libro morris y maisto

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Los bloques de construcción del pensamiento

El lenguaje, las imágenes y los conceptos son los principales bloques de construcción del pensamiento.

Lenguaje: Sistema flexible semantico de comunicación que usa sonidos, reglas, gestos o símbolos para transmitir información. El lenguaje nos permite realizar experimentos mentales

Fonemas: Las unidades de sonido básicas de un lenguaje que indican cambios de significado.

Morfemas: Unidades mínimas de significado del habla, como palabras simples, prefijos y sufijos.

Gramática: Las reglas del lenguaje que determinan cómo pueden combinarse y usarse sonidos y palabras para comunicar significado dentro de un idioma.

Sintaxis Las reglas para organizar las palabras en las frases y oraciones gramaticales

Semántica: Los criterios para asignar significado a los morfemas en un lenguaje.

Estructura superficial: Las palabras y frases particulares usadas para formar una oración.

Estructura profunda: El significado subyacente de una oración.

Imagenes: Representación mental no verbal de una experiencia sensorial.

No solo pensamos con palabras, también recordamos o imaginamos rostros, sonidos, olores o formas geométricas. Estas imágenes mentales se pueden manipular (por ejemplo, girar un objeto mentalmente para ver si encaja con otro) para resolver problemas.

Podemos pensar en cosas usando imágenes. Albert Einstein confiaba mucho en su capacidad de visualización para entender fenómenos que más tarde describía en complejas fórmulas matemáticas.

Conceptos: Categoría mental para clasificar objetos, personas o experiencias. Nos evitan tener que aprender todo desde cero ante cada nueva experiencia.

Jerarquías: Los conceptos se organizan de lo más específico a lo más general (ejemplo: collie -> perro -> animal).

Prototipos: Cuando una categoría no es exacta, la mente crea un "ejemplo típico" o modelo mental (un prototipo). Por ejemplo, al pensar en un ave, solemos imaginar un pájaro común (como un gorrión) y comparamos a otros animales con ese modelo para decidir si pertenecen o no a esa categoría.

Pensamiento y lenguaje en animales

La ciencia busca entender las capacidades mentales de los animales evitando dos sesgos: el antropomorfismo (atribuirles intenciones y emociones humanas sin evidencia) y el antropocentrismo (asumir que los humanos somos únicos y negar las capacidades de otras especies). Los psicólogos han desarrollado técnicas científicas para saber cómo es que los animales utilizan su encéfalo, y para identificar las semejanzas y diferencias entre el pensamiento humano y animal.

Cognición animal: ¿Cómo piensan los animales? Diversas investigaciones demuestran que varios animales poseen capacidades cognitivas complejas:

Razonamiento y pensamiento abstracto: El loro gris africano Alex demostró que podía contar hasta seis, reconocer más de 50 objetos y categorizarlos por color, forma, tamaño y material. También respondía sobre atributos de objetos que no estaban presentes.

Conceptos numéricos y de orden: Delfines y monos rhesus han demostrado comprender conceptos como "igual/diferente", numeración y serialización (ordenar objetos bajo un criterio).

Solución de problemas: Los grandes simios (chimpancés, gorilas, orangutanes) resuelven problemas complejos, usan herramientas, categorizan objetos e incluso resuelven analogías simples en computadoras.

Autoconciencia (prueba del espejo): Al colocar una marca de pintura en el cuerpo de un animal anestesiado, solo los chimpancés y los orangutanes (además de los humanos a partir de los 18-24 meses) usan el espejo de forma consistente para tocarse la marca, demostrando que reconocen su propio cuerpo.

Conciencia de los demás: Los chimpancés practican el engaño (por ejemplo, disimular cuando encuentran comida para no compartirla), lo que sugiere que comprenden que otros tienen conocimientos e intenciones distintas a las suyas.

La cuestión del lenguaje: ¿Hablan los animales?

Sue Savage-Rumbaugh y sus colegas en el Centro de Primates de Yerkes y en Georgia State University han estudiado la cuestión básica de si los chimpancés entienden los símbolos. Su investigación sugiere que la respuesta es afirmativa.

Todos los animales se comunican mediante signos (vocalizaciones, gestos o danzas que indican su estado actual o alertas de peligro). Sin embargo, el lenguaje humano requiere tres elementos clave: semántica (significado preciso), desplazamiento (hablar del pasado, futuro o lugares distantes) y productividad (crear oraciones infinitas e inéditas).

Dado que los simios carecen de la estructura vocal para hablar, los científicos han probado otros métodos:

Lenguaje de signos (ASL):

La chimpancé Washoe aprendió más de 160 signos, los combinó en frases simples e inventó combinaciones para cosas nuevas (como llamar "ave agua" a un cisne).

La gorila Koko llegó a dominar unos 500 signos y mostró desplazamiento al usar los términos "ayer" y "mañana" para expresar emociones sobre eventos pasados o deseos futuros.

Loulis, el hijo adoptivo de Washoe, aprendió signos transmitidos directamente por otros chimpancés, sin intervención humana.

Teclados de computadora:

El bonobo Kanzi aprendió espontáneamente a usar un teclado con símbolos y a entender el inglés hablado simplemente observando las clases de su madre. Comprende más de 200 símbolos y peticiones habladas complejas que nunca antes había escuchado.

El debate científico

Postura crítica (Noam Chomsky, Herbert Terrace): Sostienen que los simios no entienden la gramática ni la sintaxis (las reglas para estructurar oraciones). Argumentan que sus logros son fruto del condicionamiento operante (repetir gestos para obtener premios) y que producen una "ensalada de palabras" sin estructura profunda.

Postura a favor: Los investigadores destacan que casos como los de Kanzi o Loulis demuestran que el aprendizaje no depende solo de recompensas, y que alcanzaron un nivel de comunicación simbólica equivalente al de un niño de 2 a 2.5 años.