercamiento entre los

saberes de la ciencia, de las técnicas, de la medicina y la biología, el

comercio, las finanzas, la publicidad, la psicología y la sociología hasta

producir la paradójica situación actual en la cual cada vez hay más saberes

especializados sobre áreas cada vez más pequeñas y simultáneamente se están

produciendo paradigmas generalizantes transversales a muchos saberes que tienen

que dar cuenta tanto de los conceptos más generales como de los desarrollos más

detallados y locales. Surge la tecnociencia como una fusión del saber práctico

y el teórico y se generaliza el surgimiento de saberes locales que tiene que

articularse con un lenguaje universal. Sin embargo, todavía la humanidad está

muy lejos de haber logrado esas síntesis, como se ilustra muy bien en la

dificultad aún hoy existente de integrar el desarrollo científico- tecnológico

europeo, hoy extendido en todo el mundo, con los conocimientos milenarios de

Oriente o con la compleja sabiduría de los pueblos amazónicos.

La

construcción simbólica colectiva que trata de modelar sectores cada vez más

amplios de la naturaleza y de la vida humana es cada vez más intrincada y

compleja. La ciencia occidental ha tenido bastante éxito en el modelamiento del

mundo inanimado y en la predicción del comportamiento de complejísimos

dispositivos que ha construido a partir de la combinación de artefactos más

simples. Ha logrado con sus artefactos observar, medir e intervenir en la vida

de los seres animados. Ha tratado de duplicar con modelos nacidos del método

analítico cartesiano toda la complejidad de la vida, considerando los millones

de átomos y partículas elementales en que ha subdividido la realidad.

En cualquier caso, en la sociedad mundial seguirán subsistiendo técnicas

individuales, técnicas locales, técnicas de un grupo de personas, como siguen

subsistiendo interpretaciones divergentes del conocimiento oficial de la

sociedad, más o menos estructuradas y organizadas. Sería totalmente

inconcebible pensar que ya no existe ninguna diferencia entre técnicas,

tecnología y ciencia y que todos estos desarrollos se van a fundir en una sola

cosa. El ser humano vive cada día más en un mundo construido por él mismo, el

cual puede en buena medida diseñar y controlar, pero nunca debe aspirar a conocer

y controlar completamente el planeta y las fuerzas grandes y pequeñas de la

naturaleza. Además, aún le queda a la especie una tarea gigantesca que

desarrollar, que es conocer y aprender a actuar adecuadamente sobre el mundo de

la vida, sobre el mundo del individuo humano y sobre la sociedad humana. Aún

queda mucho trabajo muy importante por hacer.