Macroevolución: patrones y diversidad de los insectos

La macroevolucion

Algunos científicos afirman que los cambios macroevolutivos se deben a la acción continua de los procesos que actúan en las poblaciones, es decir, la microevolución. Otros sugieren que estos procesos no son suficientes y proponen que en cada nivel jerárquico se pueden reconocer distintas unidades evolutivas: genes, organismos, poblaciones, especies

Los insectos

Los insectos comprenden aproximadamente un 56,3% de las especies descritas en la Tierra y un total del 80% de los animales que se conocen. Actualmente, hay descritas aproximadamente 920 mil especies pertenecientes a este grupo. La combinación de altas tasas de especiación y las relativas bajas tasas de extinción hace que hoy en día haya una gran diversidad de insectos.

Patrones

La estasis

Se considera un patrón de estasis cuando no hay evidencia de cambios en un linaje durante largos períodos de tiempo. Aquellas especies que habitan rangos geográficos muy extensos e incluyen poblaciones dispersas en ecosistemas locales, se mantienen estables, ya que la dispersión entre las poblaciones dificulta que se acumulen cambios en la especie.

El cambio en los caracteres

Otro patrón macroevolutivo es el cambio en los caracteres, estos se dan en una única dirección, por ejemplo, un individuo desarrolla segmentos adicionales, o puede revertirse ganando y luego perdiendo segmentos. Como se muestra en la gráfica, el registro fósil indica que varios linajes experimentaron un aumento similar en el número de segmentos durante el transcurso de millones de años.

Este patrón hace referencia a la formación de especies, que se representa gráficamente mediante un árbol filogenético, en el que es posible reconocer la velocidad en que se formaron diferentes linajes. A la izquierda, se observa un árbol filogenético, la parte azul tiene una ramificación densa , que demuestra una formación frecuente de linajes, la parte verde en el centro indica que la velocidad de formación de linajes es lenta , finalmente, la parte en rojo representa una explosión de linajes formados al mismo tiempo .

La formación de linajes

los ritmos macroevolutivos son más veloces para los insectos

La velocidad de la evolución depende mucho del tiempo de generación de una especie. Al respecto se han generado distintos planteamientos que describen la velocidad en la que se presentan los cambios que generan diversificación, entre ellos está el gradualismo y el equilibrio puntuado.

El gradualismo

El equilibrio puntuado

Estudiando el registro fósil, científicos desde los tiempos de Darwin han planteado que a lo largo de grandes períodos de tiempo se han acumulado y fijado progresivamente pequeños cambios fenotípicos sucesivos que revelan que la evolución es un proceso continuo y gradual. Es por esto que el gradualismo considera que no todos los cambios pueden ser rastreados, debido a que el registro fósil es incompleto.

Este modelo también llamado equilibrio interrumpido o intermitente, describe que las especies permanecen estables la mayor parte del tiempo, incluso ante un ambiente cambiante. Es decir, que habría períodos de especiación seguidos de grandes lapsos de tiempo en los que las especies permanecen sin cambios.