evolucion de la ciencia y la tecnologia

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ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA

CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA

Antonio

Mejía Umaña

- agosto de 2005

Toda sociedad humana produce

conocimiento y utiliza técnicas para resolver sus

problemas. La ciencia es el saber conceptual oficial de una sociedad, el cual

es utilizado para comprender el mundo, para suministrar explicaciones, relatos

coherentes, clasificaciones lo más

organizadas posibles de los seres, los objetos, los acontecimientos de la vida

humana. Se desarrollan clasificaciones organizadas conceptualmente y conceptos

cada vez más generales y abstractos y de

cada vez más amplia aplicación.

Así surgen las taxonomías

y las teorías explicativas.

A lo largo de este curso se

usará la palabra técnica

solamente para referirse al saber hacer relacionado con objetos inanimados. Se

usará la palabra método

en vez de técnica y metodología

en vez de tecnología.

La técnica

es un saber hacer relacionado con objetos inanimados. Está

relacionada con el desarrollo y uso de artefactos. Esos artefactos pueden ser

para uso directo; pueden ser herramientas, utensilios, objetos útiles

en la consecución de fines directos; pueden

ser herramientas para fabricar herramientas y así

sucesivamente en progresivos grados de elaboración

En una sociedad con un desarrollo técnico

muy elaborado un solo dispositivo puede tener miles de elementos.

A medida que aumenta el número

de utensilios y dispositivos técnicos, se van haciendo

evidentes unos principios técnicos básicos,

unos procedimientos básicos, unos materiales

fundamentales que se combinan de muchas formas diferentes para dar origen a

diferentes productos. Esos elementos básicos

caracterizan el desarrollo técnico, una vez se conocen los

procedimientos para dar forma a los metales se multiplicarán

los objetos para diferentes usos, que utilizan estos materiales. Una vez se

descubra un principio técnico, este se tratará

de aplicar de muchas formas. Por ejemplo, una vez se haya descubierto que el

filo de los objetos corta, surgen muchas aplicaciones de cada uno de los

principios y luego aplicaciones que combinan diferentes principios y

conocimientos básicos sobre técnicas

de fabricación o de utilización

de algún tipo de materiales.

Se descubren técnicas

que se vuelven básicas para el desarrollo de

otras técnicas. Aparecen artefactos

para desarrollar artefactos y conjuntos integrados de varios artefactos. Este

tipo de articulación de las técnicas

es lo que se denomina la tecnología

de una sociedad. O sea que tecnología

es simplemente un conjunto más o menos articulado de técnicas.

El repertorio técnico y tecnológico

que necesita una sociedad depende de su forma de vida. El grado de desarrollo

tecnológico de una sociedad se

dimensiona contando el número de artefactos (hechos

por los humanos), el nivel de elaboración

de esos artefactos, el número máximo

de elementos que puede tener un dispositivo, la cantidad de diferentes

materiales que se usan, la cantidad de diferentes técnicas

de fabricación.

La ciudad llevó

a una mayor especialización en el trabajo, empezaron a

aparecer especialistas en cada una de las actividades, lo cual facilitó

el descubrimiento de más procedimientos básicos

y más principios técnicos.

La casa es un gran artefacto, y la ciudad puede verse como un sistema

coordinado de muchos artefactos construidos por el ser humano. Las relaciones

humanas se volvieron mucho más complejas, el lenguaje se

hizo más elaborado. Fue necesario

que el humano fuera consciente de la organización

social que se daba a sí mismo, por lo que surgió

la política y el derecho. El derecho

con su serie de normas y preceptos dio además

un primer modelo para interpretar la realidad. La naturaleza también

debía seguir leyes. El derecho fue por

lo tanto predecesor de la ciencia

Tanto la ciencia como el

saber técnico son patrimonios de toda

la sociedad que las crea y existe una parte de esos saberes que es compartida

por un amplio número de sus integrantes. Sin

embargo, en la medida en que la especialización

de labores avanza, se forman núcleos más

o menos cerrados dentro de los cuales se tiene un dominio más

amplio de esos saberes. Los sacerdotes primero y los filósofos

después van haciéndose

dueños del saber conceptual teórico,

del conocimiento oficial avanzado de la ciencia. Los artesanos primero y luego

el conjunto de técnicos, constructores,

tejedores, ceramistas, ferreros, van apropiándose

del saber práctico que aprovechan otros

especialistas en otras labores como los pastores, los agricultores o los

soldados. En las sociedades urbanas de la antigüedad

se tenían ya redes sociales

complejas que manejaban los dos tipos de saberes. En Roma se dio una

especialización avanzada en la cual existían

filósofos, escribanos, legisladores, políticos,

historiadores, sacerdotes y adivinos, astrónomos

y naturalistas, que manejaban todos ellos el saber verbal conceptual.

