Notas

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Sociologia do corpo: saúde, doença e envelhecimento

O campo da Sociologia do Corpo centra-se na forma como os nossos corpos são afetados por influências sociais. As forças ambientais e sociais ajudam a configurar os padrões de saúde e de doença, tal como se pode constatar pelo fato de determinados grupos de pessoas tenderem a gozar de uma saúde melhor do que outros.

Investigações sociológicas revelam uma estreita relação entre a doença e as desigualdades. Nos países industrializados, os grupos mais pobres têm uma esperança média de vida mais reduzida e estão mais expostos à doença do que os estratos sociais mais privilegiados. Os países ricos apresentam igualmente esperanças médias de vida mais elevadas do que os países mais pobres. Algumas pessoas acreditam que as desigualdades de saúde em função da classe social podem ser explicadas por fatores culturais e comportamentais, como a dieta alimentar ou os estilos de vida. Outras enfatizam a importância das influências estruturais, como o desemprego, deficientes condições de habitação e más condições de trabalho.

Os padrões de saúde e de doença têm igualmente dimensões raciais e de gênero. De uma forma geral, as mulheres vivem durante mais tempo do que os homens em quase todos os países do mundo, embora estas sofram uma maior incidência de doenças do que os homens. Algumas doenças são mais comuns entre determinados grupos étnicos minoritários do que entre a generalidade da população branca. Foram já avançadas explicações de ordem genética para explicar as diferenças raciais e de gênero em relação à saúde, embora estas não possam, por si só, fornecer uma explicação para as desigualdades. Embora possa haver uma base biológica em determinados problemas de saúde, os padrões gerais de saúde e de doença devem tomar em considerações fatores sociais e disparidades entre os grupos quanto às condições materiais.

A medicina ocidental baseia-se no modelo biomédico de saúde - a crença que postula que a doença pode ser definida em termos objetivos e que se pode devolver a saúde ao corpo doente através de tratamentos médicos de base científica. O modelo biomédico de saúde surgiu a par do surgimento das sociedades modernas, estando relacionado com o aparecimento da Demografia - o estudo da dimensão, composição e dinâmica das populações humanas - e com o interesse crescente na promoção da saúde pública. Os sistemas de saúde modernos foram em grande medida influenciados pelo recurso à ciência em matéria de diagnóstico médico e de processos de cura.

O modelo biomédico de saúde tem sido alvo de um número crescente de críticas. Há quem defenda que a medicina científica não é tão eficaz quanto se pensa, que os profissionais médicos não valorizam as opiniões dos seus pacientes, e que a profissão médica se considera superior a todas as outras formas alternativas de cura que não estejam de acordo com as abordagens ortodoxas.

Os sociólogos estão interessados na experiência da doença - no modo como a pessoa e os que lhe estão próximos passam pela experiência de se estar doente, possuir uma doença crônica ou incapacitante. A ideia do papel do doente, introduzida por Talcott Parsons, sugere que uma pessoa doente adota determinadas formas de comportamento com o objetivo de minimizar os impactos desorganizadores da doença. São atribuídos alguns privilégios concretos a um indivíduo doente, tais como o direito a não cumprir com as responsabilidades do quotidiano, embora este seja, por sua vez, obrigado a procurar ativamente a recuperação da saúde, aceitando submeter-se às instruções do médico.

Os interacionistas simbólicos levaram a cabo investigações em torno da forma como as pessoas lidam com os problemas de saúde e as doenças crônicas no quotidiano de suas vidas. A experiência da doença pode provocar mudanças ao nível da noção de identidade pessoal de um indivíduo e nas suas rotinas diárias. Em muitas sociedades esta dimensão da Sociologia do Corpo afirma-se com um campo cada vez mais relevante: as pessoas vivem hoje em dia durante muito mais tempo e tendem a sofrer mais com situações crônicas debilitantes do que com doenças agudas.

Uma outra área importante da Sociologia do Corpo é a Gerontologia - o estudo do envelhecimento e da população idosa. A Gerontologia tem como objeto não apenas os efeitos físicos do envelhecimento mas também os fatores sociais e culturais que influenciam este processo.

A maioria dos países industrializados estão a passar por um fenômenos de "agrisalhamento" da população. A porcentagem de cidadãos com mais de sessenta e cinco anos está a aumentar de forma progressiva e continuará a crescer assim durante as próximas décadas. As sociedades estão perante novos desafios, à medida que o rácio de dependência da população idosa aumenta, crescem também as exigências sobre os serviços de segurança social, o regime de pensões e os sistemas de prestação de cuidados de saúde, enquanto se verifica existir cada vez menos gente nos trabalhos remunerados que financiam estes serviços.

O envelhecimento oferece a muitas pessoas a possibilidade de se libertarem das obrigações do trabalho. Contudo, acarreta também problemas psicológicos, sociais e econômicos aos indivíduos (e frequentemente ao agregado familiar). Para a maioria das pessoas a reforma é uma transição crucial que se traduz normalmente numa perda de estatuto. Pode implicar solidão e desorientação, por as pessoas têm de reestruturar grande parte das suas atividades quotidianas.

