Meningitis

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MENINGITIS

La meningitis es un tipo de infección del sistema nervioso central, causada generalmente por agentes infecciosos como bacterias, virus y hongos, se define como la inflamación de las meninges.

El sistema nervioso central está formado por el cerebro, el cerebelo, el tallo cerebral y la médula espinal. Las tres estructuras primeras forman el encéfalo. Todo ello está protegido por el cráneo y la columna vertebral. Además, el sistema nervioso se encuentra cubierto por tres membranas llamadas meninges, que actúan como una barrera física contra agentes infecciosos:

– Piamadre: es la membrana más cercana al cerebro.

– Aracnoides: es la membrana media situada entre la piamadre y la duramadre.

– Duramadre: es la membrana más externa, junto a los huesos del cráneo. Es la capa más gruesa y opaca.

El líquido cefalorraquídeo se encuentra entre la piamadre y la aracnoides (espacio subaracnoideo), fluye a través de las meninges, y actúa como amortiguador de posibles lesiones. Este líquido es muy importante para el diagnóstico de la meningitis, pues su aspecto va a cambiar, o no, dependiendo del tipo de microorganismo que produzca el cuadro.

Meningitis Bacteriana Aguda

Cuando las bacterias invaden el espacio subaracnoideo, las células inmunitarias se concentran para defender al organismo contra ellos. El resultado es la inflamación (la meningitis) que puede causar:

Coágulos de sangre

Hinchazón (edema)

Aumento de la presión dentro del cráneo (presión intracraneal)

Exceso de líquido en el encéfalo

Inflamación de los nervios craneales

Empiema subdural: acumulación de pus bajo la capa exterior (duramadre) de las meninges.

Cuando las personas envejecen, el sistema inmunitario se debilita, lo que aumenta su riesgo de meningitis bacteriana, se puede adquirir por diferentes mecanismos, tales como:

A través del torrente sanguíneo desde una infección en otra parte del cuerpo

Cuando las bacterias se propagan a las meninges desde otra infección localizada en la cabeza.

Después de una herida penetrante en el cráneo o las meninges.

Después de una intervención quirúrgica en el cerebro o médula espinal

Cuando las bacterias entran a través de un defecto congénito localizado en el cráneo o en la columna vertebral (como la espina bífida)

Los síntomas comunes en los bebés son:

● Problemas de alimentación

● Temperatura corporal alta o baja

● Vómitos, Irritabilidad, llanto agudo

● Un tipo de convulsión.

● Respuestas lentas o indiferencia.

Los síntomas comunes en niños y adultos:

- Sensación de malestar

general

- Fiebre

- Irritabilidad

- Rigidez en la nuca

Por lo menos un 15-20% de las meningitis bacterianas evolucionan a la muerte. Por lo tanto, es una enfermedad muy grave y el tratamiento es con antibióticos intravenosos.

Meningitis Virosica

Es el tipo de meningitis más común, que es una inflamación del tejido que recubre el cerebro y la médula espinal. Frecuentemente es menos grave que la meningitis bacteriana, y la mayoría de las personas se mejoran solas (sin recibir tratamiento).

Si tiene contacto cercano con alguien que tiene meningitis viral, usted podría infectarse por el virus que enfermó a la persona. Sin embargo, es probable que no llegue a tener la meningitis. Eso se debe a que solo muy pocas personas que se infectan por los virus que causan la meningitis en realidad presentan la enfermedad.

Los síntomas comunes en los bebés son:

● Fiebre

● Irritabilidad

● No comer bien

● Somnolencia o dificultad para

despertarse

● Letargo (falta de energía)

Síntomas comunes en los adultos

● Fiebre y Dolor de cabeza

● Rigidez del cuello

● Sensibilidad a la luz brillante

● Somnolencia

● Náuseas, vómitos

● Falta de apetito

La mayoría de las personas con meningitis viral generalmente se mejoran por sí solas en un período de 7 a 10 días.

El tratamiento para mejorarse es con medicamentos antivirales, los antibióticos no sirven.

Meningitis Micótica

La meningitis micótica es muy rara y por lo general se produce por la diseminación de un hongo a la médula espinal a través de la sangre que infecta la capa que rodea y protege el cerebro y la espina dorsal. La causa más común de la meningitis micótica en personas con sistemas inmunitarios débiles como las que tienen SIDA, Cirrosis, Leucemia, etc.

Para tratar la meningitis micótica se requiere de un tratamiento prolongado con altas dosis de medicamentos antimicóticos que, por lo general, se administran por vía intravenosa en un hospital.

La meningitis micótica no es contagiosa, puede producirse después de que un hongo se propaga a través del torrente sanguíneo, desde alguna parte del cuerpo, como resultado de la entrada directa del hongo al sistema nervioso central, o por propagación directa desde una parte infectada en el cuerpo situada cerca del sistema nervioso central.