Cuencas hidrográficas

CUENCAS HIDROGRÁFICAS

Una cuenca hidrográfica es un territorio drenado por un único sistema de drenaje natural, es decir, que sus aguas dan al mar a través de un río o que vierte sus aguas a un único lago endorreico.​ Una cuenca hidrográfica es delimitada por la línea de las cumbres, también llamada divisoria de aguas.​ en las leyes de aguas recientemente aprobadas, así como en muchas nuevas propuestas legislativas y en la modificación de leyes existentes, aparece por primera vez en forma explícita la intencionalidad de fortalecer y complementar la capacidad de gestión de las autoridades nacionales o centrales de aguas, mediante la creación de estructuras participativas y multisectoriales de coordinación y concertación en el ámbito de cuencas. Ahora bien, en Colombia se distinguen cuatro vertientes, dos de ellas asociadas a ríos de importancia continental (vertiente del Orinoco y vertiente del Amazonas) y las vertientes del Atlántico y del Pacífico. Se delimita adicionalmente como área hidrográfica la cuenca Magdalena-Cauca, que aunque tributa y forma parte de la vertiente del Atlántico, tiene importancia socioeconómica por su alto poblamiento y aporte al producto interno bruto

¿QUÉ ES?

MODALIDALIDADES DE GESTIÓN A NIVEL DE CUENCAS

ASPECTOS OPERATIVOS DE GESTIÓN A NIVEL DE CUENCAS

Modalidades de gestión integrada a nivel de cuencas

Modalidades de gestión parcial a nivel de cuencas

Una aproximación hacia la clasificación de entidades de cuenca según sus funciones

Condiciones básicas para la creación de entidades de cuenca

Procesos asociados a la gestión a nivel de cuencas

La institucionalización de las acciones de gestión del agua a nivel de cuencas

Esta constituye el paradigma actual de la gestión del agua a nivel mundial, haciéndose explícito en políticas nacionales para la gestión del agua a nivel global. La gestión integral del recurso hídrico busca orientar el desarrollo de políticas públicas en materia de recursos hídricos, a través de una conciliación entre el desarrollo económico y social y la protección de los ecosistemas. Este concepto ha evolucionado pasando por diversas etapas de desarrollo; sin embargo, sigue pendiente la elaboración de una propuesta universalmente consensuada de definición y conceptualización.

Las modalidades de gestión parcial del agua en el ámbito de cuencas no pueden clasificarse fácilmente por lo que este punto se limita a hacer una breve lista de algunas de las diversas variantes de actividades que tienden a la gestión de cuencas, o al manejo de cuencas, sin cubrir todo el territorio o todas las actividades existen también una gran cantidad de modalidades de estudios, investigación y enseñanza de prácticas de gestión de cuencas. En general, en los países de la región, hay más investigaciones y programas de estudio de “manejo de cuencas” (ligados a escuelas hidrológico–forestales y de conservación de suelos) que de gestión del uso múltiple del agua por cuenca (vinculados a programas de ingeniería civil hidráulica y de administración de empresas), y casi ninguno orientado a la concepción moderna de “gestión integrada” del agua. En materia de creación de capacidades, la formación en gestión del uso múltiple del agua, gestión empresarial de servicios públicos vinculados al agua, opciones de regulación y participación del sector privado en la prestación de dichos servicios, así como legislación de agua, puede adquirirse en los países de la región normalmente sólo en base a cursos cortos pero no a nivel de maestría o doctorado.

Es esta necesidad básica la que normalmente fomenta la creación de sistemas de “contabilidad del agua” (es decir, los balances hidrológicos en cantidad, calidad, lugar, frecuencia y tiempo de ocurrencia), que permiten establecer patrones de distribución del recurso entre los diferentes usuarios. Para ello siempre ha existido algún tipo de organización (en principio, de usuarios de agua), que por lo menos se encarga de la distribución del agua. En etapas más avanzadas, se preocupan de la asignación de los beneficios y costos ocasionados por el uso y la gestión de la infraestructura y de los recursos hídricos compartidos.

La planificación del uso de la tierra es la evaluación sistemática del potencial de la tierra y del agua, de las alternativas para el uso de la tierra y las condiciones sociales y económicas de modo de seleccionar y adoptar las mejores opciones de uso. Su propósito es el de seleccionar y poner en práctica aquellos usos que mejor satisfarán las necesidades de la población y al mismo tiempo salvaguardan los recursos para el futuro. La fuerza conducente en la planificación es la necesidad de cambio, la necesidad de un manejo mejorado o la necesidad de diferentes modelos de uso de la tierra dictados por las circunstancias cambiantes.

El análisis de la institucionalidad de las acciones de gestión del agua en el ámbito de cuencas no puede realizarse sin tratar de diferenciar las estructuras que conforman una entidad de cuencas. os organismos de cuencas se han fundamentados en leyes o por decretos ejecutivos, la mayoría de ellos vinculados al recurso hídrico ya sea con enfoques sectoriales o integrales, también resalta el nivel de escala a la cual se le ha dado la mayor importancia; para grandes cuencas o cuencas con importancia económica sectorial relacionada con el uso o aprovechamiento del agua (hidroenergía, riego o navegación).

Entidades de cuencas interjurisdiccionales y transfronterizas

Entidades con funciones de autoridad de aguas a nivel de cuenca

Entidades con funciones de coordinación y fomento de participación en gestión del agua

A medida que la calidad del agua se degrada o la cantidad disponible de la misma tiene que satisfacer demandas cada vez mayores, la competencia entre los usuarios del agua se intensifica. En ningún lugar esta situación es más desestabilizadora que en las cuencas de los ríos que atraviesan fronteras políticas. Sin embargo la experiencia muestra que en muchas situaciones, lejos de causar conflictos, la necesidad de compartir el agua puede generar cooperación.

En los países de la región es poco frecuente que las funciones sustantivas –tales como otorgar concesiones, permisos, autorizaciones, derechos o licencias para el uso de aguas superficiales y subterráneas, fijar los límites permisibles de descarga de sustancias contaminantes, etc.– y la autoridad de tomar decisiones relevantes en materia de gestión del agua se descentralicen a nivel de entidades de cuencas.

Mediante una gestión y un uso eficiente y eficaz, articulados al ordenamiento y uso del territorio, y a la conservación de los ecosistemas que regulan la oferta hídrica, considerando el agua como factor de desarrollo económico y de bienestar social e implementando procesos de participación equitativa e incluyente. la incorporación de aspectos estratégicos para cimentar un proceso de gobernanza del agua, entendiendo que la gobernanza reconoce la prioridad del agua como elemento fundamental para la vida, teniendo en cuenta los procesos de coordinación y cooperación de distintos y diversos actores sociales, sectoriales e institucionales que participan en su gestión integrada; y asume al territorio y a la cuenca como entidades activas en tales procesos, con el fin de evitar que el agua y sus dinámicas se conviertan en amenazas para las comunidades, y de garantizar la integridad y diversidad de los ecosistemas, para asegurar la oferta hídrica y los servicios ambientales.