Durante milenios los habitantes del México vivieron en pequeñas bandas dedicados a la
recolección y caza. Su organización social y política era sencilla ya que su
forma de subsistencia no les permitía obtener excedentes de comida que pudieran
convertirse en riqueza acumulable.En las zonas más fértiles florecieron extensos
asentamientos y surgieron hacia 2500 a.C. las primeras civilizaciones de Mesoamérica.
Estado
Las nuevas estructuras sociales y políticas complejas, de acuerdo con la
interpretación del historiador Enrique Florescano surgieron entre 2500 y
1200 a.C. los primeros cacicazgos y a partir de la cultura olmeca los primeros
Estados.
En el cacicazgo, una élite empezó a destacarse y es dueño de ciertos
saberes, al mismo tiempo que se hace de las fuerzas productivas;
Se establece una clara distinción entre el linaje dominante y el resto de la
población. Para justificar esa distinción se desarrolla una ideología. Los
mitos empiezan a legitimar las diferencias entre los hombres y adjudican
tareas excepcionales a los jefes, quienes son descendientes directos de los
dioses.
A partir de entonces, el Estado se encargará de organizar la
sociedad y el trabajo, de justiciar, del culto religioso, la educación
así como la organización geográfica de la población. En el periodo
clásico y posclásico coexistieron varias formas de ejercicio del
poder estatal:
*El ejercicio de un poder centralizado por un gobernante
quien heredaba el poder político, económico, social y cultural.
*El ejercicio de un poder colectivo generalmente caracterizado por un
consejo de varios individuos o comunidades.
*El ejercicio de un poder centralizado por los sacerdotes, también conocido
como una teocracia.
Sociedad
Desde el Preclásico (2500 a.C.), se evidencia una profunda división o
estratificación social. Se distinguen en las
civilizaciones mesoamericanas tres grupos sociales principales:
la gente común
La gente común vivía en barrios o pueblos donde no había una
diferenciación social interna.vivían en condiciones de igualdad y
solamente se destacaban los jefes o mayordomos quienes se
encargaban de resolver los problemas y pleitos comunales.
los nobles
la clase gobernante
Dentro de algunas sociedades sobresalen los comerciantes y artesanos
como una clase social distintiva.
El estrato dominante era el de los pipiltin, del que formaba parte el tlatoani;
los señores subordinados a él, los pilli o nobles. El estrato inferior recibía el
nombre genérico de macehualtin y lo constituía el común del pueblo; eran
gobernados y tributarios de los pilli y se agrupaban en calpullis, es decir,
barrios.
La cosmovisión en Mesoamérica
La cosmovisión o concepción del universo de los pueblos
mesoamericanos es uno de los te En Mesoamérica ésta fue la
base para explicar los orígenes y la organización del cosmos; el
nacimiento de los dioses y la creación de la humanidad; las
relaciones de los dioses entre sí; entre los hombres y sus dioses;
y entre los hombres y la naturaleza más estudiados de
Mesoamérica. Con base en estas investigaciones se ha concluido
que la mayor parte de las culturas mesoamericanas concibieron
a la tierra como el centro del universo, el cual estaba dividido en
cuatro puntos cardinales que se asociaban a un color y a un dios.
cada una de las partes del mundo se asociaba con un dios: el negro correspondía a
Tezcatlipoca y al norte, el azul y el dios Huitzilopochtli correspondían al sur; el blanco
y el dios Quetzalcóatl al Oriente; el rojo y el dios Xipe Tótec al Occidente.
Dioses y culto religioso en Mesoamérica
Los dioses mesoamericanos representan diferentes elementos del cosmos, de
la naturaleza y las actividades humanas. En el panteón mesoamericano hay
dioses que simbolizan los astros como el Sol, la luna, el planeta Venus y los
dioses de la tierra, el viento, la lluvia, el agua y el fuego, así como dioses que
representan a las plantas como el maíz y el maguey. La religión, reflejaba la
evolución de las sociedades mismas y su creciente jerarquización social.
Culto religioso
La vida de los pueblos mesoamericanos estuvo perpetrada por la religión: el
nacimiento, la muerte, el trabajo, las fiestas, la arquitectura, el arte, la guerra
estuvieron marcados por ella. Se veneraba a los dioses a través de ídolos o sus
representantes en la tierra; los sacerdotes quienes en las ceremonias se ataviaban a
imagen y semejanza de los dioses. También había objetos sagrados como reliquias
de dioses como navajas de pedernal, puntas de maguey, los palos para sacar fuego,
espejos o cañones de pluma lleno de ceniza, todos ellos relacionados con los mitos
sobre los dioses.
La gran mayoría de las ciudad-estado mesoamericanas (una gran excepción es
Teotihuacán) contaban con frontones o tlachtli, estructuras alargadas en forma de
“I” donde se practicaba el juego de la pelota (o ulama del náhuatl ullamaliztli, juego
con pelota de goma). El “juego” representaba sin duda los acontecimientos de los
mitos cosmogónicos que habían protagonizado los héroes y los principales dioses.
El sacrificio humano Era un medio para alimentar a los dioses, una expiación y una
manera de destruir el cuerpo-materia para sobrevivir después de muerto: la vida
nacía de la muerte.
Econcomia
La subsistencia en la época prehispánica se basó principalmente
en la agricultura.
cuatro plantas dominaron en la agricultura mesoamericana: el maíz, el frijol,
la calabaza y el chile. En menor medida destacaron el aguacate, el amaranto,
la seta y el agave.
