Las proteínas son moléculas formadas por cadenas lineales de aminoácidos. El término proteína proviene de la palabra francesa protéine y ésta del griego πρωτεῖος, que significa 'prominente, de primera calidad.
La estructura general de un alfa-aminoácido se establece por la presencia de un carbono central (alfa)
unido a un grupo carboxilo (rojo en la figura), un grupo amino (verde), un hidrógeno (en negro) y la cadena
lateral (azul): AA-structure-es.png
"R" representa la cadena lateral, específica para cada aminoácido. Tanto el carboxilo como el amino son
grupos funcionales susceptibles de ionización dependiendo de los cambios de pH, por eso ningún
aminoácido en disolución se encuentra realmente en la forma representada en la figura, sino que se
encuentra ionizado.
A pH bajo (ácido), los aminoácidos se encuentran mayoritariamente en su forma catiónica (con carga
positiva), mientras que a pH alto (básico) se encuentran en su forma aniónica (con carga negativa). Para
valores de pH intermedios, como los propios de los medios biológicos, los aminoácidos se encuentran
habitualmente en una forma de ion dipolar o zwitterión (con un grupo catiónico y otro aniónico).
EL ENLACE PEPTÍDICO
La unión de dos o más aminoácidos (AA) mediante enlaces amida origina los péptidos. En los péptidos y
en las proteínas, estos enlaces amida reciben el nombre de enlaces peptídicos y son el resultado de la
reacción del grupo carboxilo de un AA con el grupo amino de otro, con eliminación de una molécula de
agua
El enlace peptídico (-CO-NH-) se representa normalmente como un enlace sencillo. Sin embargo, posee
una serie de características que lo aproximan más a un doble enlace.
CLASIFICACION DE LAS PROTEINAS
Por el tipo de proteínas
Por su conformación
Proteínas fibrosas: Son aquellas que están formadas por cadenas polipeptídicas, formando estructuras
compactas llamadas fibras. Por ejemplo: colágeno, queratina, elastina.
Proteínas globulares: Están formadas por cadenas polipeptídicas que adoptan una forma esférica. Por
ejemplo: enzimas, anticuerpos, hormonas.