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NEUROPSICOLOGÍA

• Las recientes investigaciones en Neurociencias y particularmente en Neuropsicología
• ofrecen aportaciones de gran interés para la educación. El cerebro es la conquista evolutiva
• que hace posibles los aprendizajes y enseñanza. Una conquista clave en el proceso de
• hominización fue la capacidad mentalista, que resulta esencial en los procesos de
• aprendizaje-enseñanza. El ser humano dispone de unas capacidades mentales que le permiten
• interpretar y predecir la conducta de los otros. Gracias a la Teoría de la Mente las personas
• nos comunicamos e interaccionamos, producimos y transmitimos la cultura.

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• La hipótesis del cerebro
• En todas las épocas y en todas las culturas se ha buscado una explicación del
• comportamiento humano. La suposición de que al cerebro se le asignaba un papel especial en las
• funciones psíquicas aun antes de las primeras grandes civilizaciones, se basa en los cráneos
• hallados en sitios neolíticos (menos de 10,000 años) que presentaban trepanaciones hechas de
• manera deliberada. En Europa se encontraron muchos de estos cráneos, y también en América.
• Los registros fósiles encontrados en Perú de cráneos trepanados hacen suponer que pudo haber
• sido una forma de intervención quirúrgica para aliviar algunos dolores como los dolores de
• cabeza o las crisis epilépticas. El hecho de que se puedan observar las suturas de la herida hace
• suponer que las personas sobrevivieron a la operación (Finger, 1994)

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• Cerebro
• Desde la última década del siglo XX, los avances en las Neurociencias y
• particularmente en Neuropsicología han sido espectaculares. La investigación sobre cerebromente-comportamiento,
• los conocimientos disponibles sobre organización funcional del
• cerebro y los procesos mentales, están revolucionando la concepción que tenemos de
• nosotros mismos. Las aportaciones de las neurociencias resultan claves en determinados
• campos como la salud y también la educación.
• Ya sabemos mucho de lo que ocurre en nuestro cerebro cuando aprendemos, pero son
• más limitados los conocimientos sobre neuropsicología de la enseñanza. La capacidad de
• aprender de los organismos es mucho más generalizada que la capacidad de enseñar.
• Mientras que todos los animales aprenden, muy pocos son los que enseñan. Enseñar es una
• de las capacidades más específicas y especiales de la especie humana. Gracias a la enseñanza
• de los diversos sistemas simbólicos (como el lenguaje, la escritura, los números, los mapas,
• la música, las leyes, las normas, etc.), nuestro cerebro puede incorporar en unos pocos años
• de la vida personal, miles de años de experiencia y conocimientos de la historia de la
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• humanidad, posibilitando la educación y transmisión de la cultura (Gardner, 1997, 2000;
• Spitzer, 2002; Tomasello, 2003; CERI, 2007; Blakemore y Frith, 2007).

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• Las neuronas espejo
• En 1995, un equipo de neurobiólogos italianos, dirigidos por G. Rizzolatti, de la
• universidad de Parma, se encontró unos datos inesperados en el transcurso de la
• investigación. Habían entrenado a unos simios a agarrar objetos concretos, por ejemplo un
• palo. Con un microelectrodo implantado en el cerebro en la corteza premotora, registraban la
• actividad eléctrica de ciertas neuronas. En el córtex promotor es sabido que se planean e
• inician los movimientos. En determinada ocasión sucedió algo desconcertante, al activarse de
• pronto el aparato de registro sin que el mono realizase ninguna actividad. El efecto se pudo
• repetir a voluntad, comprobándose en numerosas neuronas vecinas el mismo comportamiento
• inesperado: se activaban sin que el mono moviera un solo dedo. Bastaba con que viera que
• otro realizaba tal acción. Los científicos italianos habían identificado un tipo de neuronas
• desconocidas hasta ese momento, las denominaron neuronas especulares. Estas neuronas no
• reaccionan ni al asir sin objetivo, ni a sólo el objeto que se ha de agarrar. Sólo cuando se ven
• juntas ambas cosas, la acción y su objetivo, se activan. Sucedía como si las células
• representaran el propósito ligado al movimiento.

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