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ÁCIDOS GRASOS ESENCIALES

Los ácidos grasos esenciales son aquellos ácidos grasos que el organismo no puede sintetizar, por lo que tiene que ser obtenidos a través de la dieta. Hay dos familias de ácidos grasos esenciales: los omega-3 (n−3) y los omega-6 (n−6).

FUNCIONES

La ingesta suficiente de ácidos grasos poliinsaturados (omega-3 y omega-6) es importante por el papel crucial que desempeñan en: El desarrollo y mantenimiento de una correcta función cerebral, la visión, las respuestas inmunitarias e inflamatorias, la producción de moléculas semejantes a las hormonas, mantenimiento de una presión arterial normal, mantenimiento de una concentración normal de triglicéridos.

Reducción del riesgo de enfermedad

Recién nacidos prematuros La fórmula de alimentación para recién nacidos a término conteniendo al menos un 0,3% del total de ácidos grasos como el DHA ha demostrado mejorar la maduración visual.

Enfermedades cardiovasculares una ingesta elevada de ácidos grasos de cadena larga omega-3 contribuye a disminuir los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares, principalmente la presión arterial alta (‘hipertensión’) y los niveles de triglicéridos en la sangre.

Embarazo y lactancia Dado que la madre es la única fuente de ácidos grasos omega-3 para fetos y bebés alimentados exclusivamente con leche materna, se considera esencial una ingesta suficiente de estos ácidos durante el embarazo y la lactancia para suplir las necesidades del bebé.

Cáncer El equilibrio entre los ácidos grasos omega-3 y omega-6 parece tener un papel importante en el desarrollo y crecimiento de algunas formas de cáncer, como el de mama, colon y próstata

Enfermedades oculares Aquellas personas con una dieta equilibrada de ácidos grasos omega-3 y omega-6 y una alimentación rica en pescado tenían menos probabilidades de padecer este problema ocular en concreto.

Enfermedad de Alzheimer Una ingesta insuficiente de ácidos grasos de cadena larga omega-3 podría ser un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia, pero aún se desconoce si la suplementación con DHA puede ayudar a prevenir o a tratar este tipo de desórdenes cognitivos.

Enfermedades cardiovasculares

Diabetes

Enfermedades inflamatorias

Trastornos mentales

Osteoporosis

Pérdida de peso

Entre otros

FUENTES

Los ácidos grasos omega-3 se pueden encontrar en pescados como el salmón, el atún, y el fletán, en otro tipo de vida marina como las algas y los camarones y en los aceites de frutos secos.

Entre los alimentos en los que se pueden encontrar ácidos grasos omega-6 se incluyen los aceites vegetales, como el de soja, cártamo o maíz, en frutos secos, semillas y, en pequeñas cantidades, en la carne, las aves y los huevos

. Además, también existen suplementos que contienen ácidos grasos omega-3 (a base de aceites de pescado o algas) y omega-6 (a base de aceite de borraja, de grosella negra y de onagra)

Recomendaciones para el consumo

Una dosis de 2g/día de ácido graso omega-3 alfa-linolénico (ALA) y 250 mg/día de los ácidos grasos de cadena larga omega-3 eicosapentaenoico (EPA) y docosahexaenoico (DHA); • una dosis de 10g/día del ácido graso omega-6 linoleico (LA).