Patagonia rebelde y el asesinato de Varela

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el hombre rubio: Kurt Gustav Wilckens a las 5:30 de la mañana el 27 de enero de 1923, toma un tranvía en entre ríos y constitución. viajaría hasta la estación portones de palermo, en plaza Italia. bajo en plaza Italia y se dirigió por la calle santa fe hacia el oeste, en dirección a la estación del pacifico. llega a la calle fitz roy, se detuvo en la esquina, sin apartar la vista de la casa fitz roy 2461. a las 7:55 sale el famoso teniente coronel de su casa y va por la vereda donde se encuentra kurt gustav. el coronel varela es llamado por los obreros el "fusilador de obreros" o el "sanguinario" ya que lo acusan de haber ejecutado en el sur a 1500 peones indefensos, les hacían cavar sus tumbas, luego los obligaban a desnudarse y los fusilaba. a los dirigentes obreros los mandaba apalear y sablear antes de dar la orden de pegarles cuatro tiros. kurt gustav no es pariente de ninguno de los fusilados, ni siquiera conoce la patagonia ni ha recibido cinco centavos para matarlo. el hombre rubio es un alemán en tendencia tolstoina, enemigo de la violencia. pero cree que ante la violencia de arriba, en casos extremos, la única respuesta debe ser la violencia. y cumplirá con lo que cree que es un acto individual justiciero.

cuando lo ven venir, wilckens va a su encuentro y se mete en el zaguán de la casa que lleva el numero 2493 de fitz roy. alli lo espera. escucha los pasos del militar. el anarquista sale del zaguán para enfrentarlo, pero en ese momento cruza la calle una niña y se coloca a solo 3 pasos delante de varela, caminando en su misma dirección. wilckens decide tomar la chica del brazo, quitarla del medio y gritar:

-¡Corre, viene un auto!

la chica no entiende, se asusta corre. varela detiene su paso, wilckens en vez de arrojar la bomba avanza hacia el como cubriendo con su espalda a la nena, wilckens queda al frente de varela y arroja la bomba al suelo. las esquirles le dan de lleno en las piernas a varela, pero también a wilckens. wilckens aturdido vuelve al zaguán, en ese momento se da cuenta que tiene roto el peroné, astillado, se le mete dolorosamente entre los músculos, y el pie de la otra ha sido inmovilizado por una esquirla.

al salir del zaguán se encuentra a varela, quien tiene las 2 piernas rotas. wilckens se aproxima arrastrando los pies y saca un revolver. varela pega un bramido para tratar de asustar a wilckens. sigue tratando de tironear el sable que no quiere salir de la vaina. entonces recibe el primer balazo en el pecho. el segundo le rompe la yugular. entonces wilckens descarga el tambor entero. entonces, adolorido, hace un esfuerzo para llegar a la calle santa fe. pero se le acerca 2 vigilantes: adolfo gonales y nicanor serrano, quienes no tienen necesidad de hacer nada ya que wilckens les ofrece su propio revolver. le quitan el arma y le oyen decir en mal castellano.

-he vengado a mis hermanos.

se iniciaban así las venganzas por la represión obrera mas sangrienta del siglo 20, salvo el periodo de la dictadura de videla. el primer capitulo se había desarrollado allá, 2 años atrás, bien al sur, en la patagonia, entre el frió y el eterno viento austral, con las huelgas rurales mas extendidas de toda la tierra sudamericana.

capitulo 1:

la patagonia de 1920 era una tierra argentina trabajada por peones chilenos y explotada por un grupo de latifundistas y comerciantes. es decir, por un lado, aquellos que han nacido para obedecer y, por el otro, los que se han hecho ricos porque son fuertes por naturaleza. y allá, fuerte quiere decir casi siempre inescrupuloso. pero es que tiene que ser así: la patagonia es tierra para hombres fuertes. en esas latitudes la bondad es signo de debilidad. y a los débiles los devore el viento, el alcohol y los hombres. esos blancos que han ido a conquistar la patagonia, asi, con todos sus defectos, son pioneros, alla llegaron, se organizaron, se plantaron y comenzaron a cosechar la riqueza con el cucharon de la abundancia.