Por otra parte, estaban los

que hacían el trabajo físico,

que básicamente eran esclavos, o en todo

caso, no eran ciudadanos romanos. Sólo

aquellos más sobresalientes en su oficio,

podían aumentar su fortuna, su

importancia social e incluso convertirse en ciudadanos romanos como muchos

gladiadores, soldados y constructores famosos. Tal es el caso de Vitruvius

eminente arquitecto romano del siglo I al que se atribuye el acueducto romano y

quien escribió diez volúmenes

en latín sobre las técnicas

de construcción y sobre el arte de la

arquitectura, que luego pasaron a la posteridad como la primera enciclopedia técnica

del mundo. En la sociedad romana las actividades relacionadas con los

artefactos y el mundo físico estaba reservado a los

esclavos y ciudadanos no romanos y el trabajo intelectual, el conocimiento conceptual,

las artes liberales, el derecho, la política

eran para los ciudadanos romanos. Ese carácter

subordinado no permitió que el saber técnico

se uniera al saber de la ciencia, ya que esos dos tipos de saberes estaban, en

principio, en manos de clases diferentes de la sociedad.

En Europa fue necesaria la caída

del Imperio Romano y el auge de los pueblos provenientes del norte para que el

conocimiento técnico y el científico

empezaran a acercarse y se diera un gran impulso al desarrollo de la tecnología.

En los países donde la cultura latina y

la cultura proveniente de esos pueblos se pudieron fundir, surgieron los

maestros artesanos medievales con cada vez mayor inteligencia práctica,

lo que finalmente produjo en el siglo 18 en Europa lo que terminó

llamándose la Revolución

Industrial, ese desarrollo de "dedos inteligentes y cabezas duras".

Simultáneamente

surgieron los científicos que se fueron acercando

cada vez más a los problemas de la

producción propios del saber técnico,

aportando ideas y nuevos principios que desarrollaron la metalurgia, la

construcción de máquinas,

el desarrollo de instrumentos de medición

y dieron bases matemáticas y geométricas

a la precisión en la construcción

de obras civiles y en la fabricación

de todo tipo de artefactos. La ciencia europea cada vez más

sistemática y rigurosa dio una base

cada vez más sólida

a partir de los siglos 17 y 18 para la articulación

de las técnicas en la tecnología

europea. La tecnología cada vez más

elaborada y compleja dio a su vez un renovado empuje a la ciencia, realimentándose

mutuamente. La ciencia y la tecnología

europeas lograron así unos niveles de elaboración

nunca vistos antes en la historia de la humanidad.

Durante muchos siglos en

occidente, al igual que en las demás

sociedades humanas la ciencia estuvo basada en el criterio de autoridad. Solo

al término de la Edad Media algunos científicos

europeos comenzaron a romper con ese criterio y postularon la comprobación

experimental mediante medición y uso del lenguaje geométrico

y matemático como el criterio para

sostener su autoridad. Esa ruptura fue posible por contar con utensilios de una

técnica refinada como relojes y

telescopios. El éxito de la física

estableció el modelo matemático-

experimental como paradigma en la ciencia; luego la química

empezó a realizar mediciones del aire, del

agua en todos sus estados, del calor y la presión

y establecer leyes matemáticas para predecir el

resultado de otras mediciones en otras condiciones. Cuando se introdujeron

clasificaciones de plantas y animales que tenían

una base conceptual relacionada con la observación

detallada de las partes que las componen y de sus diferentes funciones y se

empezaron a cuantificar algunas propiedades, la biología

también entró

en un modelo similar de ciencia.

Los siglos XIX y XX han

presenciado el cada vez mayor acercamiento entre los saberes de la ciencia, de

las técnicas, de la medicina y la biología,

el comercio, las finanzas, la publicidad, la sicología

y la sociología hasta producir la paradójica

situación actual en la cual cada vez

hay más saberes especializados sobre áreas

cada vez más pequeñas

y simultáneamente se están

produciendo paradigmas generalizantes transversales a muchos saberes que tienen

que dar cuenta tanto de los conceptos más

generales como de los desarrollos más

detallados y locales. Surge la tecnociencia como una fusión

del saber práctico y el teórico

y se generaliza el surgimiento de saberes locales que tiene que articularse con

un lenguaje universal. Sin embargo, todavía

la humanidad está muy lejos de haber logrado

esas síntesis.

En la sociedad mundial seguirán

subsistiendo técnicas individuales, técnicas

locales, técnicas de un grupo de

personas, como siguen subsistiendo interpretaciones divergentes del

conocimiento oficial de la sociedad, más

o menos estructuradas y organizadas. Sería

totalmente inconcebible pensar que ya no existe ninguna diferencia entre técnicas,

tecnología y ciencia y que todos estos

desarrollos se van a fundir en una sola cosa.

ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS

La ciencia es el saber conceptual

oficial de una sociedad.

La técnica

es un saber hacer relacionado con objetos inanimados.

La tecnología

es simplemente un conjunto más o menos articulado de técnicas.