La Primera guerra Mundial: Antecedentes

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La Primera Guerra Mundial

La

Primera Guerra Mundial fue un acontecimiento bélico internacional que,

iniciado en Europa en agosto de 1914, no sólo llegó a convertirse en una

“guerra total” sino que trascendió al ámbito mundial cuando

intervinieron en ese conflicto naciones situadas en otros continentes.

Por

primera ocasión en la historia de la humanidad, una lucha armada incluía

países muy alejados geográficamente; además su evolución y desenlace

dejaron una secuela de cambios trascendentales que afectaron al mundo

entero.

Sin

embargo, hasta antes de 1945 este fenómeno histórico fue conocido como

la “Gran Guerra” y no sería hasta después de ocurrida la Segunda Guerra

Mundial cuando se hizo necesaria la distinción numérica secuencial entre

ambos conflictos.

Por su magnitud y consecuencias, la Primera Guerra

Mundial constituye una profunda brecha que separa el siglo XX de todo lo

que le precedió, no obstante que sus orígenes se encuentran, por

supuesto, en los hechos del pasado inmediato

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Introducción

El dominio sobre las áreas coloniales

provocó conflictos entre las potencias que se resolvían a través de

acuerdos diplomáticos, o bien de guerras que se mantenían dentro de un

mareo estrictamente local. Además, las alianzas que se formaban duraban

poco y los países cambiaban de bando frecuentemente, según las

circunstancias.

Sin embargo, las reglas de juego de la

diplomacia internacional fueron variando poco a poco. A medida que

crecían las necesidades de expansión de las grandes potencias

industriales, las confrontaciones se fueron haciendo incontrolables.

Por un lado, era difícil resolver los

conflictos en un escenario que se había ampliado. Los enfrentamientos ya

no sólo podían presentarse en Europa sino también en África, China o el

Medio Oriente. Además, había nuevos competidores y eran muy agresivos.

Estados Unidos y Japón se habían convertido en grandes potencias que se

disputaban el dominio del área del Pacífico. Alemania aparecía pujante y

poderosa, pero insatisfecha por haber llegado tarde al reparto

colonial.

Sus intereses expansionistas en China y

África del Sur chocaban con el dominio que los ingleses habían

establecido en esas zonas. Justamente, las posiciones irreconciliables

entre Alemania e Inglaterra fueron las que generaron un sistema de

alianzas permanentes que puso en peligro la paz mundial. Por un lado, se

formó la Triple Alianza, que en realidad fue sólo una alianza entre

Alemania y Austria-Hungría, pues Italia, el tercer integrante, no tardó

en apartarse. Por otro, Francia, el Imperio ruso y Gran Bretaña se

unieron en la Triple Entente.

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Antecedentes

La política interna y los nacionalismos:

La situación fue tomándose aún más

explosiva a raíz de los conflictos internos que atravesaban muchas de

las grandes potencias. Rusia estaba amenazada por una revolución social,

el Imperio austro-húngaro se desgarraba en luchas entre nacionalidades

que ya no podían ser controladas por el gobierno; en el Estado alemán

los enfrentamientos políticos paralizaban la política exterior. Los

gobiernos parlamentarios, como los de Gran Bretaña y Francia, debían

hacer frente a los reclamos de los trabajadores y los sectores medios

que demandaban mayores derechos políticos y mejores condiciones de vida.

Muchos gobiernos trataron de resolver

estas crisis sociales y políticas llamando a todos los sectores a dejar

de lado sus diferencias y a unirse detrás de los superiores intereses

nacionales. Fomentaron un sentimiento patriótico: La escuela y el servicio militar

obligatorio les sirvieron para estimular los sentimientos nacionalistas a

través de ceremonias diarias, como el izamiento de la bandera. Con el

mismo objetivo se establecieron nuevas fiestas nacionales, como la que

conmemora la Revolución Francesa, recordada los 14 de julio en Francia.

La prensa también jugó un papel

importante en todo este proceso exagerando las cualidades de la nación y

ridiculizando o disminuyendo las de los pueblos extranjeros.

Pero había otro nacionalismo, el de los

pueblos dominados por naciones extranjeras y que luchaban por su

autonomía. Tal el caso de los Balcanes, considerado el polvorín de

Europa.

La mayor parte del territorio de los

Balcanes estaba dominada por los imperios turco y austro-húngaro. A

principios del siglo XX, los Balcanes constituían una de las zonas más

explosivas de Europa. En ella chocaban distintos intereses. Los serbios

querían construir un Estado yugoslavo que reuniera a todos los eslavos

de la región. Para ello, debían apropiarse de territorios que estaban en

poder de los imperios austro-húngaro y turco. El imperio ruso, alejado

del Extremo Oriente tras su derrota ante los japoneses en 1901. 1905,

estaba interesado en extender sus dominios hasta el Mediterráneo. Para

lograrlo, prometió su ayuda a los serbios.

Alemania, Francia e Inglaterra deseaban

apropiarse del territorio que en la zona ocupaba el imperio turco para

dominar un punto estratégico: el estrecho de los Dardanelos, puerta

esencial para la comunicación entre el Mediterráneo y Asia central.

En los Balcanes confluían todos los

odios, las rivalidades y las insatisfacciones que se habían ido

acumulando durante las últimas décadas. Era por lo tanto previsible que

una crisis en la región pudiera provocar el estallido de una guerra

generalizada. El acontecimiento fatal tuvo lugar en Sarajevo, el 28 de

junio de 1914.

Francisco Femando, heredero del trono de

Austria-Hungría, y su esposa fueron asesinados por un estudiante

nacionalista serbio. Austria-Hungría quiso aprovechar el atentado para

aniquilar a Serbia y le declaró la guerra. Rusia respondió movilizando

sus tropas en defensa de los serbios. Inmediatamente el sistema le

alianzas —la Triple Entente y la Triple Alianza— se puso en

funcionamiento. El 5 de agosto de 1914 comenzaba la Primera Guerra

Mundial.

Una vez declarada la guerra, una oleada

de patriotismo se extendió por todos los países involucrados. En Berlín,

París y Londres, los hombres acudieron fervorosos para matar o morir

defendiendo la bandera de su nación. Pensaban regresar para Navidad con

el orgullo de la victoria conseguida. Pero muchos no volvieron. Los que

regresaron, después de cuatro largos años de penurias, enfermedades y

muerte, quedaron para siempre marcados por los recuerdos de una

experiencia terrible.

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