para esa conquista cuentas las ovejas, las caballadas y los chilotes. los chilotes son esa gente oscura, sin nombre; rotosos que ncieron para agachar el lomo, para no tener nunca un peso. trabajan para poder comprar alcohol y algún regalito para sus mujeres. esa es toda su aspiracion en al vida. son la antítesis de los que han venido a la patagonia a jugarse el todo por el todo con un fin de: enriquecerse, "progresar".

entre los ambiciosos hay realmente vidas novelescas y fortunas novelescas. por ejemplo la de mauricio braun.

en 1874 desembarcan en punta arenas una familia judía: un matrimonio y 4 hijos. el padre, elias braun; la madre, sofia hamburguer. venian huyendo de la rusia de los zares, donde la irracionalidad era aprovechada para mantener el privilegio; y el pueblo, embrutecido por la esclavitud, en vez de luchar contra sus esclavizadores buscaba los culpables de su triste destino. de ahi los brutales pogroms contra las minorias judiras. azuzados por el pope y los decaidos nobles rusos disfrazados de nacionalistas, el populacho se lanzaba en medio de su borrachera moral y fisica contra la raza maldita, contra los que mataros a jesus, y asi se hacían las orgías de sangre. asi como quien sale a cazar ratas, salian los rusos a cazar judios. se rodeaba el barrio o la aldea y sin necesidad de armas, solo con palos, se cobraban en vida todas las injusticias y las esclavitudes sufridas. cada judio se deshacían a palos. el amo los explotaba, si, pero de cuando en cuando les daba la libertad de matar un judio. y luego la libertad de violar a la mujer, que en esas noches de terror debia entregarse junto al cadaver de su marido, si queria salvar su vida y la de sus hijos.

esa era la espantosa imagen que traia elias y sofia braun cuando llegan a la tierra austral americana. elias es positivo. sabe que para vencer todos los prejuicios y todos los peligros solo hay una solucion: tener dinero, ser poderoso. entonces si queria ser respetado a pesar de su raza. elias braun se pone manos a la obra.

comienzan con una tienda de articulos generales en punta arenas. pero si elias es hombre perspicaz para los negocios, su hijo mauricio lo supera con creces. ya de adolecente comienza en el comercio.

en 1920, en la epoca en que se van a iniciar las huelgas de santa cruz, mauricio braun, poseia con su hermana sara braun la sociedad explotadora de tierra del fuego que llego a disponer de 1.375.160 hectareas. alli tambien se tenia 1.250.00 lanares que producian 5.000 miles e kilos de lana, 700.000 kilos de cuero y 2.500.00 kilos de carne.

a principios de este siglo, mauricio ya era propietario de la compañia minera cutter cove, de explotacion del cobre; del banco de chile y argentina, con sucursales en las poblaciones porturias santacruceñas: rio gallegos, santra cruz y julian, y la casa matriz de punta arenas. de alli pasa a la propiedad de frigorificos de la sociedad south american export syndicate LTD. con planta en rio seco, punta arenas y luego en puerto deseado y rio grande, en la argentina, y la de puerto sara, puerto borries y puerto natales. en chile. funda, ademas, la compañia de seguros "la austral" y participa de la compañia telefónica de magallanes, la empresa telefonica de san julian y la compañia de electricidad de puerto santa cruz. aparte poseia curtiduria "la magallanes", fabrica de calzados y la "sociedad explotadora de lavaderos de oro"

no solo la familia era todopoderosa en el sur argentino y chileno. habia otros dos personajes que habian amasado oro en barras en pocos años. uno, un asturiano, jode menedez. el otro, don jose nogueira, portugues. estos 2 en pocos años pasaron de humildes bolicheros a terratenientes y poderosisimos hombres de empresa.

la sociedad se agranda con la incorporacion de buques de mayor porte. asi, en 1914, se incorporaron el "austuriano" y el "argentino" y luego vendran el "atlantico", el "americano" y el "jose menendez".

pero el poder de mauricio braun era apenas la decima parte comparado con el que ejercia ese duro y avido austuriano, sus suego, jose menendez, una figura que se manejo como un verdadero zar patagonico hasta su muerte.

en 1918 fallece don jose menendez y lega una importante parte de su fortuna al rey alfonso XIII de españa, hecho que trajo consigo las consiguientes protestas de socialistas y anarquistas argentinos. las riendas de "la anonima" las tomara entonces mauricio braun.