El maíz fue el producto agrícola por excelencia porque era posible de
cosecharla 2 a 3 veces al año y aprovechar cada parte de la planta: los granos
para la masa, la sopa y algunas bebidas; las hojas para envolver comida,
cocinar o adornar; el tallo, olote y los cabellitos para la elaboración tés en
caso de infecciones gástricos.
Técnicas agrícolas:
uso de la coa o bastón plantador, chinampas
terrazas para cultivo, aprovechamiento de las riberas de los ríos
, siembras en pequeños agujeros excavados en la roca.
incluyen irrigación de varios tipos, uso de fertilizantes
la tierra pertenecía a todo el pueblo y el usufructo, el producto del trabajo, le
pertenecía al hombre que la trabajaba. El usufructo de la tierra se heredaba a
los hijos y en el caso de quedarse sin descendencia, volvía al pueblo para ser
distribuida nuevamente.
Tributo
Una importante fuente de ingreso en las sociedades mesoamericanas
complejas es el tributo que implicaba la entrega de recursos humanos (el
trabajo) y materiales (cosechas, mercancías, etc.) a los grupos dirigentes.
El Comercio
Se ha evidenciado que a lo largo de las redes de comercio el flujo
de productos de lujo como de consumo básico (alimentos,
instrumentos y recursos naturales). Así, en el Preclásico los
olmecas de la costa del Golfo de México obtenían espejos de
ilmenita desde los valles centrales de Oaxaca, piedras verdes de
Guerrero y serpentina y jade de Honduras. En la región de Mezcala
(Guerrero) se ha encontrado turquesa proveniente de los Estados
Unidos que se han datado alrededor de 600 a.C.
Caza, pesca y recolección
Durante toda la época prehispánica la caza de animales silvestres y
de aves, la pesca y la recolección de plantas, frutos e insectos tuvo
especial importancia en la dieta de los pueblos mesoamericanos. A
pie de las montañas se cazaban los venados de cola blanca y los
conejos cola de algodón, que además de alimento se aprovechaban
para hacer vestimentas, herramientas y armas con su piel y sus
huesos.
Arquitectura y escultura en Mesoamérica
Los elementos arquitectónicos en Mesoamérica fueron los mismos pero las técnicas,
el diseño y la conceptualización cada pueblo asentaba su impronta ideológica. Los
olmecas construyeron la primera pirámide, templos y espacios públicos dedicados a
los rituales y el culto religioso. En el clásico surgieron nuevos tipos de palacios,
observatorios astronómicos y grandes obras hidráulicas en el área de Oaxaca (Monte
Albán) y el área Maya (Palenque), generando sistemas de irrigación para los campos
agrícolas, desviaciones de ríos y generando sistemas de drenaje, inclusive
subterráneos.
Los centros ceremoniales, contaba con uno o más canchas para los juegos de la
pelota, que representaba el movimiento de los cuerpos celestes y el intercambio de
los muertos del inframundo con el mundo de los vivos. Las élites gobernantes y los
sacerdotes contaban con importantes zonas residenciales o palacios cerca de las
estructuras más importantes, mientras que la población común y corriente vivía en
la periferia de las ciudades. En algunas sociedades los mercaderes vivían
conjuntamente con las élites (por ejemplo en Teotihuacán).
Escultura
Hay dos métodos básicos de producir escultura: el tallado y el modelado. El tallado
se realiza en piedra, jade, obsidiana, madera, hueso, concha y se obtiene quitando
partes del material, a diferencia del modelado es mucho más laborioso y existen
pocas posibilidades de realizar correcciones. El modelado más sencillo creando
formas con o sin herramientas en barro, estuco o cera; otra opción es realizando un
vaciado en yeso, de cemento o de cal.
Escritura
Existen sistemas de escritura divergentes y marcadas diferencias culturales.
Hasta el día de hoy no se sabe con exactitud cuando apareció la escritura,
pero es probable que haya surgido en los tiempos de los olmecas. Es una
herramienta poderosa que permite resguardar y difundir conocimientos en
la sociedad.
El calendario y el sistema de enumeración en Mesoamérica
Los pueblos mesoamericanos fueron excelentes observadores de los fenómenos
naturales; el del sol y de la luna, el planeta Venus, conocieron la estrella polar y
calcularon los eclipses. El interés por conocer y dominar su contexto natural, así
como el afán de dar un sentido a su vida, les llevó a desarrollar conocimientos
matemáticos precisos que culminaron en la elaboración de sistemas calendáricos
complejos. La observación del cielo desarrolló asimismo la aritmética, la numeración,
la geometría y la escritura. Los instrumentos de observación fueron muy sencillas:
dos varas o hilos cruzados para determinar desde un sitio fijo una línea visual y un
palo vertical para marcar el paso del Sol por el cenit. En varios sitios arqueológicos se
han descubierto la relación entre el movimiento de los planetas y la orientación de
los edificios.
El calendario mesoamericano ordenaba el tiempo y establecía las fechas en relación
a las actividades agrícolas, las fiestas religiosas, la conmemoración de
acontecimientos míticos e históricos, entre otros. Aunque hubo distintos calendarios
en
El sistema de enumeración mesoamericano
El sistema de numeración en todos los pueblos mesoamericanos tuvo
como base el sistema vigesimal, es decir, los múltiplos aumentaban de
20 en 20 en lugar de 10 en 10 como en la nuestra. La forma de
representar era diferente de acuerdo con la cultura o época. Por
ejemplo, los mayas tuvieron un sistema de carácter posicional, los
números tienen un valor según el lugar que ocupan, así como en
nuestro sistema y los representaron por números y rayas.