Guerra de Sucesión.

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Guerra de Sucesión.

En 1700

murió sin descendencia Carlos II, último rey de la dinastía de los Habsburgo.

Los dos candidatos con más derechos al trono eran el archiduque Carlos de Austria (de la rama austriaca de los

Habsburgo) y Felipe de Anjou, de la casa

de Borbón. Carlos II habría nombrado como heredero al trono español a este

último, ya que era nieto del rey de Francia Luis XIV, el monarca más poderoso

de Europa y, por lo tanto, el mejor aliado posible para la debilitada monarquía

hispánica.

Sin embargo,

cuando se le nombró rey de España como Felipe V, las potencias europeas se

alarmaron ante la formación de un poderoso bloque francoespañol. En

consecuencia, Inglaterra, Holanda y Portugal decidieron apoyar al candidato

austriaco, desencadenando la Guerra de Sucesión.

La guerra

fue al mismo tiempo una contienda europea y una guerra civil española: enfrentó

a los partidarios de Felipe (Francia y la Corona de Castilla) y a los de Carlos

(Corona de Aragón y Alianza antiborbónica – Inglaterra, Holanda, Portugal,

Austria y, más tarde, Saboya-)

La guerra

finalizó a raíz de la elección del archiduque Carlos de Austria como emperador

de Alemania en 1711, tras la muerte de su hermano, Este cambio de situación

planteaba una nueva amenaza para Europa en el caso de que a Carlos se le

proclamara también rey de España, ya que se formaría un gran bloque

hispanoalemán. Ante esta posibilidad, Inglaterra presiono para firmar la paz.

La Paz de

Utrecht se trata de una serie de tratados bilaterales entre los contendientes

de la Guerra de Sucesión. El primero y fundamental fue el tratado de paz y

amistad francobritánico.

Inglaterra fue la gran vencedora del

conflicto al obtener todo tipo de ventajas: la demolición de la base naval

francesa de Dunquerke, el asiento de

negro (introducción de esclavos negros en América), el navío de permiso (autorización para enviar a América un navío al

año con 500t de mercancías para su venta) y territorios: Gibraltar, Menorca y Terranova, esta última cedida por

Francia.

España, por el contrario, resultó la gran

perdedora, ya que, a cambio del reconocimiento de Felipe VB como rey, perdió

todos sus territorios europeos: a Saboya

se le adjudicó Sicilia, mientras que

el emperador Carlos de Austria obtuvo

Países Bajos, Milán, Nápoles y Cerdeña. Por su parte, Austria cedió

Cerdeña a Saboya a cambio de Sicilia.

La Paz de

Utrecht también acabó con la hegemonía ejercida por Francia en la segunda mitad

del siglo XVII e inauguró un nuevo orden internacional basado en el equilibrio entre tres grandes potencias

rivales: Francia, que conservaba su primacía intelectual pero estaba

agotada por las guerras; Austria, que era el territorio más extenso y poblado

de Europa tras las adquisiciones de Utrecht pero su debilidad era la falta de

unidad de su imperio; e Inglaterra, que se convirtió en la gran potencia del

siglo.

En torno a

ellas se agrupaban, según las circunstancias de cada momento, las demás

naciones europeas.