a la luz del ejemplo de los braun menendez se puede ver quienes eran los dueños de las riquezas de la patagonia argentina y de la zona austral chilena y el factor de poder que inexorablemente representan, porque, ante tanta riqueza ¿a quienes iban a responder los pobres empleados nacionales enviados a esas tierras, o los comisarios, los jueces de paz, los gobernadores etc.?

el gobierno oligarquico de fines de siglo condenaba asi a la patagonia al regimen latifundista, al regimen medieval de fuentes primitivas de explotacion. condenaba a la patagonia a la oveja, la forma de produccion mas dañina y negativa. pero lo que el regimen oligarquico implanto fue luego ratificado o por lo menos tolerado por los gobiernos radicales, peronistas y por todas las dictaduras militares. en la patagonia se glorifica hoy con monumentos, discursos de banquete y poesias horteras a gobernadores militares que hicieron un par de obras publicas pero que respetaron integralmente al latifundismo; obras publicas que, a la postre, vinieron a beneficiar en su mayoria a los dueños de la tierra. nadie penso en planes de promocion de corrientes inmigratorias subsidiadas largamente por el estado con construccion de puertos, industrias, sistemas de regadio. y, fundamentalmente, nadie penso en promover la afincacion del habitante autoctono y no su total exterminio. antes bien, el unico acento que se puso fue el militar. con buques de guerra y cuarteles que quiso afirmar una nacionalidad que solo logran los pueblos con su vida consuetudinaria y su compromiso diario con la tierra y el paisaje.

la realidad es esta: la intervencion del ejercito argentino no iba a ser para defender lo nacional sino para resguardar un estatus, un regimen injusto, los privilegios de sociedades anonimas extranjeras, de un latifundismo que todavia hoy ahoga y hace un mas desierto el extremo sur argentino. y sera alla, en esos desolados parajes, donde se producira la chispa entre los 2 polos de la rudimentaria organizacion social: entre los siervos de la gleba y los terratenientes medievales.

capitulo 2:

la matanza de obreros de la patagonia ocurrira bajo el gobierno de hipolito yrigoyen, el primer presidente argentino surgido por voto universal, secreto y obligatorio, en 1916. representante de un movimiento de profundas raices populares, caudillo querido por las masas pequeñoburguesas y proletarias (con excepcion de los trabajadores concientizados que respondian a las corrientes anarquistas y socialistas), hipolito yrigoyen y su Union Civica Radical habian logrado arrancar por la via constitucional el gobierno a la oligarquia terrateniente y comerciante, aunque no el poder. su timido reformismo logro democratizar, aumentar la participacion de las masas, intentar una politica exterior mas independiente, llevar mas justicia en la distribucion. pero esa misma timidez, propensio al dialogo y al compromiso, fueron insuficientes para enfrentar la crisis por las que atraveso su gobierno. cuando los trabajadores industriales de buenos aires se levantaron, el dejo que la oligarquia reprimiera a traves del ejecito y los comandos de "niños bien". se origino asi la "semana tragica" de enero de 1919. cuando el trabajador rural patagonico exigio con firmeza una serie de reivindicaciones y ese movimiento amenazo con salir de su cauce meramente sindical -de acuerdo a las informaciones que iban llegando a buenos aires- dejo que el ejercito defendiera el ordene latifundista a sangre y fuego.

yrigoten, por ironia del destino, se convierte asi en involuntario verdugo de movimientos populares, pero no por casualidad. lo que no ocurrio bajo el regimen oligarquico de antes de 1916 -durante el cual la represion no llego a alcanzar las caracteristicas de matanza colectiva- sucedio bajo el gobierno populista de yrigoyen.