Nos últimos anos, os idosos, que hoje constituem uma grande parte da população dos países industrializados, começaram a exercer pressão para que os seus interesses e necessidades específicas fossem objeto de maior reconhecimento. A luta contra a discriminação etária é um aspecto importante deste desenvolvimento.

Fonte: GIDDENS,Anthony. Sociologia. Fundação Calouste Gulbenkian, 6ª edição, 2008.

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Crime e desvio

Entendemos por comportamento desviante ações que transgridem normas amplamente partilhadas. O que é considerado desvio pode mudar de tempos a tempos e de lugar para lugar; o comportamento "normal" num dado contexto cultural pode ser rotulado como "desviante" noutro. O conceito de desvio é muito mais amplo do que o conceito de crime, que se refere unicamente à conduta inconformista que transgride a lei.

As sanções, formais e informais, são aplicadas pela sociedade para reforçar as normas sociais. As leis são normas definidas e impostas pelos governos.

Têm sido desenvolvidas teorias biológicas e psicológicas que pretendem provar que o crime e outros tipos de desvio são geneticamente determinados, mas estas têm sido em grande medida, desacreditadas. Os sociólogos defendem que a conformidade e o desvio são definidos de forma diferente em contextos sociais diversos. As diferenças em termos de poder e de riqueza que existem numa sociedade influenciam fortemente o tipo de oportunidades abertas aos diferentes grupos de indivíduos e a definição de certas atividades como criminosas. Estas atividades são aprendidas de um modo muito semelhante às que estão de acordo com a lei e obedecem, de uma forma geral, às mesmas necessidades.

As teorias funcionalistas encaram o crime e o desvio como resultado de tensões estruturais e de uma ausência de regulação moral no seio da sociedade. Durkheim introduziu o conceito de anomia para se referir a um sentimento de ansiedade e desorientação que advém do desmoronamento da vida tradicional nas sociedades modernas. Robert Merton ampliou este conceito para incluir o constrangimento sentido pelos indivíduos sempre que as normas entram em conflito com a realidade social. A teoria dos grupos subculturais dirige sua atenção para grupos como os bandos, que rejeitam os valores partilhados pela maioria e os substituem por normas que celebram o desafio, a delinquência ou a não conformidade.

A teoria da rotulagem (que postula que rotular alguém de desviante irá reforçar o seu comportamento de desvio) é importante na medida em que parte da presunção de que nenhum ato é intrinsecamente criminoso (ou normal). A teoria da rotulagem está interessada em saber como é que determinados comportamentos são definidos como desviantes, e por que razão determinados grupos são definidos como desviantes, enquanto outros não o são.

A teoria do conflito social analisa o crime e o desvio em função da estrutura da sociedade, dos interesses conflituosos dos grupos sociais e da preservação do poder entre as elites. O Realismo da Nova Esquerda é uma variante da criminologia influenciada por esta tradição, que, no entanto, diverge da mesma em pontos importantes. O Realismo da Nova Esquerda dirige a sua tenção às vítimas dos crimes, e reclama mudanças práticas nas políticas para que a imposição da lei seja mais responsável perante as comunidades, particularmente nos centro urbanos.

A teoria do controle social postula que o crime ocorre quando existem constrangimentos físicos e sociais inadequados que deveriam impedir que ocorresse. O crescimento do crime é relacionado com o número crescente de oportunidades e alvos para o mesmo, nas sociedades modernas. A teorias dos vidros partidos sugere que existe uma ligação direta entre a aparência de desordem e o crime.

É difícil avaliar a verdadeira extensão do crime em qualquer sociedade, pois nem todos os crimes são reportados às autoridades. Por "número oculto" dos crimes não participados entendemos os delitos não registrados nas estatísticas oficiais. Os estudos sobre a vitimização (inquéritos em que se pergunta aos entrevistados se foram vítimas de algum crime durante o ano anterior) revelam a discrepância entre as estatísticas oficiais do crime e a experiência real das pessoas.

Os índices de crimes participados têm vindo a aumentar, na Grã-Bretanha, desde a década de cinquenta, e os cidadãos apercebem-se de que o risco do crime é muito maior do que em tempos anteriores. As respostas políticas ao crime têm incluído uma intensificação da atividade policial, técnicas situacionais de prevenção do crime (como a vigilância e colocar obstáculos ao acesso ao alvo), serviços de segurança privados e iniciativas de policiamento comunitário.

Os índices de criminalidade são muito mais baixos entre as mulheres do que entre os homens, provavelmente devido a diferenças genéticas na socialização entre homens e mulheres, e também devido ao maior envolvimento, por parte dos homens, em esferas não domésticas. Os índices de crime masculino têm sido associados ao desemprego e a "crise da masculinidade". Em alguns tipos de crimes as mulheres são, esmagadoramente, as vítimas. A violação é com certeza muito mais comum do que o revelado pelas estatísticas oficiais. Nem certo sentido todas as mulheres são vítimas de violação, pois têm de tomar precauções especiais para se protegerem e vivem com medo de poderem ser violadas. Mulheres e homens homossexuais experienciam níveis elevados de vitimização criminosa e assédio. No entanto, são geralmente encarados como "merecedores" do crime em vez de vítimas inocentes, dada a sua posição marginalizada na sociedade.

