Curiosidades de la Edad Moderna: Washington y los piratas

Historias de la Historia

George washington y el burro español

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• Además de los campos de cultivo, George Washington tenía en Mount Vernon una granja con caballos, ovejas, cerdos, vacas, pollos, patos, pavos, ciervos… y hasta un camello -en 1787 lo adquirió para entretener a sus invitados-. Sus trabajos en este campo se centraron en mejorar las condiciones de los animales para aumentar el número de crías y… en las mulas (animal estéril que resulta del cruce entre un burro y una yegua). Él sabía que las mulas eran mucho más fuertes y resistentes que los caballos, que vivían más y costaba menos mantenerlas, así que eran idóneas para el trabajo en el campo. Pero George Washington quería para su nueva nación las mejores y, por ello, decidió criar sus propias mulas (además del Padre de la Patria, algunos lo consideran también el Padre de la Mula Americana). Virginia tenía excelentes caballos, incluyendo purasangres (cruce de yegua inglesa y semental árabe) y de raza árabe, pero los burros y las mulas de las colonias no eran de la misma calidad. Había que encontrar el mejor burro del mundo para cruzarlo con sus yeguas y eso suponía… conseguir un burro español.

¡Bandera negra! El terror de los siete mares

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• Los piratas y, en general, todos los criminales, antes de atacar violentamente, el primer paso que daban era el de intimidar a su presa. Es por este motivo que, a principios del siglo XVIII, cuando un grupo de hombres repudiaba todo gobierno y se hacían a la mar, tendían a escoger grandes navíos —aunque les fueran más útiles los pequeños, por su rapidez—, cubrían sus cubiertas con decenas de cañones o izaban las banderas piratas que hoy en día reconocemos con facilidad. Todo ello en pos de la guerra psicológica, si un navío se rendía sin luchar, ¿por qué tener que gastar pólvora y balas?

De orina en oro a fosforo

• Nos situamos en Hamburgo (Alemania) en el año 1675 y encontramos a un comerciante llamado Hennig Brand. No era ninguna eminencia en los negocios pero, por la dote de su esposa, disponí­a del dinero suficiente para dedicar su tiempo al noble arte de la “alquimia“. Los alquimistas (ahora serí­an una mezcla de quí­micos y frikis) buscaban “la piedra filosofal” que les permitiese convertir los metales en oro. Pero Brand fue un poco más lejos, pretendí­a obtener oro procesando la orina.El caso es que se puso manos a la obra (¿?), reunió 50 cubos de orina humana y los estuvo tratando en el sótano de su casa. Tamizar, mezclar, disolver, calentar… durante meses estuvo manipulando la orina con todos los procesos que un alquimista de la época podía conocer. Después de su tratamiento, nada parecido al oro, sólo una sustancia ní­vea y traslucida.
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Origen del toque de la muerte japones

• Como bien saben los aficionados a las artes marciales, Okinawa es la patria del karate. No en vano el señor Miyagi, el famoso maestro de Karate Kid, es también nativo de esta cadena de islas situadas a medio camino entre China y Japón. Pero, más allá del dato geográfico, lo cierto es que los orígenes de este popular método de combate están envueltos en el misterio. Como estilo de lucha, el karate comparte no pocas similitudes con algunas formas de kung fu chino, por lo que se ha especulado que, remontándonos muchas generaciones atrás, la fuente primigenia del karate estaría en las tradiciones marciales chinas. Los defensores de esta teoría se basan en la existencia de un antiguo texto que parece ser la piedra filosofal en la que se basa el karate que hoy conocemos. Hablamos del Bubishi, un incunable manual de artes marciales cuyas páginas contienen técnicas mortales de necesidad
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Muy Historia

La agónica muerte de Felipe II

• Felipe II falleció el 13 de septiembre de 1598 en el Monasterio de El Escorial, tras 53 días de una agonía horrible para un obseso de la higiene como él.
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La batalla de Pavía

• Se libró el 24 de febrero de 1525 y fue una victoria decisiva de Carlos I de España y V de Alemania sobre los franceses.Esta famosa batalla se originó en el contexto de las llamadas Guerras Italianas, una serie de disputas dinásticas entre Francia y otras naciones sobre varios reinos y ducados de la península Itálica. En el primer tercio del siglo XVI, Francia estaba rodeada por las posesiones territoriales de Carlos I de España, lo que unido a la obtención por parte de éste en 1520 del título de emperador del Sacro Imperio Romano Germánicodesató la hostilidad de Francisco I, el rey francés, que también había pugnado por dicha nominación. En venganza, este monarca se anexionó en 1521 un territorio en litigio entre ambos, el ducado de Milán o Milanesado.
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Descartes, padre de la filosofía moderna

• Matemático, físico y máximo representante del pensamiento racional, Descartes se declaró enemigo de la escolástica.Es considerado unánimemente como el fundador de la filosofía moderna, independientemente de sus grandes aportaciones a las matemáticas y a la física. René Descartes afirmaba que el sujeto pensante puede dudar de todo menos de que está pensando. Al situar la verdad en la propia mente del individuo, el filósofo abrió las puertas al subjetivismo. También señaló que la naturaleza carece de propiedades y sentido propio. Su destino es el de ser utilizada en provecho del hombre. De ahí su defensa de la filosofía práctica, cuyo fin es convertirnos en dueños y señores de la naturaleza, como proclama su gran obra, Discurso del método.
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Pelotazos financieros históricos

• El afán de hacer dinero llevó a muchos personajes históricos a lucrarse. Hace ya muchos siglos que existía la especulación...Francisco de Sandoval y Rojas, duque de Lerma, puede considerarse como el precursor de la corrupción urbanística. Fue un arribista que se sirvió de su amistad con Felipe III para enriquecerse. Ejerciendo como valido, repartió títulos y prebendas y creó una red de clientelismo y corrupción sin precedentes. Su gran "pelotazo" llegó en 1601: convenció al Rey de la necesidad de trasladar la Corte a Valladolid, tras meses dedicado a comprar a bajo precio solares y casas en la ciudad del Pisuerga, que se revalorizaron con la capitalidad. Los beneficios obtenidos con su reventa fueron fabulosos.
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