en 1920. el lejano territorio patagonico esta en crisis. desde el fin de la gran guerra mundial la inquietud ha surgido fundamentalmente por la caida del precio de la lana. el mercado britanico de ese producto esta aborrotado. 2 millos y medio de fardos de australia y nueva zelanda llegados a londres no han podido venderse ni salir a los puertos argentinos. la lana patagonica ni siquiera ha tenido esa suerte: no ha llegado ni a salir de los puertos argentinos. la agencia havas, desde londres, informa que "los grande sstocks de lanas sudamericanas de cruza inferior son ofrecidos a bajos precios a las potencias centrales". los buenos tiempos de la guerra, cuando el dinero fluia a manos llenas, han termindo para la patagonia. destino de toda region condenada a la explotacion de un solo producto: cuando el precio de la lana sube, significa prosperidad; cuando desciende, como ocurrio a partir de 1919, desocupacion, miseria, represion, baja de salarios, crisis, desaliento del comercio regional y de los pequeños productores, y alarma en los latifundistas. estos habian lanzado su pedido de auxilio por parte de yrigoyen, aunque el presidente les resultara muy poco simpatico. en efecto, el presidente radical habia osado proceder por 2 veces consecutivas contra los sagrados intereses de los verdadero dueños de la patagonia. habia reimplantado las aduanas en el lejano sur para controlar las importanciones y las exportaciones y habia ordenado remensurar los campos. esto ultimo significo que la extension de muchas estancias se redujeran considerablemente, ya que habian presionado de mucha mas tierra de la que les correspondia.

estas 2 medidas ponian coto a una serie de prerrogativas y derechos adquiridos. pero, por otro lado, creaban un clima de autodefensa de los grandes propietarios que los llevara a unirse y a resistir todo lo que tuviera olor a fisco y a funcionario gubernamental.

fue precisamente el nuevo juez letrado del territorio patagonico de santa cruz y tierra del fuego, doctor ismael P. viñas -de extraccion radical, amigo de yrigoyen- quien rompio con la tradicion de que todos los funcionarios y jueces patagonicos respondieran directamente a los intereses de los estancieros o fueron meros agentes de estos. el jues viñas iniciara, ante los representantes de las sociedades anonimas, juicio por defraudacion al fisco contra uno de los mas poderosos establecimientos ganaderos: "the Monte Dinero Sheep Farming Company" tambien, el decidido juez viñas iniciara juicio contra "the san julian sheep farming company" por poseison indebida de los bienes de donald munro, fallecido a principios de siglo y cuyos campos, al no existir herederos debian pasar al dominio del Consejo Nacional de educacion.

las 2 medidas judiciales resultaban totalmente insolitas para las grandes sociedades latifundistas y sus agentes. en este aspecto se notaba que algo habia cambiado al pais. que el gobernante yrigoyen estaba decidido a defender los derechos de estado frente a los avances de la capa social dueña de las fuentes del podes socioeconomico. pero ese radicalismo mostrara a cada paso sus limitaciones. mientras apoya al juez viñas, permite algo incomprensible: que al frente del gobierno de santa cruz quede un ultraconservador, edelmiro correa falcon, quien era al mismo tiempo, secretario de la sociedad rural de santa cruz, la federacion de los dueños de la tierra. el presidente yrigoyen hubiera podido designar de inmediato a otro funcionario en el cargo de gobernador, ya que santa cruz era territorio nacional y no una provincia, es decir, dependia del gobierno central y no poseia autonomia.

yrigoyen no reemplaza a correa falcon, como si temiera ofruscar demasiado a los poderoso. el gobernador ultraconservador sigue teniendo si las riendas y los resortes burocraticos y policiales que empleara contra el juez radical.

en este conflicto el juez sera apoyado por la escasa clase media de santa cruz -pequeños comerciantes, empleados y artyesanos- y por los trabajadores con sus sindicatos. esta primitiva especie de "alianza de clases" del lejano territorio formara una especie de frente antioligarquico para intentar romper el regimen medieval a que estaba sometido. no obstante esto, cuando se llegue al momento de las definiciones, esa "alianza de clases" se quebrara, la clase media se pasara integramente al frente de la clase terrateniente y los obreros quedaran solos y sucumbiran a la despiadada represion.

el pedido de ayuda de los latifundistas patagonicos a yrigoyen por la crisis de la lana llego en un momento en que el primer mandatario estaba rodedo por una serie de tremendos problemas que lo acosaban pero que no le hacian perder la calma. era constantemente atacado en el plano internacional, en el plano nacional, economico, social y politico.