O medo mais comum do crime incide sobre o crime das ruas, como o roubo, com ou sem intimidação e as agressões, frequentemente o domínio de jovens da classe trabalhadora. As estatísticas oficiais revelam altos níveis de delinquência entre os jovens. Contudo, é necessário ter alguma precaução a este respeito em virtude da existência de pânicos morais relativamente ao crime juvenil. Muitos dos comportamentos desviantes da juventude, como atos anti-sociais ou inconformistas, não são de fato criminosos.

Por crimes do colarinho branco e crimes empresariais entendemos os crimes cometidos por aqueles que ocupam posições nos setores mais abastados da sociedade. As consequências de tais crimes pode ser de muito maior alcance do que os crimes cometidos pelos pobres, mas as forças policiais dão-lhes menos atenção. O crime organizado abrange formas institucionalizadas de atividade criminal, onde emergem muitas das características das organizações ortodoxas, com a diferença de as atividades em questão serem sistematicamente ilegais. Por cibercrime entende-se atividade criminosa conduzida com a ajuda das tecnologias de informação, como o branqueamento de dinheiro por via eletrônica ou a fraude na internet.

As prisões foram desenvolvidas em parte para proteger a sociedade e em parte com o intuito de "reabilitar" os criminosos. As prisões não parecem constituir um obstáculo ao crime e é duvidoso o seu papel na reabilitação dos prisioneiros, de modo a que estes consigam enfrentar o mundo exterior sem recair na criminalidade. Chamamos de reincidência à repetição de delitos por parte de indivíduos que já estiveram presos anteriormente. Têm sido sugeridas alternativas às prisões, como as sentenças baseadas em serviços prestados à comunidade.

Fonte: GIDDENS,Anthony. Sociologia. Fundação Calouste Gulbenkian, 6ª edição, 2008.

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Raça, etnicidade e migração

Por raça entendem-se as características físicas, como a cor da pele, tratadas pelos membros de uma comunidade ou sociedade como etnicamente significativas - por assinalarem características culturais distintas. Muitas crenças populares acerca da raça são um mito. Não existem características nítidas que permitam distribuir seres humanos por raças diferentes.

Certos setores de uma população formam grupos étnicos em virtude de partilharem características culturais comuns que os separam de outros grupos da mesma população. Por etnicidade entendem-se as diferenças culturais que separam os grupos. As principais características que distinguem os grupos étnicos são a linguagem, a história ou a ancestralidade, a religião modos de vestir ou adornos. As diferenças étnicas são inteiramente aprendidas, embora, por vezes, sejam vistas como "naturais".

Um grupo minoritário é aquele cujos membros são discriminados pela maioria da população de uma sociedade. Os membros dos grupos minoritários têm frequentemente um forte sentido de solidariedade de grupo, derivado em parte da experiência coletiva de exclusão.

A deslocação e a procura de bodes expiatórios são mecanismos psicológicos associados ao preconceito e à discriminação. No caso da deslocação, os sentimentos de hostilidade são dirigidos contra objetos que não são a real causa das ansiedades. As pessoas projetam as suas ansiedades e inseguranças em bodes expiatórios. Ter preconceitos significa manter atitudes pré-concebidas acerca de um indivíduo ou grupo; a discriminação significa comportamentos que privam os membros de um grupo das oportunidades dadas a outros.

Racismo significa atribuir falsamente características hereditárias de personalidade ou de comportamento a indivíduos com determinada aparência física. Um racista é alguém que acredita que existe uma explicação biológica para características de inferioridade supostamente possuídas por pessoas de um ou outro tipo físico. Fala-se em racismo institucional para designar padrões de discriminação baseados na etnicidade que se tornaram estruturados nas instituições sociais existentes. O novo racismo descreve atitudes racistas que são expressas através da noção de diferenças culturais, em vez da noção de inferioridade biológica.

Fonte: GIDDENS,Anthony. Sociologia. Fundação Calouste Gulbenkian, 6ª edição, 2008.

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Organizações modernas

As organizações modernas desempenham um papel central nas nossas vidas. Pode definir-se uma organização como uma associação grande de pessoas constituída para alcançar determinados objetivos. Entre os exemplos de organizações incluem-se empresas, institutos, escolas, universidades, hospitais e prisões.

Fonte: GIDDENS,Anthony. Sociologia. Fundação Calouste Gulbenkian, 6ª edição, 2008.

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Os meios de comunicação de massa e a comunicação em geral

Os meios de comunicação social de massa vieram a desempenhar um papel fundamental na sociedade moderna. Os meios de comunicação de massas são meios de comunicação - os jornais, as revistas, a televisão, a rádio, o cinema, os CDs, os vídeos e outras formas - que atingem audiências de massa, e a sua influência nas nossas vidas é profunda. Os média não proporcionam só entretenimento, mas fornecem e moldam muita da informação sobre a qual nós agimos na nossa vida quotidiana.

Fonte: GIDDENS,Anthony. Sociologia. Fundação Calouste Gulbenkian, 6ª edição, 2008.