en lo internacional, en ese noviembre de 1920, yrigoyen se acababa de ganar una vez mas la critica de lo paises aliados. el canciller pueyrredon se habia retirado de ginebra de la reunion constitutiva de la sociedad de las naciones, luego de ser el unico pais que votara en contra de las enmiendas que perjudicaban a la vencida alemania. la argentina de yrigoyen seguia fiel a su politica neutralista para demostrar su busqueda de linea independiente, de pais soberano.

en ese verano el dolar su maxima cotizacion de todos los tiempos (100 dolares : 298,85 pesos), esto escandaliza a engolados editorialistas de diarios tradicionales, defensores imperterritorios del estatus oligarquico. que le hechan la culpa al gobierno popular. sin explicar que la caida del marco aleman perjudica tambien a la libra esterlina y endurece al dolar, que la dependencia argentina comienza a alejarse de la esfera britanica para ir lentamente a encallar en el verdadero ganador de la primera guerra mundial: Estados Unidos.

salto del pan: 60 centavos.

los conflictos obreros van en aumento. es cais general la huelga de la peonada agricola, principalmente en las provincias de buenos aires, santa fe, cordoba, chaco y entre rios. los estancieros, los chacareros, los grandes y pequeños propietarios, los empresarios argentinos, los extranjeros y los representante sde todas las poderosas firmas de capital foraneo no recurren para su defensa a yrigoyen. no le tienen confianza.

sin embargo, ellos saben que tienen un buen aliado: el ejercito argentino. fueron figuras salidas del colegio militar de la nacion quienes actuaron y actuarian en forma señera en la lucha de clases desatada en las 3 primeras decadas del siglo veinte: el primer cadete de ese colegio militar, el despues coronel ramon falcon, sera quien preparara a la policia y desbaratara todas las grandes concentraciones obreras hasta el 1909, año en que caera victima de la bomca que le arrojara el anarquista simon radowitzky. sera el general dellepiane, el heroe de la batalla de los talleres vasena, donde se juntaban en carretilla cadaverez proletarios. sera el teniente general jose feliz uriburu, en 1930, quien dara el golpe de gracia al anarquismo subversivo con hombres como el coronel pilotto y el mayor rosasco. y sera, mar tarde, el general justo con su severisima represion y continuo jaque, quien terminara con los sueños y veleidades de la revolucion proletaria.

pero, despues de la semana tragica de enero de 1919, las clases altas y las clases media alta, es decir, todos aquellos que tienen algo que perder en caso de un alzamiento obrero, si bien saben que cuentan con el ejercito como un gran aliado, no por ello dejan de preparar sus autodefensas. y el genio de todo sera manuel carles, de gran talento organizativo, presidente de la liga patriotica argentina, quien sabra preparar en todo el territorio una organizacion paramilitar. son las llamadas "brigadas", formadas por los patrones, los empleados ejecutivos, los capataces, oficiales retirados del ejercito, marina de guerra y policia, y los denominados "obreros buenos". en resumen, por la "gente de bien". tienen buenas armas y patrullan los pueblos y los campos. si algun propietario tiene algun problema con sus peones, alla se reune la brigada y marcha en su apoyo. es gente decidida a todo, a defender lo suyo. carles, ademas, ha formado las "brigadas femeninas", dirigidas por jovenes catolicas de familias de muy buena posicion e integrada por mujeres que trabajan en fabricas y el servicio domestico.

manuel carles hace giras por todo el pais alertando contra los oberos organizados y contra el yrigoyenismo, a pesar de haber sido hasta hace poco funcionario de ese gobierno.

la liga patriotica se movia con total dependencia: ordenaba armarse, reprimir huelgas, auxiliare a patrones en peligro etc.

¿que fuerzas se iban a enfrentar en el lejano territorio de santa cruz?

por un lado la sociedad obrera de rio gallegos adherida a la federacion obrera regional argentina (fora) que nucleaa a obreros de playa, cocinros, mozos y empleados de hotel y trabajadores rurales. frente a ellos, lo patrones de la ciudad nucleados e la liga del comercio y la industria de rio gallegos; la sociedad rural de santa cruz, reunion de todos los estancieros y la liga patriotica argentina que, como queda dicho, reunia a todos los propietarios, empleados de confianza, etc. y era un organismo de autodefensa dirigido contra la izquierda proletaria.

obreros: sus organizaciones centrales en buenos aires se hallaban totalmente divididas. existian 2 fora. la fora del V congteso (anarquistas ortodoxos" la fora del IX congreso, en la que predominaban los sindicalistas, socialistas y los adictos a la revolucion bolchevique de octubre de rusia. esta ultima central era partidaria del dialogo con el gobierno radical, y principalmente uno de sus dirigentes, el secretario general de la federacion obrera maritima, francisco j. garcia, tenia entrada libre al despacho de hipolito yrigoyen.

pero no solo en sus organizacion estaba dividida la clase trabajadora, sino su ideologia. el socialismo, en su clasica division de social-democratas y de partidarios de la dictadura proletariado; es decir, partido socialista y partido socialista internacional, que poco despues pasaria a llamarse partido comunista. los anarquistas, por su parte, asumian 3 diferentes posiciones: anarquistas ortodoxos (ala moderada, con su vocero "la protesta", y ala izquierdista, con "el libertario", "la obra" y posteriormente "la antorcha"), y los anarquistas partidarios de la revolucion rusa, con el grupo "bandera roja", de julio R. barcos, garcia thomas, etc. eran los llamados "anarcobolcheviques"

podemos sostener que en el fondo todos eran de extraccion anarquista.

la federacion obrera de rio gallegos tuvo corta vida. fue fundada en 1910 y acabo sus dias en el verano de 1921-1922. el verdadero iniciador de la organizacion obrera fue el español jose mata, de asturias. mata era herrero. habia nacido en oviedo, en 1879.

el primer movimiento obrero en los campos santacruceños se realizo en una estancia inglesia: "mata grande" de guillermo patterson, en noviembre de 1914. los dirigentes de esta primera huelga fueron el español fernando solano palacios y el austriaco mateo giubetich. exigian que los obreros rurales no pagaran mas la comida, que el patron no cobrara los peines y cortantes que se destruian durante la esquila y que el pago medico fuera voluntario. ademas, exigian para los carreros 85 pesos mensuales y la comida y no 90 y pagar 30 centavos por comida como se usaba hasta entonces. los esquiladores debian recibir comida gratis.

la huelga se extiende hasta "los manantiales" de kemp y "florida negra" de hobbs. interviene la policia en defensa de los estancieros britanicos y detiene a los 2 propiciadores del movimiento. el juez les aplicara la ley de defensa social, es decir, ley antianarquista y prision y embargo de sus bienes por 1.000 pesos, en pago por los perjuicios sufridos por los entancieros. pero alli no terminara el problema sino que se extendera a tods las estancias de los alrededores de san julian. el movimiento estaba dirigido ahora por el secretario interino e la sociedad obrera de san julian, juan de dios figueroa, un carpintro chileno de 48 años de edad. la esquila se para en esa zona y los patrones responden trayendo desde buenos aires, por barco, esquiladores rompehuelgas. cuando estos desembarcaron se produjo una lucha en la playa. los rompehuelgas fueorn apoyados por la policia. este primer conflicto terminara con la total derrota de los huelguistas y una verdadera caceria de anarquistas en toda la zona. asi se llega a la detencion de 68 personas, cantidad inusitada para san julian. casi todos eran extranjeros: 40 españoles, 20 chilenos, un ingles, un italiano, un ruso, un frances y 4 argentinos.

a principios de 1915, y como coletazo de la primera huelga rural, pararan sus tareas los obreros del frigorifico "swift" de rio gallegos.

nuevamente con la ayuda de la represion policial es vencido el movimiento y son encarcelados los 2 dirigentes serafin pita (uruguayo) y jose mandrioli (italiano).

la huelga del 20 de abril de 1917, que fue la primera tentativa de paro general en la ciudad de rio gallegos. la hicieron los obreros para que se aboliera el castigo corporal a que se sometia a los peoncitos menores de edad por parte de los capataces.

en abril de 1918 se declara la huelga general en puerto deseado, donde las reivindicaciones de los empleados de comercio de "la anonima" (de braun menendez) y de otras empresas son apoyadas por los obreros ferroviarios de la linea deseado-la heras, unico ramal ferreo de santa cruz.

entre las organizaciones oberas de raiz anarquista de la patagonia argentina y chilena hubo siempre contactos y solidaridad, a pesar de las grandes distancias y los pocos medios de comunicacion. tal que asi que varios dirigentes sindicales actuaron en las 2 zonas; es el caso del libertario eduardo puente, que intervino en el movimiento obrero de abril de 1918 en puerto deseado y luego, en diciembre de ese año, en la huelga y manifestaciones obreras de punta arenas, la ciudad mas austral de chile.

la concentracion popular fue atacada por los carabineros y hubo muertos y heridos. la soldadesca saqueo el local obrero, destrozando sus muebles y archivos y llevando detenidos a sus 3 principales dirigentes: puente, olea y cofre. pero la conmocion popular fue tan grande que las autoridades buscaron un arreglo. se accedio a todas las mejoras que habian èdido los obreros y a la libertad de olea y cofre. a puente, en cambio, se lo expulso del pais. este sindicalista llegara a rio gallegos justamente en momentos en que reinaba gran agitacion entre los obreros de esa ciudad santacruceña. la federacion obrera jugaba su carta maxima en los años de su existencia. no luchaba por mas salarios sino por la libertad de un hombre: apolinario barrera.

los hechos fueron asi: simon radowitzky, el joven anarquista que mayo en 1909 al jefe de policia, coronel falcon, y que habia sido condenado a prision perpetua en tierra del fuego, la "siberia argentina" habia logrado huir del penal de la isla. conto con la ayuda del administrador del diario anarquista "la protesta", apolinario barrea, quien se habia trasladado expresamente para ello desde buenos aires. luego de una legendaria huida, ambos habian sido capturados por los chilenos, llevados a punta arenas, al curcero"zenteno", donde fueron dejados 12 dias sin cubierta a la intemperia, sujetos con grillso a una barra de hierro. de alli, en un transporte de la armada argentina, fueron llevados a rio gallegos, donde se lo bajo a apolinario barrea, mientras radowitzky lo devolvian al sombrio penal de ushuaia.

el gobernador, a su vez, ordeno la detencion de puente, quien sera llevado a ushuaia. la federacion obrera convocara a asamblea general para el 14 de enero de 1914 a fin de declarar el paro generaly obtener la libertad de apolinario barrera y eduardo puente. pero la asamblea no podra terminar ya que la policia, al mando del comisario ritchie, rodeara al local, irrumpira en el deteniendo a toda la mesa directiva y los clausurara. un grupo de trabajadores que se habia hecho cargo de la comision resolvio entonces declarar la huelga general.

el 17 de enero sucede lo inesperado: una manifestacion de mujeres proletarias que reclaman la libertad de los hombres que estan en la carcel. segun la version policial, una manifestacion femenina que venia por las calles zapiola e independencia desacato a la autoridad en momentos en que la policia las invito a disolverse. señala que las mujeres profirieron toda clase de insultos y contra los representantes del orden, apedrearon al comisario alfredo maffei y golpearon en la espalda al gendarme ramon reyes.

todo el episodio terminara con la disolucion oficial de la federacion obrera y el pasajero triunfo del gobernador quien, pocos dias despues, tendra que concurrir a ayudar al gobernador chileno de magalanes, coronel contreras sotomayor, por las huelgas de los obreros del frigorifico "boris" en puerto natales. esos trabajadores son apoyados por el sindicato de Campos y Frigorificos de Ultima Esperanza, cuyos dirigentes eran los anarquistas teran, espinosa, saldivia y viveros. los obreros ocuparon la ciudad que quedo a cargo de un consejo obrero.

pese a la situacion interna que tenia rio gallegos, y a la rebelion popular en punta arenas que podia desbordar la frontera, el gobernador de santa cruz envia todas las tropa que dispone hacia puerto natales, en chile, y alli repone el mayor bravo en el cargo subdelegado del gobierno chileno.

la federacion obrera de rio gallegos finalizaba tambien su primera etapa, con la clausura definitiva de su local por el juez sola y la prision de sus dirigentes (que recuperaran la librtad solo 5 meses despues). y sera antonio soto quien encamine la nueva sociedad obrera de rio gallegos, en su segundo ciclo, hasta su derrota total en manos del teniente coronel varela.